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叶空山随手一扔，手里的这本书直接飞入墙角的垃圾筐。岑旷抢上一步，把书捡了出来：“喂！这书是租来的，丢了是要赔钱的！”
“赔钱？我还没找作者要浪费我的宝贵时间的赔偿呢！”叶空山翻了翻白眼，“写出这种垃圾小说的作者，脑袋肯定被驴踢过。”
“你才脑袋被驴踢过呢！”岑旷很不满，“是你自己说躺在病床上闲得无聊，要我给你找点儿书来打发时间的，结果你看一本扔一本，早知道，我压根儿就不管你了！”
“我不过是想看看这年头的小说作者是不是有了一点儿进步而已，”叶空山懒洋洋地说，“没想到一个个还是那么不成器，简直是浪费纸张。”
“这本《大漠牧云录》有什么不好？我觉得挺不错的嘛……”岑旷噘着嘴，拍打着封皮上的灰尘和脏物，“这可是书店老板特意向我推荐的。”
“挺不错？俗套得挺不错吧，”叶空山伸了个懒腰，“这类小说无一例外都是那种恶俗的套路：凡是英雄人物，一定要背负血海深仇父母双亡，然后被人追得走投无路狗急跳崖；偏偏每个山崖下面一定藏着点儿秘密宝藏，跳下去的人一定能捡到一本破破烂烂的上古秘籍，捡到了一定能练成绝世神功，从此称霸武林。所以说行走江湖，没有跳过山崖捡过两本破书，简直都不好意思和别人打招呼……”
“好啦，别说啦，”岑旷一脸悻悻之色，“听你这么一总结，还真是那么回事。不过……想想也挺奇怪的，为什么写小说的人都喜欢安排主角父母双亡呢？”
“一方面当然是因为杀父弑母的仇恨更加具有情节上的推动力，能够给主角的奋发向上寻找到心理支持，”叶空山说，“另外一方面当然也是因为父母的存在挺麻烦的。”
“麻烦？”岑旷不太明白。
“读者看着书里的侠客们行走江湖，图的就是那种自由自在的爽快感，”叶空山说，“拖家带口的还怎么闯荡江湖？家里留守着爹娘，隔三差五就得回家帮忙种种地养养鸡，时不时挨两句训，勾搭个漂亮姑娘也得父母验货，还没闯出点儿名堂来，先被要求抱孙子……那种代入感也太糟糕了。所以，写小说的人总是宁可把主角的身世大大简化，能杀掉的亲人一律杀光，好让他们无牵无挂地打打杀杀吃喝嫖赌。就数数你最喜欢的那几本破烂地摊流小说吧，《英雄》《星痕》《龙痕》《云之彼岸》，哪个主角不是没爹没娘的光棍一条？”
“唉，看来写小说的也真不容易，要满足读者各种各样的代入感。”岑旷一脸同情。
“幸好你是个魅，天生无父无母无兄无弟，倒也不必去体会那种纠结了。”叶空山说，“我要是写小说，就用你来做主角，省得费力去安排什么灭门血仇。”
这句话倒提醒了岑旷：“说起来，我好像从来没问过你，你的父母呢？”
叶空山没有回答，过了一会儿，床上响起了响亮的鼾声。岑旷叹了口气，离开了房间，顺手替他掩上门。
叶空山是青石城的捕快，拥有唯一一名下属，就是漂亮的女魅岑旷。在叶空山的教导下，原本不通人事的岑旷已经越来越熟悉人族社会的一切，并且在某些时候可以独当一面，替叶空山处理一些衙门事务了。
此刻叶空山正躺在病床上，原因是他又被几个小偷揍了。身为捕快，叶空山有着非常敏锐的头脑和过人的洞察力，与之不相匹配的是，除了暗器功夫上佳之外，他的武功糟糕至极。十天之前，他巡街时遇到几名小偷正在偷东西，一路追将下去，结果把小偷们逼急了，转过身来和他拼命。叶空山以一敌四，被打得头破血流，只能请假躺在床上休息。
其实他虽然不怎么会揍人，挨揍的本事却挺不错，休养了三天，已经没有大碍了。这段时间，青石城风平浪静，没有什么值得一提的大案，而叶空山又是那种不偷懒会死的货色，于是借口“脑袋被打坏了一直头晕”，在床上赖了足足十天。顶头上司黄炯非常明白此人的恶劣品行，索性睁一只眼闭一只眼，不去理会。
这天清晨，黄炯推开了叶空山的家门，进门后二话不说，伸手就把叶空山拎了起来。
“轻点儿！轻点儿！胳膊要断啦！”叶空山夸张地大呼小叫。
“行啦，再在我面前装，我真的把胳膊给你撅折了！”黄炯没好气地说，“有一个大人物到了青石，指名要见你，你非去不可。”
叶空山无奈，一边慢吞吞地穿衣服一边问：“什么了不起的大人物非要见我不可？”
“是从天启城来的刑部主事，昔日的神捕叶寒秋，说起来还是你的同宗呢，”黄炯说，“你看看，人家年纪和你差不多大，二十岁就成为九州名捕，现在再升官做主事，你就只能成天在青石城喝酒旷工混日子……”
他还想絮絮叨叨地说下去，忽然住了口，因为他发现叶空山的脸色变了。从听到叶寒秋的名字开始，叶空山的嬉皮笑脸就突然消失了，取而代之的是一种混合着仇恨、厌恶、痛苦、哀伤的复杂表情。
这表情使叶空山的面孔变得扭曲。
岑旷一直在衙门里陪着叶寒秋说话。她对这个人印象很不错。叶寒秋今年三十四岁，比她的上司叶空山大一岁，但看上去比叶空山年轻许多。此人相貌英俊，仪表堂堂，衣着整洁考究，和总是一头乱发、睡眼惺忪的叶空山相比，简直是一个天上一个地下。而且他的性情也相当和蔼可亲，作为刑部主事兼昔日九州传奇名捕——事实上，到现在还有很多人习惯于叫他“叶神捕”而不是“叶主事”——和岑旷这样的小角色说话依然彬彬有礼，毫无傲慢之色。
“这么说来，你真的完全不能说谎？”叶寒秋有些好奇。
“是真的，那是凝聚成形时的缺陷，魅的凝聚很难做到完美无缺。”岑旷说，“我也知道，作为一个捕快，不能说谎意味着办案时的诸多不便，不过，我会尽力从其他方面去弥补。比如我有一种较为特殊的能力，可以……”
刚说到这儿，她听到背后传来一阵熟悉的脚步声，那是叶空山来了。还没来得及回头，她就惊讶地发现，叶寒秋一直挂在嘴角的温和微笑消失了。他的脸在刹那间像是被坚冰冻结一样，变得冷酷肃杀，充满了冷漠和轻蔑。
她慌忙扭头，发现叶空山的表情也怪异至极。刑部知名神捕和青石城无名捕快面对面地站立着，彼此的眼睛里就像是能飞出利箭来。
