第九章 穿越沙漠 (第2/2页)
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最后，在几个小时的骑行之后，他的右方出现了一道淡灰色，低低地镶嵌在地平线上，然后是一道红色。终于迎来了早晨，但是没有一只鸟因为早上而欢畅。现在他很高兴地散散步，因为他比之前感觉更冷了。
突然太阳升起来了，所有的一切都在瞬间变了样。灰色的沙漠变成了黄色，并且发着光，好像它们上面洒满了钻石。沙斯塔、赫温、布里、阿拉维斯的影子极长，在他们的左边互相追逐。皮尔峰的双峰在他们前方的远处，在阳光中闪闪发光。沙斯塔看到他们有一点点偏离。“往左边一点点，往左边一点点。”他叫道。最好的是，当你向后看的时候，塔什班城已经小且远了。坟场完全看不到，被淹没在边缘参差不齐的驼峰里了，那驼峰就是太洛帝的城市，所有人都感觉好多了。但是这种现象没有持续很久。即使塔什班城在他们第一次回头看的时候，看起来离得很远，但当他们继续前进的时候，它看起来没有更远一点。沙斯塔放弃回头去看它，因为那只给了他一种在原地停留，根本没有一点移动的感觉。于是光也变成了令人厌烦的东西。沙子的光芒让他的眼睛感到疼痛，但他知道他不能够闭上眼睛。他必须眯起眼睛，保证确认皮尔峰就在他们的前方，并且不断地大喊出正确的方向。随后是炙热，当他不得不下来行走的时候，他第一次感觉到了灼热。他从马的身上滑下来到沙子上，沙子上腾起来的热气直直地朝着他的脸冲过来，就好像从炉灶门口冲出来的一样。第二次下马的时候更加糟糕了；第三次，他光光的脚丫子一碰到沙子就痛得叫了起来，说时迟那时快，他迅速缩回一只脚到马镫上，另外一只脚已经半跨到布里的背上了。
“抱歉，布里。”他气喘吁吁地说，“我没办法走路，沙子烫伤了我的脚。”
“当然了。”布里喘着说，“我自己早就应该想到的。待着吧，不会有其他办法了。”
“你倒还可以。”沙斯塔对正在赫温身边行走着的阿拉维斯说道，
“你穿着鞋呢。”阿拉维斯绷着脸什么都没有说。我们希望她不是故意这样的吧，但她的确是故意的。
再次地，小跑、行走、再小跑，叮当……叮当……叮当……嘎吱……嘎吱……嘎吱，马儿热得出汗的味道，热气本身的味道，炫目的光，头痛。一千米又一千米，一切没有任何不同。塔什班城看上去永远都不会离得更远一些。那些山永远不会离得更近一些。你会感觉一切都在重复——叮当……叮当……叮当……嘎吱……嘎吱……嘎吱，马儿热的出汗的味道，热气本身的味道。当然，当人们精疲力竭的时候会用各种各样的游戏尝试来消耗时间。当然，这些游戏毫无作用。他们竭力不去想饮料——那种在塔什班城地一个宫殿里喝到的冰凉果汁，来自黑土大地的清泉，乳酪丰富却不油腻，冰凉柔和的牛奶——然而越是竭力不去想它，越是容易想得更多。
最后终于出现了一些不同的东西——沙子里挺起一块巨大的石头，有三十英尺高，五十码那么长。大石头并没有投下多少影子，因为此时太阳升的非常高，所以只有一点阴凉。他们挤到阴凉的地方。在那里他们吃了一些食物，喝了一点水。将装在皮囊里的水给马喝并不容易，但是布里和赫温都聪明地利用了他们的嘴唇。没有一个人拥有足够的东西。谁也没有说话。马儿们浑身都是汗水，呼吸的声音很吵，孩子们脸色苍白。
在很短暂的休息之后，他们再次继续赶路。同样的声音，同样的味道，同样的光芒，直到最后他们的影子开始转移到他们的右边，然后变得越来越长，好像要伸展到世界的尽头一样。太阳十分缓慢地靠近了西边的地平线。现在，太阳最终落山了，谢天谢地，残酷的反光终于消失了，尽管从沙漠里散发出来的热气仍然像之前一样咄咄逼人。四双眼睛都迫切地寻找着山谷的迹象，萨罗帕德和乌鸦都提到过的那个山谷。但是，一千米又一千米，除了沙子什么都没有。现在白天完全结束了，大部分星星也都出来了，马儿们仍然在前行着，孩子们在马鞍上起伏不定，被口渴和疲惫折磨得十分痛苦。月亮还是没有升起来，沙斯塔用奇怪的，渴到极点的人的声音喊道：“前面就是了！”现在不会再错了。前边，稍稍靠右一点，终于出现了一个斜坡：一个缓慢向下的斜坡，斜坡的两边都是石头垒成的小堆。马儿们已经累得无法说话，只能蹒跚地向前跑去，一两分钟之后他们进入了峡谷。一开始，在峡谷里比起在沙漠里还要不舒服，因为被夹在石墙的中间，闷热得无法呼吸，而且月光也太少了。斜坡险峻地向下延伸，两边的岩石耸立成峭壁。接着，他们开始发现植物了——很像仙人掌的多刺的植物，还有会扎痛手指的粗糙的草。
不久，马蹄不再是踏在沙子上，而是踩在石头上了，他们在山谷的每一个拐角急切地寻找着水。马儿们几乎已经精疲力竭，赫温脚步蹒跚，喘着粗气，落在了布里的后面。在他们几乎绝望的时候，终于发现了一点儿泥浆，和一条从柔软茂密的青草中渗出来的细细河流。那河流变成了溪水，溪水变成了两岸长着灌木的小河，小河又变成了大河。在经历了无法形容的许多次失望之后，这个时刻真是喜出望外。一直处于困倦状态的沙斯塔，突然发现布里停了下来，他自己也快速从马上滑了下来。在他们面前一条瀑布流泻到一个宽阔的水池里，两匹马儿们已经在水池里面了，它们低着自己的脑袋，喝啊，喝啊，喝啊。
“噢……噢……噢，”沙斯塔说着跳进了池塘，池水一直升到他的膝盖，他干脆直接将自己的脑袋伸到瀑布中区，这可能是他一生中最快乐的时刻了。
大概十分钟之后，当他们四个( 其中两个孩子几乎浑身都湿了)从池塘里出来的时候，他们才开始注意到四周。月亮现在足够高，又足够照到山谷里面。河的两边有柔软的青草，青草之上，大树和灌木一直延续到悬崖绝壁的地步。那里一定有许多奇妙的花朵隐藏着，因为整片空地中弥漫着最凉爽最芳香的味道。而且从树木之间紧密的地方传来了一个声音，沙斯塔以前从未听到过的夜莺的歌声。每个人都太疲倦了，以致不能讲话或者吃东西。马儿们不等解下马鞍就立刻躺了下来。阿拉维斯和沙斯塔也一样躺了下来。大概十分钟之后，谨慎的赫温说：“但是我们一定不能睡觉，我们要坚持在罗八达到达之前赶到。”
“是啊，”布里慢悠悠地说道，“一定不能睡觉，只是休息一下。”沙斯塔知道了( 几乎是瞬间)，如果他不站起来做一些他应该做的事情的话，他们所有人都会沉沉入睡。事实上，他下定决心自己站起来，并且劝说他们继续前行。但是现在……不，只是等一下……
不久，月光便照射到两匹马和两个孩子的身上，夜莺的歌声也传到了大家耳边，他们全都睡着了。
最先醒过来的是阿拉维斯。太阳已经在天空中升得很高，凉爽的清晨时间已经错过了。“这是我的错误，”她一边对自己愤愤地说道，一边跳起身来，开始叫醒其他人。“马儿连续赶了一整天的路，是不能指望他们不睡觉的，即使他们能够说话；当然男孩也是，他虽然没有教养，但是我应该更加懂事啊。”
其他人马都因为沉睡而迷迷糊糊的，有些傻掉了。
“嗨——噢！——布罗——呵！”布里说，“不解马鞍就睡熟了，嗯？我再也不这么做了。最最不舒服的是……”
“噢，走吧，走吧，”阿拉维斯说道，“我们已经浪费了大半个早上。现在没有一分钟多余的了。”
“总得吃一口草吧。”布里说道。
“恐怕我们不能再等了。”阿拉维斯说道。
“为什么这么急急忙忙的呢？”布里说道，“我们已经穿过了沙漠，不是吗？”
“但是我们还没有进入阿钦兰，”阿拉维斯说道，“而且我们必须要在罗八达到达之前赶到那里。”
“噢，我们一定在他前面好几千米远了，”布里说，“我们不是走了一条更近的路吗？沙斯塔，难道你的乌鸦朋友说的不是这条捷径吗？”
“他并没有说这里更近，”沙斯塔回答道，“他只是说更好，因为在这条路上你可以遇到一条河。如果绿洲正好在塔什班城的正北方，那么，恐怕这条路更长些。”
“我如果不吃一顿的话就没有办法继续赶路。”布里说道，“沙斯塔，帮我取下马鞍。”
“对不起，”赫温害羞地说道，“我只是和布里一样感觉不能继续了。但是当马身上背负着人( 还配上了马刺一类的)，马儿们不是即使像这样感到饥饿，也经常被驱使着赶路吗？然后它们发现它们可以。我是说——我们甚至应该做得更好，既然我们是自由的。这一切都是为了纳尼亚啊。”
“我认为，女士，”布里用非常压倒性的口气说道，“关于战争，武力行军，一匹马能够忍受什么，我比你懂的要更多一点。”对于这点赫温并没有做出回答，像大部分出身高贵的马一样，她非常紧张和温柔，很容易被说服。事实上，它的意见是十分正确的，而且如果此时有一个泰坎骑在布里的马背上，布里能拼命跑上好几个小时。但需要努力，又被迫需要干活的最坏结果就是：一旦没有人强迫你去做什么的时候，你会发现自己几乎没有做事的力量。
所以他们不得不等布里吃东西和喝水，当然，赫温和孩子们也吃了一点，喝了一点。他们重新开始赶路之前，已经快要到上午十一点了。而且即使已经到了这个时间，布里干起活来比昨天更加轻柔了。虽然赫温是两匹马之中比较柔弱，而且更加疲惫的，但是真正走在前头的却是赫温。山谷本身，包括它棕色的，凉爽的河流、草坪、苍苔和杜鹃花，是一个那么令人感到愉快的地方，使你不由放慢自己的脚步。
