第451章 天圣二年底(五)
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城门口的税吏上上下下打量了周四牛一番,揶揄道“老丈,这却不行,若是人人皆曰是送给上官之礼物,我等的税还收不收了?”
周四牛听闻要交四十文,不由踌躇起来,这四十文可是能买好几斤米,他哪里舍得。
周笄老大不耐,拉着父亲便往回走,这时一个书吏经过,看到周四牛诧异道“这不是周四牛么,今日来城里卖鸡啊。”
周四牛一瞧正是州衙里的书吏,忙拱手道“官人,小人蒙通判老爷之恩尚未回报,眼见这要过元日,便将家中的两只老母鸡送来与通判大人炖汤喝,走到城门处才知晓要交税。”
书吏笑道“这税吏定然是不知你是真送与通判,跟随某一起吧,不用交税了。”
周四牛连忙称谢,跟随书吏又回到城门处,书吏给税吏说了几句,税吏笑了笑,挥手放行。
周四牛和周笄来到州衙进了通判厅,刘立之见周四牛拎着两只鸡,轻轻叹息了两下,欲待不收,又怕寒了他的心,收了又于心不忍,于是把差役叫了过来,耳语一番。
周四牛和周笄上前给刘立之行礼,刘立之温言问候了几声,吩咐差役看茶,周四牛抱拳道“通判老爷,小人家中也无长物,仅有两只老母鸡送与官人炖个汤喝,请官人万勿推却。”
刘立之笑道“周四牛,你的老母鸡本官就收下了,节日里衙门也了些物什,本官孤身一人在此,也用不了许多,你且拿些回去,过个好年。”
差役拿着一个篮子进来,刘立之指着篮子道“这里有些上好的台湾府蜜饯、椰子糖,还有清香扑鼻的橄榄油,芋头粉条,你且带回家去。”
周四牛惶恐道“官人,这如何使得,小人这母鸡可不值几个钱。”
刘立之脸一板道“你若是不收,那母鸡就拎回去,本官也不收。”
周四牛无奈只得伸手接过了篮子,周笄大着胆子好奇的问道“通判老爷,小人听闻台湾府的百姓天天都吃肉,不知是真是假。”
刘立之叹息一声道“如何会有假,台湾府如今可是全天下最富庶的州府,连开封府亦远远不及。那处的官吏清明,百姓安居乐业,人人家中都不愁吃喝。今岁十二月开始,台湾府几个县里每日都杀大批的牛羊肉,农场的百姓每个人口至少五斤免费的牛羊肉,工坊懒得肉,干脆钱给工匠自行去买,真是好日子啊。”
周四牛甚是惊奇,问道“官人,台湾府为何如此富有,我等都是大宋子民,为何不能像他们一般。”
刘立之呵呵笑道“这个么,说来就话长了,不是一时半会能说清的。不过有一点却是大宋别处州府无法做到,台湾府没有地主,所有土地皆是官府所有,百姓们只需缴纳三成的粮食,什么徭役、差役都废除了,盐税更是极低,也没有像尔等这般的盐户,全是官营。”
周四牛奇道“官人,那三成的粮税可是不低啊,我等的粮税才不过一成。”
刘立之哂笑道“台湾土地肥美,不缺肥料,一季三熟,亩产六七百斤,百姓自得七成至少是我等的好几倍,尔等与台湾府如何能比,那处的百姓还不愿意种田,纷纷往工坊里窜。”
周四牛羡慕道“如此高的收成,自己养猪养鸡都足以,不知何时我等才有如此之好的日子。”
刘立之点了点头道“朝廷的岁入日增,这些差役和徭役想必在十余年内也会免除,那时百姓的日子便会好过多了。对了,你这大郎多大了,可曾上学。”
周四牛惭愧道“官人,小人这大郎年已十五,小人家贫,哪里能上的起学,还不是随着小人在盐井里刨食。”
刘立之道“周四牛,你还是得让大郎二郎识字,台湾府上学都是免费,泸州没有这个财力,本官倒是想开个义学,去了封信给台湾的吴先生,看看他是否能帮助此处的百姓一把,捐助些银钱,若是有了下文,本官当即遣人通知你,你带两个孩子来上学。”
周四牛迟疑道“官人,二郎来上学尚可,可大郎还要与小人挖盐,如何使得。”
刘立之笑道“你这头倔牛真是冥顽不灵,若是你识字,能与之辩解,那王家又如何能轻易霸占你的盐井?你又不是没有帮工,还在乎大郎一个劳力。”
周四牛看了看周笄,见儿子一脸渴求,咬咬牙道“那小人就让大郎二郎都来上学,多谢官人成全。”
刘立之笑道“这才对头,本官还有杂务,就不陪两位了,书吏送客。”
周四牛和周笄回到家中,黄氏一看篮子里的物什,都是些平日里见不到的东西,不由埋怨道“娃他爹,家中本就贫穷,你还买恁多贵重之物,我等还要不要过日子了。”
周笄笑道“娘亲,这可是通判老爷回的礼,说爹要是不收他也不收老母鸡。”
黄氏满脸感激的往泸州城里双手合什拜了三拜,说道“刘老爷真是个好官。”
周径赶紧上前来解开纸袋,拿出一颗椰子糖果放入嘴中,一股椰子的清香和甘甜充满口鼻,周径呵呵乐道“真好吃,比货郎挑来的糖好吃多了,爹娘,你们也尝尝。”说罢伸出小手抓起两颗糖果递给爹娘。
周四牛边吃着糖边道“通判老爷还让大郎、二郎过了年去念书,真是好人啊。”
黄氏大惊道“念书,家中哪有银钱供他们念书,娃他爹,你莫不是烧坏了脑子不成。”
周笄解释道“娘亲,通判老爷说是请台湾府的什么先生捐助,我等上学都不收束修。”
黄氏却是不信,嚷道“哪有此等好事,切莫给官府骗了去又收钱。”
周四牛笑道“通判官人如此清官,哪会骗我等,就这篮子里的礼物,两个孩子一年的束修都够了,何必欺骗我等。通判官人还道那台湾府真是富有,百姓元日里都有五斤不要钱的牛羊肉,孩子们上学不收束修,真是神仙般的日子,所以他才请台湾府的什么吴先生捐助泸州。”
黄氏喃喃说道“真有神仙日子,么,泸州什么时候能有这般的好生活。”
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