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退出这段梦境后，岑旷站起身来，下意识地向后退出一步。
“怎么了？被吓着了？”叶空山眼睛都没睁开，懒洋洋地发问。
“没什么，就是在别人的精神里看到自己，而且还光着身子，实在有点儿不习惯。”岑旷老老实实地回答。
叶空山的脸上没有丝毫羞惭：“所以我才让你阅读一下我的梦境。要了解人族，就要从他们最基本的思维方式开始着手。”
“原来你们人族男性的梦境就是这样的，”岑旷舒了一口气，“成就霸业，占领天下，杀死一切看着不顺眼的人，再把所有的财富和女人都收拢到自己的手里。”
“大同小异，你总结的这几点还算到位。”叶空山说，“我早就建议过，要了解我们人族的文化，就得多读一些坊间流行的小说。你要是积累了一定的阅读量，就不会对刚才的梦境感到奇怪了——这年头儿一百本小说，九十九本都是帝王争霸、打斗厮杀、英雄美女爱来爱去——还都是些动不动就脱衣服的美女。”
“欲望。”岑旷想了一会儿，说出这两个字。
叶空山满意地点点头：“没错。所谓欲望，就是对自己得不到的东西的渴求。你看看那些每天辛勤工作六七个对时、被监工抽得满身鞭痕还不敢还嘴、连媳妇都娶不起的穷汉，下工之后找点儿这种小说来读，在臆想中自我代入——赚钱，娶十七八个漂亮老婆，把监工切成碎块油炸了下酒，也是一种蛮不错的娱乐方式嘛。”
“可是……你梦里的那个女人，为什么会是我的脸？”岑旷又问。
“因为你长得漂亮嘛，”叶空山耸耸肩，“我总不能想着隔壁卖花生大妈的脸吧？”
岑旷好像懂了，犹豫了一下，又补充说：“不过有一点，在你的梦里，最后我脸上的表情，真是很……很好看，可我从来不记得我曾做出过那样的表情。你们男人的想象力真是丰富。”
岑旷是一个魅，以人族女性为模板凝聚而成的魅。从凝聚成功开始，她就对人族产生了强烈的兴趣，并渴望能了解这个种族。由于她具备阅读他人思维的强大精神力，青石城的老捕头黄炯收留了她，想让她协助办案。但岑旷在凝聚过程中产生了一些要命的缺陷：她的内心过于单纯，甚至于不会说谎，而人族的思维活动是狡黠的、复杂的，充满了歧义、错觉和欺骗，这使她很难完全施展自己的身手。于是黄炯把她交给了捕快叶空山，试图让这个衙门里最奸猾、一肚子坏水的家伙来教会岑旷识别人心的诡诈。
不久前，两人刚刚一起侦破了差点儿把黄炯吓死的青石城鬼婴案，但这并没有让岑旷增长太多信心。在鬼婴案中，岑旷成功切入了嫌疑人的精神，读取到大量的记忆片段，但并没能够成功解读，最后还是多亏叶空山从岑旷的叙述中听出关键，解决了这个案子。好在岑旷心思足够单纯，并没有多么气馁，仍然踏踏实实地跟着叶空山学习。
“别着急，你虽然傻头傻脑，但也是有利有弊。”叶空山对岑旷说，“你的精神力足够纯粹，所以才能完成对头脑健全的人使用读心术这样几乎不可能的工作。一般的魅在很短时间内就能融入其他种族的社会，但他们也不可能具备你这样的能力。”
“我宁可没有这种能力，”从来不说谎的岑旷回答，“我现在运用这种能力给你当助手，不过是无法揣摩人心的无奈之举。”
“你已经学会了人族的一个大优点，”叶空山一本正经地说，“卸磨杀驴。这正是现在在门口偷听的那个老头子最爱干的事，他今天一定又找到什么借口来扣我的薪水了。”
话音刚落，捕房的门被推开了，满脸不悦的黄炯钻了进来，在椅子上一屁股坐下：“别忘了，老子也经常煞费苦心地保住你的饭碗。”
“那今天你打算往我的饭碗里添点什么作料呢？”叶空山问。
“有一桩很麻烦的案子，我担心别人处理不好，还得你出马，”黄炯说，“刚刚发现的一起杀人案，现场留下了一些羽族文字，看起来好像是羽人的什么符咒。我派你去，不仅因为你看得懂羽族文字，更重要的在于现在正是人羽关系高度紧张的时候，上头不希望这件事演变成战争的导火索，所以你得灵活处理。”
“我最不喜欢‘灵活处理’这四个字，”叶空山懒洋洋地站起来，“通常上级所要求的‘灵活处理’，其实就是‘谨慎谨慎再谨慎’的平方。”
“你说对了。”黄炯板着面孔。
杀人现场保护得很不错，这大概是因为死者的情形过于诡异，以至于根本没人敢靠近。叶空山对此感到很满意，他环顾了一下这间装饰得富丽堂皇、摆满古玩字画的卧室，对岑旷说：“看见了吗？这就是最典型的暴发户，有点儿钱都要摆在台面上，恨不能抱着金子睡觉。你一定要明白，这样的生活，一般人会在口头上鄙视，而心里无比地羡慕……”
但岑旷并没有留意到他在说什么，注意力完全被那具尸体吸引过去了。死者是个男性，穿着昂贵的丝绸睡衣，双腿被一根绳子牢牢捆住，把身体高高地倒吊起来，悬在房梁上，就像是一块挂在房檐下的摇来晃去的腊肉。而他朝向地面的头则浸在一口装满水的大水缸里，不知道这会不会是他的直接死因。
岑旷看着死者被反绑在背后的双手，由于和绳子的剧烈摩擦而擦破了皮，绳子上沾着不少已经干掉的血迹。她想象着死者的头颅在水中无法抬起，全身不停地挣扎，但终究无法逃脱溺毙而死的场景，心里就像有虫子爬过，非常不舒服。
由于身体倒吊，死者身上的衣服倒卷了下去，露出背脊上一片红色的印迹。岑旷靠近一看，那是一些曲里拐弯的文字，并不是东陆文，而是羽人所使用的华丽轻灵的象形文字。
“认识吗，好学的岑小姐？”叶空山一边打量着这些字，一边问岑旷。所有的字都是用针尖之类的尖锐物体直接刺到皮肤上的，暗红的色泽令人触目惊心。
“我正在学，但还不太熟，”岑旷努力辨识着，“多兰斯城邦……多兰斯城邦的……阿克西，是谁……杀了你？
