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“不不不，要是陛下喜欢，伊菲尔德一准已经送给陛下了。我只是借着这个机会随口问了问陛下到底喜欢什么类型的猫，从伊菲尔德那里套出了一点有用的情报而已……”斯芬克斯·拉美西斯笑得一脸得意洋洋，连光秃秃的脑袋都仿佛在放光。
他把和伊菲尔德侯爵交谈的始末告诉海恩斯子爵，当然是隐去了其中一部分事实，好让他看起来更加英明睿智。海恩斯子爵在听完他的话后陷入了短暂的沉思，随即露出笑容。
“伊菲尔德侯爵和陛下的关系如此亲近，他说的话十有□□是真的。况且聪明如您，一定也想到了伊菲尔德侯爵并不是轻易告诉您这些事的。虽然侯爵素有嚣张跋扈的名声，但他从不会做过火的事，尤其是在事关陛下的时候。”
斯芬克斯·拉美西斯：“你的意思是说？”
“如果不是获得了陛下的首肯，侯爵是不会透露这样的消息给您的。更有甚者……”海恩斯子爵凑到斯芬克斯·拉美西斯的大耳朵边小声嘀咕，“可能压根就是陛下授意他这么说的，毕竟这可关系到陛下的终身大事呢！”
“啊！这么说来……”斯芬克斯·拉美西斯吃了一惊，“陛下是不放心我吗？”
“如果陛下对您不放心的话也不会特意让伊菲尔德侯爵通知您他的喜好了。您尽管宽心，照我看只要您把这件差事办好，陛下就要起用您了！”海恩斯子爵轻轻依偎在斯芬克斯·拉美西斯怀中，“到时候您可别忘记我这位老朋友啊！”
“不会的，不会的……”斯芬克斯·拉美西斯感觉浑身轻飘飘的，连骨头都没了重量。他决定一定要把所有高大威猛的公猫放在名单的最前面，好让皇帝陛下看到他的忠心。不过，无论他有多么急迫地想要展开初选，还是得等海选的结果公布出来才行。
无毛猫又在子爵府流连了许久，直到深夜才坐着自己的轿车离去。他走后不久，海恩斯子爵就悄悄接通了亲王府的电话，将这件事原原本本地汇报给了金吉莱尔亲王的管家杰弗里。尽管他一心想要多和对方说几句，杰弗里管家却很快挂断了电话。
这件事传到金吉莱尔亲王耳中的时候，已经是第二天早晨了。金吉莱尔亲王略一沉吟就知道了伊菲尔德侯爵的用意。看样子他的皇兄是打算通过暗箱操作让黑猫入选了。对此亲王倒是不怎么着急，只要能在皇帝结婚之前诱惑到那只黑猫，诱惑的时机对他来说其实越晚越好。况且他目前最重要的事并不是在情场上打击皇帝，他的第四个孩子就快要出生了，他每天都守在人工子|宫边上，希望刚出生的猫崽能第一眼看到自己。
就暂时让皇兄满怀期待地等那只黑猫迎娶他吧！然后我再出手狠狠打他的脸……
金吉莱尔亲王略带恶意地想。
十天后，皇家委员会终于公布了进入初选的候选人名单。虽然中间经过了一些曲折，因为设计登记表的时候没有考虑到年龄因素，致使很多老迈的猫和猫崽也参加了征选，不过考虑到这些猫一定会在初选中因为形象不符被淘汰，委员会最终决定不再额外增加对候选人的年龄限制。
某只住在金鱼旅社的猫对名单上自己的名字撇了撇嘴，默默拿出一张10金鱼的纸币，将纸币折成了一艘小船。海选、初选、复试、决赛一共四关，等他把剩下的三张纸币都折成小船，就是他成功当选皇夫的时候了。他对着船底的头像笑了笑，伸了个懒腰走出房间。
另一方面，罗曼陛下对长达三千人的名单丝毫不感兴趣，他觉得等到决赛的时候再看也不迟。他倒是很期待伊菲尔德侯爵前来觐见，可惜问了好几次侍从长，得到的消息依然是伊菲尔德侯爵没有入宫。
难道说皇家特勤处没能找到轩辕小白？这在帝都几乎是不可能发生的事，除非是有人第一时间就藏起了黑猫。最近金吉莱尔亲王一直足不出户，这件事会跟他有关吗？
罗曼陛下的心纠结成了一团毛线。
他终于还是忍不住叹了口气，对侍从长说：“把伊菲尔德叫来，就说我要问他帝都的治安情况。”
“陛下，伊菲尔德侯爵请病假了，这两天不在皇家特勤处。需要我传话给侯爵府吗？”侍从长有礼有节地问。
罗曼陛下皱起眉：“病假？伊菲尔德病了么？”
侍从长撇了撇嘴：“据说是病了，不过也有人说他最近迷恋上了一位占卜学家，所以才故意翘班。”
伊菲尔德的避而不见难道真的是因为皇家特勤处没能找到白？
一时间罗曼陛下都有一种自己亲自去找猫的冲|动。
“叫他滚来见我！”罗曼陛下怒气冲冲地说，“顺便让帝都府的执行官发出公告，禁止一切形式的迷信活动！”
侍从长：“是，陛下。”
☆、 scene5
第二天，皇帝陛下把伊菲尔德侯爵叫进皇宫大骂一通的消息不胫而走，大家纷纷以为这是侯爵即将失宠的讯号，为此侯爵在皇夫征选中的赔率还上升了不少。贵族之间甚至已经有了侯爵因为醉心占卜引来皇帝不满的小道消息，猫们纷纷猜测不久之后皇家特勤处的处长就要换人。
作为当事人的伊菲尔德侯爵本人倒是对此毫不在意，他十分清楚皇帝并没有真正怪罪他。他顶住皇帝的压力，没有说出轩辕小白已经参选的消息，纯粹是想给挚友一个惊喜。皇帝在得知真相之后就更加不可能怪他了。
无论如何第二轮的海选还是在一片流言声中拉开了帷幕。斯芬克斯家族的家主斯芬克斯·拉美西斯不愧有挑剔者之名，大多数候选人在进入面试的房间一两分钟后就被赶了出来。整整一个上午他只在一百多名候选人中选出了区区两人，让人不禁怀疑最后那两百个进入复试的名额是否会被用满。
谁都不知道其实斯芬克斯·拉美西斯也在暗暗着急。前一百名候选人中一只符合皇帝陛下审美的猫都没有，让他怎么向皇帝表达忠诚？万一要是整个征选被皇帝推倒重来，那他岂不是失去了唯一一次表现自己的机会？唉……这年头怎么就没有一只高大威猛的黑猫参选呢？
“下一个！”斯芬克斯·拉美西斯挥了挥没有毛的爪子。
“候选人轩辕小白请到面试间来！候选人轩辕小白请到面试间来！”
轩辕小这个姓倒是很特别，不过听起来不像是只黑猫。希望他起码能高大一点，要是有点肌肉就更好了。斯芬克斯·拉美西斯取下单片眼镜擦了擦。
轩辕小白走进房间。房间里只有一个t台，他被要求从这头走到那头，转个身，再走回去。
这听起来倒是很简单。
轩辕小白双手插兜走到t台的另一头，初选的评委果然是个光头，亮闪闪的脑门上还涂了油。轩辕小白冲对方扬了扬下巴示意。然后准备转身走回去。
“等等！先等一下！”斯芬克斯·拉美西斯在慌乱中把单片眼镜掉到了地上，摸索了一会儿才重新找到眼镜戴上。透过镜片眼前的黑猫看起来更清晰了。他刚刚果然没有看错，这只猫的身高足有22猫脚，发色是乌亮的纯黑色，全身的肌肉不但发达还很匀称，简直就是皇帝理想中的皇夫人选！
