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先进来的那位,在警察里算是个子小的。中等岁数,瘦削脸庞,一副永远疲倦的表情。他鼻子很尖,微微偏向一边,好像在拱什么东西的时候挨了别人一肘子。他的蓝色馅饼帽[1]端端正正戴在脑袋上,露出灰白的头发。他穿一身暗褐色套装,双手插在上衣侧袋里,手指搭在缝口。
他身后是德加莫,那个大块头警察——土黄色头发,锃亮的蓝眼睛,恶狠狠、轮廓分明的脸。看不得我站在阿尔默医生家门前的那位。
那俩制服警员看着小个子,碰了碰帽檐。
“尸体在地下室,韦伯上尉。似乎开始几枪没打中,最后吃了两枪。死了挺久了。这位名叫马洛。是洛杉矶来的私家侦探。我没进一步询问他的情况。”
“做得很对。”韦伯轻快地说。他有副多疑的声线。他多疑地扫了一眼我的脸,淡淡一颔首。“我是韦伯上尉,”他说,“这位是德加莫中尉。我们要先看一下尸体。”
他们往房间深处走去。德加莫看了看我,从没见过我似的,便跟上他了。他们走下楼梯,开警车来的哥儿俩中年长的那个也跟去了。叫艾迪的那个警察和我互相打量了一会儿。
我说:“街对面就是阿尔默医生家,对吧?”
他脸上顿时没了表情。本来也就没什么表情。“是的。怎样?”
“不怎样。”我说。
他沉默了。楼下传来模糊不清的说话声。那警察竖起耳朵听了听,语气变得更加友好:“记得那事儿?”
“一点点。”
他笑了。“他们解决得一干二净。”他说,“包好了藏在架子后面。浴室壁橱最上面一层架子,不站在椅子上是够不着的。”
“这样啊。”我说,“搞不懂为什么。”
他一本正经看着我:“是有充分理由的,哥们儿。别以为没有道理。你跟这个莱弗瑞很熟吗?”
“不熟。”
“找他有事?”
“有点事问他。”我说,“你认识他?”
那个叫艾迪的摇摇头。“不认识。只记得这幢房子里有个人那天晚上发现阿尔默的老婆死在了车库里。”
“那时候这里住的兴许不是莱弗瑞呢?”
“他在这儿住了多久?”
“不知道。”我说。
“大概快一年半了吧。”那警察思索着说,“洛杉矶的报纸有相关报道吗?”
“‘各县要闻’版面上有一小段。”我说,纯粹是不想让嘴巴闲着。
他挠挠耳朵,听着动静。有上楼的脚步声。艾迪板起脸来,跟我拉开距离,挺起身子。
韦伯上尉匆忙走到电话机前,拨通号码说起话来,随后把听筒从耳边拿开,回头看着。
“艾尔,这礼拜轮到谁代班验尸?”
“埃德·加兰。”大个子呆板地说。
“叫埃德·加兰,”韦伯对电话里说,“让他立即过来。通知摄影小组马上动身。”
他搁下电话,厉声吼道:“谁动过这把枪?”
我说:“我。”
他走上来,踮起脚跟在我面前晃动,还伸出他那又小又尖的下巴戳向我。他手里托着一条手帕,小心地把枪放在上面。
“别动犯罪现场发现的凶器,你连这点也不晓得吗?”
“当然晓得,”我说,“但我动它的时候还不知道出了事。我并不知道枪开过。枪就放在楼梯上,我以为是谁落下的。”
“听着还挺像,”韦伯忿忿道,“干你们那行的,得准备很多这套东西吧?”
“很多哪套东西?”
他还是死死盯着我,并不作答。
我说:“要不要我来跟你讲讲事情的经过?”