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天色将明之时， 城门大开，遥遥的只闻得一阵策辔之声由远及近。
马蹄渐起飞扬的泥土，一人身着墨绿长袍， 风尘仆仆。
许是路途遥远， 又或是外放了一年多， 贺鸣眼中锐利坚定，一双黑眸灼灼。
岁月洗去了他身上的青涩， 却并未带走他眼中的忠贞不渝。
前往黔南赴任是贺鸣自行请命的， 他入朝为官本就是为国为民，如今一腔抱负得以施展， 也算是如愿以偿。
曾经的同僚如今还在翰林院， 信中闻得贺鸣今日回京， 早早在酒楼大摆筵席，为贺鸣接风洗尘。
“贺兄果真是有作为之人， 我在京中可是都听见了，黔南那地都称贺兄为贺青天，说你最是公正。”
筵席上推杯换盏， 一众奴仆端着漆木菊花捧盒， 在廊檐下穿梭而过。
衣裙窸窣，遍身绫罗绸缎， 满头珠翠在日光下熠熠生辉。
酒楼临江，丝竹悦耳， 细乐声喧，伴着水声遥遥落在贺鸣耳边。
手中的剑南春一饮而尽，剑南春后劲之大， 暂时洗去贺鸣一身的舟车劳顿。
他一手抵在膝盖上， 指尖揉搓着眉心。
入目是六扇百蝶翻飞的缂丝屏风， 黑漆描金案几上燃着百合宫香，身后博古架上供着汝窑青花瓷八角炉台。
金窗银槛，锦绣满眸。
京城繁华，不比黔南偏僻遥远。
若是在黔南，他此刻定然是坐在临窗炕前，或煮一壶自己喜欢的白毫银针，或是捧着公文细阅，静听院中雨打芭蕉。
窗外日光浅薄，长街人头攒动。
乌银洋錾自斟壶执在手中，忽而身后有丫鬟上前：“贺公子，奴婢替你斟酒罢。”
贺鸣抬手挡住：“不必，我自己来便可。”
在黔南多日，他如今早已习惯事事不假手于人。
往日同僚瞧见，哈哈大笑：“怎么，贺贤弟可是在黔南又有喜事了？先前贺少夫人……”
一语未了，筵席忽然沉默一瞬，众人面面相觑，欲言又止。
谁不知道当今皇后是曾经的状元夫人，虽说贺鸣同宋令枝乃是和离，然众人仍是担心贺鸣心存芥蒂。
同僚自知说错话，忙忙自罚三杯，向贺鸣请罪。
贺鸣脸上淡淡，瞧不出喜怒哀乐：“兄长多虑了，先前成亲，不过也是两家少时有婚约罢了。如今皇后娘娘另寻得良人，我自是为她欢喜才是。”
贺鸣唇角的笑意渐淡，“只是名声二字，对女子尤其重要，还望兄长日后莫拿这说笑了。”
同僚连声告罪，不再提起宋令枝，转而问起贺鸣在黔南可有相好的。
“你这趟回京，应当是不走了罢？若是在京中有心仪的女子，只管同我说。”
贺鸣单手执着酒盏，一饮而下，他眼角带笑：“不敢劳烦，贤弟如今尚未有成家的打算。”
同僚不以为然：“那又如何？先相看也好，你可是状元郎。你在黔南不知道，这些时日朝中好些人同我打听，想着同你结成亲家。”
贺鸣笑而不语，又连着喝了三杯，满目醉醺醺，贺鸣惺忪着一双眼睛，寻了个借口下楼。
京中万物亦如自己离开时那般，日光满地，小贩的吆喝声不绝于耳。临街彩幡迎风摇曳，光影洒落在街上。
倏尔，视线之内闯过“善缘堂”三字，贺鸣脚步一顿，站在善缘堂前驻足。
府门洞开，红漆柱子伫立在善缘堂前，一位老妪两鬓斑白，满头银发苍苍，她佝偻着身子。
瞧见贺鸣站在门口，老妪拄着拐杖上前，慈眉善目：“这位公子可是寻人？”
贺鸣拱手：“叨扰了，我并非来寻人，只是久闻善缘堂已久，今日路过，好奇多看两眼罢了。”
老妪满脸堆笑，眼中皱纹明显：“听公子的口音，应当不是京城人士罢？这善缘堂乃是皇后娘娘设立的，皇后娘娘心善，见不得那些孤儿无家可归流离失所。”
老妪笑呵呵，“如今他们过得可好了，有吃有喝，还有书念，也不必担心风吹雨淋。来日考取功名，也不枉费这一生，可不比终日乞讨强多了。”
善缘堂开设学堂，遥遥的，亦能看见学子坐在明亮学堂之中，他们在念《论语》。
贺鸣唇角勾起几分浅淡笑意：“那是很好。”
老妪喜笑颜开：“可不是。不单是孩子，就是老身我，也是领了皇后娘娘恩泽的。”
她如今岁数大，做事腿脚也不利索，比不得身强力壮的少年。
“皇后娘娘念我家中贫苦，所以让我在这守着门，凡是有人进去，都要记在册上。这一月下来，月钱也够我一家子过活了。”
贺鸣垂手站在善缘堂外，隔着氤氲日光，眼中笑意渐浓。
好似看见宋令枝站在花厅处，锦衣华服，满头珠翠，同人商议善缘堂的琐事。
日光无声从檐角下滑落，贺鸣颀长身影落在青石台矶上，渐渐融在日暮之中。
……
