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雀儿见不光是杜棣，连朱愫也换了件衣衫，那发似乎还重新梳过，雀儿抿唇一笑。虽隔了道屏风，和这边的安静比起来，那边就是笑声连连，不时还能听到发出哄堂大笑。

杜太太招呼在一边伺候的丫鬟：“都去问问，说什么呢，这么的乐。”丫鬟还没去呢，吴妈就笑呵呵地说：“定是二爷在那里讲路上见闻呢？太太，要照我说，这里全是家里的人，也没什么外人，何不把屏风撤了？”

杜太太放下酒杯，迟疑了一下，抬眼看着一脸渴望想听听路上见闻的杜桦，对吴妈点一点头，吴妈带着丫鬟们把屏风抬了下去，这下杜棣说话的声音是听得清清楚楚的：“三弟，真是不出门不知道，果然古人说的，读万卷书不如行万里路是有道理的。”

杜梁也在那里扯着杜棣的袖子问：“二哥，那江南的风景，是不是真的像书上说的那么好？”屏风一撤，杜棣先看到的是月光下的妻子，觉得此时的她比起方才更美了三分，听到杜梁问自己，忙笑道：“那是自然，四弟，那虎丘西湖这些不用说了，还有无锡的小泥人，各种抠的东西，都是我们这边见不到的，我此次还带了些来，看先在店里发卖，想来小孩子是喜欢的。”

听到杜棣此时满口的生意经，朱愫的眉头不自觉的皱了下，杜太太见状，心里有些叹息，但不这样又如何呢？朱愫当家这几个月，她的嫁妆贴进去了多少，杜太太是有数的，若要让她不贴，那些钱又从哪里来，要她贴，自己这脸又往哪搁？

也只望着杜棣的生意越来越好，胜过往日，才好把朱愫贴补进去的钱还回去。

杜棣回家，杜桐也是高兴的，中秋节的酒席刚散，各自回房时候，杜桐已经喝得有些踉跄，雀儿拿着手巾给他擦着额头上的汗。杜桐拉着她的手有些憧憬地道：“雀儿，方才听二弟说，做南货生意，大有利息，等我再中了举，杜家，就真正兴旺了。”

颠来倒去，只是说着这几句，雀儿明白他心里所想，也不去阻止他，还听他唠叨着小时候祖父对他讲过得杜家当年的荣耀。讲了足足有半个时辰，连茶都喝掉了一壶，雀儿已经靠着床柱在打瞌睡他才突然闭嘴，翻身睡去。

雀儿睁开眼睛，瞧着烛光下的丈夫，睡相恬静，脸上还带着一丝笑容，似乎在梦里也想着兴旺后的杜家。雀儿不由微微叹了口气，伸手摸住他的脸，这么多年，难为他了。

杜桐嘴里嘀咕出来一句什么，雀儿听了听，想是他梦里说话，微一摇头给他盖好被子侧躺下来。

过了数日，杜桐这边知道省城已经放榜，榜上一百多名举人，从第一名直到最后一名，都没杜桐的名字。虽说杜桐在走出考场那日就晓得自己这次只怕是白来了，但心里还是存了一分侥幸，等知道了确已落榜，心里那个滋味还是不好受的。

在杜老爷他们面前还能强颜欢笑，等回到自己房里，只是呆坐着。雀儿本在做着针线活，见他自从进房就坐在那里什么都不说，心里明白怎么一回事。放下手里的针线走到他身边道：“俗话说，瓜熟蒂落，这次不成，下场再努力温书，多和同窗们多多来往，课业精进了，那时自然就能成了。”

杜桐伸手抱住妻子，不过雀儿肚子太大，只能抱住她的腰，杜桐把头贴到她肚皮上，郁闷地说：“道理我虽明白，只是这又不是你怀着身子，到时自然就生了，这科和下一科的题都不一样。”

雀儿失笑：“你啊，把所有的书都背熟了，到时不管他怎么出题，都难不倒你。”杜桐刚要点头，见雀儿的脸色变了变，他是当过爹的人，忙搂住她问：“是不是要生了？”雀儿咬着牙点头，杜桐忙大声叫小冬。

小冬本是在外伺候的，听到叫声进来一瞧，忙又跑出去，杜桐急个没法的时候，小冬已经又回来了，身后还跟着个稳婆。

杜桐心刚落下，稳婆已经上前把他拉开：“大爷，还是请出去等吧，这地方，不是爷们待的。”说着就把他推了出去。

杜桐虽知道这个道理，但还是急得热锅上的蚂蚁一般，这时杜太太知道消息也带了人赶过来，院里院外忙成一团。杜太太不是头一次等儿媳妇生孩子了，坐在椅子上，手里还端着茶，只是瞟着旁边的儿子：“你啊，没事就去瞧瞧大姐儿，这生孩子，是我们女人的事情。”

杜桐嘴里答应着，脚步刚迈出去一步，就听到雀儿在房里发出一声尖利的叫声，急得杜桐蹦到房门口：“到底怎么样了？”房里面哪有人理他？吴妈已经上前把杜桐拉回来了：“大爷，这事你还真管不了，还是去瞧大姐儿吧。”左劝右劝，总算把他劝出去了。

回头吴妈见杜太太脸上神色，走回她身边笑道：“照我说，今儿大爷这样，和当日太太生大爷时候老爷的情形也是一样的。”杜太太听到她提起往事，不知怎么的脸红了一红，只是看一眼吴妈没有说话。

雀儿是第二胎，比生杜琬时候要顺利许多，杜桐刚抱着女儿逗了她一会，小丫鬟就笑嘻嘻地过来道喜：“恭喜大爷，大奶奶方才给大姐儿添了个弟弟。”杜桐不及听下去，只问一句：“你大奶奶呢，她可好？”

小丫鬟愣了下，随后就道：“奶奶自然是好的，方才听小冬姐姐说，奶奶还在喝定心汤呢。”杜桐急忙抱起杜琬道：“走，大姐儿，咱们去瞧瞧你娘和弟弟。”

院内和方才的纷乱又不一样，杜桐抱着杜琬走到门口，听到里面传出杜太太的声音，停一停脚步这才开口道：“儿子想来给娘请安。”杜琬一心只想见娘，见杜桐不进去，在他怀里不停挣扎，杜桐刚把她放下去，她就跑进屋里去了。

随着屋里传出笑声，吴妈打起帘子笑着道：“太太说了，大爷要见大奶奶就是，何必要拿太太来做幌子。”杜桐不好意思的笑笑，这才走了进去。

雀儿得子的喜讯冲淡了杜桐落第的难过，热热闹闹地给儿子办洗三等。凤儿虽是亲姨妈，只是她也怀了孕，不好来的，只有朱四太太带着厚礼来了。

亲事

洗三的事情还在坐月子的雀儿是听了小冬的转述，她一边把孩子放到雀儿床头，一边笑着道：“奶奶，自从姨奶奶嫁过去，朱亲家太太就大方了许多，这次洗三，她拿得是个小金锞子呢，瞧着足有二两重，喜得老娘婆眉开眼笑的，给哥儿的也是足金的金锁金镯，做工都比旁的要好。”

雀儿接过她递过来的金锁瞧瞧，确是不错，把金锁放下笑道：“你也见过许多东西了，怎么还一副没见识的样子？”小冬从壶里倒出一碗麦芽水递到雀儿手里：“也不是没见识，只是上次小哥儿洗三，舅太太的添盆都是好的，比大姐儿的可好了许多，我才……”

雀儿伸手点一点她额头：“你啊，怎么这个理都不明白，二婶是舅妈两边的侄，这边是侄媳妇，那边是侄女，论起来，该备两份礼才是，舅妈只备了一份，重些也是恰当的。”小冬听了，摸一摸辫子没有说话。