时间脱节 (第3/3页)
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“发生了什么?小杰,你在说什么?时光旅行?”
“不是……不完全是。”
“不完全是?”
“听他说吧。”黛安小声地说。
杰森说,事件发生的真实过程已经有了各式各样的线索。地面观测人员观察到的现象是,火箭真的射进了那个隔离层,然后才消失,仿佛是被拖进去一样。可是,探测船上找到的数据看不出这样的现象。两组人员观测的结果无法一致。从地面上来看,探测船射进隔离层之后,立刻就掉回了地球。然而,探测船上的数据却显示,船很顺利地进入了计算好的轨道,而且在轨道上停留了预定时间,然后在几个星期或几个月之后,用本身的动力回到地球(我心里想,就像那三个俄罗斯航天员。政府并没有正式证实他们的说法,但也没有否认。他们的故事已经变成某种都市传说)。假设两组数据都是合理的,那么,就只剩下一种解释:
隔离层外面,时间进行的速度和里面不一样。
或者,反过来说,地球上的时间过得比外面整个宇宙慢。
“你明白这代表什么意义吗?”杰森问,“之前,那看起来很像我们被关在了一个电磁笼子里,这个笼子会调整传送到地球表面的能量。事实如此。但这个现象其实只是一个副作用,一个更庞大的现象的一小部分。”
“什么东西的副作用?”
“他们说那是一种时间梯度。你了解那个意思吗?地球上每过一秒钟,隔离层外面已经过了很长很长的时间。”
“这很没道理。”我立刻反驳,“哪门子物理能够解释这个?”
“一大堆比我更有经验的人已经在这个问题上挣扎很久了。不过,时间梯度这种概念是非常有力的解释。如果我们和宇宙之间有时间差,在任何一个时间点,四面八方的辐射抵达地球表面的速度就会等比例加快,无论是阳光、X射线还是宇宙辐射。一整年的阳光凝聚到了十秒钟,受到这种照射瞬间就会致命。所以,环绕地球的电磁隔离层并不是在隐藏我们,而是在保护我们。隔离层会过滤掉那些凝聚的辐射,还有,蓝移辐射。应该叫蓝移没错。”
“假阳光。”黛安说。她懂了。
“没错,他们给了我们假阳光,因为真的阳光会致命。阳光正好够用,分配得很平均,产生了仿真四季,让农作物能够成长,让天气有变化。潮汐、环绕太阳的轨道、质量、动能、重力,这一切都在控制中。他们这样做不是要让我们时间变慢,而是要让我们活下去。”
我说:“这是管控。这不是大自然的作用,而是工程。”
“我想我们必须承认,就是这样。”杰森说。
“他们是冲着我们来的吗?”
“外面有很多传言说始作俑者是某种操控地球的假想智慧生物。”
“可是目的是什么?他们想做什么?”
“我不知道。没有人知道。”
黛安透过冬天冷冽、凝滞的空气盯着她哥哥,仿佛在他们两人中间形成一道鸿沟。她抱紧了大衣,身体在发抖。不是因为她感到寒冷,而是因为她想到一个最根本的问题:“杰森,时间多久了?外面的时间过了多久了?”
黝黑的天空之上,那无边宇宙中的时间。
杰森迟疑了一下,看得出来他有点犹豫,不知道该怎么回答。
“很长的时间吧。”他终于说了。
“你干脆说清楚吧。”她的声音很微弱。
“嗯,测量的数据有很多种。不过,最后一次发射的时候,他们把一种测量信号射到月球表面再反弹回来。知道吗?月球每年都会离地球越来越远。那个差距很细微,不过却测量得到。我们可以用测量到的距离算出一个大略的时间表,时间过得越久越准确。把这个时间表和其他的信息加在一起,例如邻近恒星的动态……”
“杰森,到底多久了?”
“从‘10月事件’到现在,已经过了五年又好几个月了。换算成隔离层外面的时间,是五亿年多一点。”
那是一个令人震惊的数字。
我不知道要该怎样回答,一个字也说不出来,我放弃了表述,哑口无言,脑海一片空白。那一刻,没有半点声音,四周只有夜晚干冷冻裂的一片虚空。
接着,黛安看透了整个事件最骇人的核心。她问:“我们还剩多少时间?”
“我也不知道,看情形。从某个角度来看,隔离层保护了我们。但保护能够维持多久?我们必须面对一些血淋淋的事实。太阳和其他任何一颗恒星一样,也有一定的寿命。太阳燃烧氢气,不断向外扩展,而且,时间过得越久,太阳会变得越热。地球所在的位置是太阳系里可以住人的区域。这个区域会逐渐向外移动。我说过,我们受到了保护,不管怎么样,目前我们还不会有事。可是到了最后,地球会进入太阳圈的范围内,被太阳圈吞掉。到了某一点,就来不及了。”
“小杰,还有多久?”
他用一种怜悯的眼光看着她:“四十年,或五十年,你要挑哪一个?”