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足尾镇有“枥木之陆上孤岛”之称。要到那里去，只有从桐生乘坐足尾线，或者沿着渡良濑川的溪谷，驱车行走陡峭险峻的山道。两者必居其一。
从山间荒寂的铜山镇到八公里长的山涧处，古峰高原一望无际。也许是因为交通极不方便，或是因为与世隔绝，比起近在咫尺的日光，高原显得寂静，但就眺望景色而言，不比日本的任何一个美丽的高原逊色。
在这阳光明媚的高原僻静深处，近一两年内建起了一座“普利菲”山庄。但当地人并不太熟悉这山庄。古峰高原与山庄的命运一样，虽然距离东京很近，却默默无闻。
新建的山庄似乎无人居住，难得１１月末好容易才亮起了灯光。虽说是“灯”，但并非电灯。
１２月中旬，雪花开始在高原上飘舞。它只是伴随男体山方向刮来的大风纷纷扬扬地来到高原上，而要成为积雪、冰冻还需要一段时间。
“由美到底什么时候来呢？那两亿元钱，大概保存完好吧。”
在山庄的居室里。两个男子对面而坐，黑森首先发了话。虽然口里搭话，却难以掩饰不安和焦躁的神色。
“一会儿就来。岁末钱紧，票据难以贴现。五千万票据的贴现当然不那么容易。”美马回答。炉火映着他的脸颊象少年般泛出红晕。
“可是，分别前她说，最迟１１月份在这里汇合的。”
“你说什么？！提出往后隐居五年的人，居然现在就这个样子，那可不行呀！……果在这山里的心情，完全能够理解。而你是作为已经去了巴西之国的人。由美，不，花添的失踪如果牵涉到你的事件，那就麻烦了。”
原来是想假设黑森和由美一同去巴西。假使讹传两人共同逃亡国外的话，那么在日本国内的任何一个地方，可以随心所欲地将他们处理掉。然而，难以找到一个代替由美的角色。弘子不是不能代替，而必须考虑到由美长时间缺勤的问题。这个长时间的缺勤，必然会招致搜查当局的怀疑。这无论如何是件不利的事情，不得不把由美留下来。
“你能代替由美吗？我一直干了下来，直干到公司缺勤，干到你得到宽慰。我不是为了钱而干。这次公司的做法令人不满意，因此我拥护科长。每每发生事件，总想把责任转嫁给个人。这种组织的横暴非常令人不愉快。可是，对于这一次的如意算盘，却来了一个出其不意，攻其不备。两亿元呀--可谓螳螂挡住了龙车。科长是我们的英雄！应当说是证明螳螂胜龙车的身教的英雄。正因为如此，我也改变了主意，才有如此之举，尽自己微薄之力。我们的英雄不能因为由美来迟了就满腹牢骚呀！”
“啊，很对不起。对你这次的协助完全表示感谢。当我在热海火车站的地平线上看到你的出现时，我猛然间闪过一个念头：明知已经周密布置好了，但不曾想到公司里有你这样强有力的朋友。为把两亿元的钱变为不动产，是通过你委托由美保管的。不，我并不怀疑你。由美不能按期到达，总让人有些放心不下。”黑森有几分失望、气馁。
美马边往炉子里添柴火，边说：
“别，别那么太郁闷。你是两亿元的大富翁，更应该显得无忧无虑才是。唉呀，有些按捺不住饥饿了。做饭吃好吗？今天在山麓从猎人那里买来了野猪肉。肉虽有点气味，但做火锅总是可以的。”
对美马的提议，黑森露出一副食欲不大的表情，点了点头。时间刚过７点。可已象深夜的景色。油灯的灯火在门风中摇曳，外面刮着大风。
１２月２４日--圣诞节前夜。在即将下雪的高原的暮色中，从足尾相反方向的鹿沼镇处，爬上来一辆奇异的车子。车子底盘上胡乱载着些固定放水枪、吸水管、皮管，藤篓等什物。它似乎是介于吉普与消防车之间的一种新型车。它响着排气的喧嚣声从崎岖不平的山道上驶了上来。
驾驶台上坐着名城健作，助手席上坐着脸色苍白的尾村弘子。车子一到山庄，美马与黑森飞也似地跳了出来。
“啊，来啦！”美马在薄暮中露出白牙笑了起来。
“嗯！原来不是由美。”一直认为助手席上的女性是由美，惊喜万分的黑森当认出弘子时。失望地说了一句。他早从美马那里知道弘子是自己人，又是同一个公司的熟人，因此见到弘子并不吃惊。
“嗳呀，由美她还没有来？！”弘子感到意外地应答了一句。
“这么说，她不在公司？”黑森显得有些不安，脸色也变得苍白。总之，由美控制着两亿元巨款，若被她一人吞噬，就完全失去了隐藏在山里的意义。
多年来，黑森与由美一直过着夫妻般的生活，相互间无所不知。大家都纠缠两亿元的不义之财，心中不由萌生疑虑。
“花添实际上已经到这儿了。”美马笑吟吟地说道。
“什么？什么时候？在什么地方？！”黑森焦急地追问。
“嗳呀，别那么急嘛。其实今天一大早，你还在睡觉的时候就到了。花添交待说，在今晚大家聚集以前，别告诉大家，以免耽搁大家的休息，也算是送给大家的圣诞礼物。因此，她要求到别的房间休息。”
“嗳呀，美马君这样做可不好……算了吧，反正大家都到齐了。”黑森象孩子一样眼睛忽闪忽闪，心慌意乱。对他来说，这是一个能得到肉欲和物欲满足的夜晚。
美马瞧他如此模样，嘴角上露出一丝微笑，说道：“喂，让我们进去看看吧。外面雪花霏霏，大家在里面暖和暖和，然后举行圣诞宴会。”
室内油灯明光微弱。
一走进去，弘子心里噗通一下，立即收住了脚步，不由问了一句：“好象有一股奇怪的气味！”
“是的，是有一股味。”名城马上得意地应和着。
“是灯油味吧。因为灯油干了，所以我们用的是从猎人那儿买来的野猪油。我们的嗅觉神经已经不灵了，你们刚来也许能闻到一股味。请忍耐一下。在这里，买灯油要花一天的时间。”美马解释着。
“是野猪呀。可是总有一股让人恶心的臭味。”
“仅仅是臭味，也还能忍耐。我们每天都得吃这野猪肉。温泉和景色倒是无可挑剔。可吃的东西真让人受不了。”黑森已知道由美来到这里了。便用恢复了平静心情的口吻发表了自己的意见。也许是他觉得自己在四个人中间年岁最长，所以对初次见面的名城也毫不拘谨地摆出一副傲岸的架子。
然而，他虚张的声势终究长不了。他们很长时间不曾吃到粮食了，所以用名城和弘子从东京带来的粮食，做了一顿可口的晚餐。
饭后，大家各自东倒西歪地围着炉边，这时仍然不见由美的身影。
