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韦伯上尉坐在办公桌后面，他尖尖的鹰钩鼻朝我一点，说：“坐下。”
我在一张圆背木扶手椅上坐下，向外松了松左腿，因为椅面有点扎人。那是间靠角落的办公室，宽敞、干净。德加莫坐在桌子一边，跷起二郎腿，若有所思地摸摸脚踝，望着窗外。
韦伯接着道：“麻烦是你自找的，吃苦头了吧。你在居民区开到时速五十五英里，警车鸣笛叫你停下，红色的探照灯也亮了，你偏偏还要逃。停了车骂骂咧咧，还把一位警官的脸打伤了。”
我什么也没说。韦伯从桌上拈起一根火柴，一折二，一抬手扔向身后。
“还是说他们在撒谎——老样子？”他问。
“我没看过他们的报告书，”我说，“也许我是在居民区超速了吧，或者说至少是在市内。警车原本停在我做客的人家门外。我一把车开走，就跟了上来，当时我并不知道那是辆警车。我觉得莫名其妙，又不喜欢那车的样子。我便开快了点，不过我就是想跑到灯光好一点的地方。”
德加莫转过眼睛，冷峻而空洞地盯着我。韦伯不耐烦地用力咬咬牙。
他说：“后来你知道那是警车了，可在那段路中间调了半个头，还是想溜。没错吧？”
我说：“是的。得开诚布公地稍微谈一谈，容我解释。”
“我不怕开诚布公地稍微谈一谈，”韦伯说，“在开诚布公方面，我算得上半个专家。”
我说：“抓我的那俩警察把车停在乔治·塔列妻子的家门前。他们到得比我早。乔治·塔列之前是当地的一个私家侦探。我想见他。德加莫知道我为什么要见他。”
德加莫从口袋里摸出一根火柴，静静嚼着软的那头。他点点头，面无表情。韦伯没看他。
我说：“你可真蠢，德加莫。你做的每件事都蠢，做法也蠢。昨天在阿尔默医生家门前你找我麻烦的时候，明明没啥可耍横的，你非要耍横。明明没啥能让我好奇的，你非要勾起我的好奇。你甚至非要卖几个破绽，告诉我要是心痒难耐，有什么法子能满足我的好奇。其实要保护你的朋友，你只需闭紧口风，等我行动。而我原本是不会行动的，你原本是可以免去这一切的。”
韦伯说：“你说了这么多，跟你在威斯特莫尔街1200号附近被捕有什么关联吗？”
“抓我准定跟阿尔默的案子有关，”我说，“乔治·塔列之前在调查那桩案子——直到他因为酒驾被捕。”
“噢，我可从来没碰过阿尔默的案子，”韦伯厉声道，“我也不知道是谁捅了尤里乌斯·恺撒第一刀。别岔开话题，成吗？”
“我没岔开话题。德加莫了解阿尔默的案子，他不乐意别人谈论那个。开警车的那哥俩也心知肚明。要是我没去见调查阿尔默案的侦探的妻子，库内和多布斯没理由会盯上我。他俩刚开始追的时候，我没超速。我想逃跑是因为我很清楚见了塔列的妻子会挨揍。德加莫早提醒过我。”
韦伯扫了德加莫一眼。德加莫那双锐利的蓝眼睛直视前方，看着对面的墙。
我说：“是库内先逼我喝酒，我正喝着，他却来揍我的肚子，我喷出酒来，弄得前襟都是，一股味道，我这才打伤了他的鼻子。你一定不是第一次听到这种把戏了，上尉。”
韦伯又折断一根火柴。他靠在椅背上，看着绷紧的小小指节。他又看了一眼德加莫，说道：“要是你今天当上了警察局长，也该知会我一声吧。”
德加莫说：“见鬼，就是跟这狗探子闹着玩的。开开玩笑。一个人要是开不起玩笑——”
韦伯说：“是你派库内和多布斯去的？”
“嗯——是的，是我派去的。”德加莫道，“我觉得我们没必要容忍这些私家侦探。他们跑到我们这儿来，没事找事兴风作浪，就为了混口饭吃，从几个老蠢驴那儿狠狠敲一笔。这样的人需要好好教训一下。”
“你就是这么看的？”韦伯问道。
“我就是这么看的。”德加莫说。
“我不知道像你这样的人需要什么，”韦伯说，“眼下我觉得你需要透口气。想不想透口气，中尉？”
德加莫缓缓张开嘴：“是要赶我走？”
韦伯突然附身向前，他尖利的下巴仿佛正划破空气，宛若巡洋舰的艏踵。“帮个忙行吗？”
