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1
大地已回春，但秋本道夫谋杀案的调查却陷入了僵局。无论从工作关系上，还是从异性关系上，都没有发现可疑人物。
“在被害人的指甲里找到的锯末应当引起我们的注意。”厚木警署的松家对从县警署搜查一课抽调到搜查总部的田中说。他与田中曾在辖区内发生的OL山林谋杀案中做过搭档。
“那仅仅是被鉴定为锯末。”
“但是在被害人的活动范围内并没有发现有锯末，所以我觉得会不会是从罪犯身上抓到的？”搜查总部并不很重视锯末问题，松家对此很不满意。
“我也注意到了这一点。可能是在装尸体的帆布袋里有锯末吧。”
“你是说帆布袋在用来装尸体之前，曾经装过沾上了锯末的东西？”
“也有这个可能。帆布袋不见得只用来装座垫。”
“可能死者被装入袋子时还活着。”
“死者在袋子里挣扎，于是指甲里塞进了锯末。”
“如果锯末是沾在帆布袋上的，那么，罪犯的周围肯定也有锯末。”
“但是，仅凭锯末开展调查，还是不着边际。在建筑工地到处都是锯末，打包时也经常用锯末，不是吗？”
“在以前的调查中并未发现秋本出入过的地方有锯末。”
“我总觉得和女人有关。真是搞不懂。”田中整理了一下自己的思路。
“女人倒也能干得出这种事。但是，把船划到古沼中央，然后把尸体扔下去，女人做这种事恐怕比较费劲。”
“我觉得是有女人帮忙把尸体装到帆布袋里。这种方法男人根本想不到。男人顶多能想到用睡袋，或者是什么也不用，就把尸体扔下去。”
“如果是男女合谋的话，会不会是第三者呢？”但是在秋本的周围并未发现这种情况。在家里，他与五十一岁的妻子只有两个女儿，一个上大学，另一个上高中。秋本和妻子之间关系和睦，不过好像已经不同房了。
秋本的尸体被发现以后，其妻一病不起。虽然秋本在生前乱搞男女关系，很让她揪心，但是她觉得这是男人的本性，也就认了。
当她的病情总算有所好转以后，警察前去询问了情况，但并没有问出可供参考的东西。如果说是情杀，被害人的妻子难免会有嫌疑，但是她那里并没有任何不轨的迹象。结婚以后，她一直安分守己地呆在丈夫的身边，是那种日本传统的平凡妻子。
“秋本经常说女人也是工作之一。我要是逐个嫉妒他的女人，早就气死了。”秋本的妻子苦笑着对前来询问情况的警察说道。这种笑容让人感到妻子的达观，她早已在多年的夫妻生活中适应了这种事情。她并未请求调查秋本谋杀案。
搜查总部将她从嫌疑人的名单上划掉了。秋本家的人都使用床，没有装座垫用的帆布袋。如果将秋本装入帆布袋的办法出自女人，那肯定不是他的妻子，而是别的女人。但是在秋本周围发现的女人都是清白的。
“用帆布袋装尸体的想法未必就是出自女人。也可能当时只有帆布袋。若不加任何遮掩地将尸体扔下去，罪犯在心理上难以承受。”田中纠正了自己的看法。
“如果罪犯认识被害人，可能会在心理上承受不住。”
“那肯定不是当做尸体，而是当做一件东西扔下去的。把尸体装入帆布袋用麻绳捆好后，再绑上石头，吓得要死的罪犯的心理昭然若揭。”
“罪犯是害怕吗？”
“罪犯当时所做的事是为了保障自己的安全，保证尸体绝对不被发现。不过，同时可能也对尸体有一种恐惧。罪犯是想将尸体沉到沼泽里，使其永远消失。”
“罪犯会不会深信沼泽是没有底的？”
“有这种传说，但实际上并非如此，而且在水位下降时还会暴露尸体。恐怕这是罪犯无论如何也没有想到的。”
“看来，罪犯不仅仅是熟悉这里的地理情况，而且还知道关于沼泽的传说。”
松家想起来在搜查过程中了解到的关于古沼的凄凉传说。如果罪犯知道关于古沼的传说，那会不会是当地的人呢？或者是对古老的民间传说以及民谣感兴趣的人呢？如果罪犯知道沼泽的传说，那人数一定比只熟悉地理情况的少。但是根本没办法寻找知道关于沼泽传说的人。
2
那个宅子已经有两年多没有人住了。不过木制的结构还很完整，所以稍加整修，完全可以住人。但是河流改道以后，新建的堤坝把宅子远远地拋在了外面，所以住户就在堤坝的内侧建了新家，搬去了。
在雨季里，只要不发生水灾，远远望去，伫立在松林中的宅子仍然非常完整。这里夏天很凉快，而冬天在松林的包围下却异常温暖。因为靠近河流，夏天可以畅快地游泳。
工业排水和生活排水使水中的生物明显减少，但是有耐心的话，还是能找到鲫鱼、草鱼和藏在浅滩石子间的螃蟹。孩子们在浅滩上赶走小鱼，筑起堤坝，把堤坝中的水淘出来，玩抓鱼的游戏。
周围洋溢着大自然的气息，但在雨季洪水泛滥时，很让住户烦恼。本来有几户人家住在河边的松林中，但河流改道以后，都按照市政府的要求搬走了。
这座宅子的住户本来一直坚持不搬，但两年前台风引起河水泛滥，甚至危及生命，这才从已住了多年的家中搬走。没有了住户的住宅已渐渐地老化了。
先是拉门破了，木板套窗烂掉了，墙壁也剖落，最后屋顶也开了天窗。无人居住的宅子和曾经住在这里的住户们的生活史一起，很快被人遗忘了。
一辆汽车摆脱了交通管制和堵车，从堤坝上开到了河滩上，在没有路的河滩上自由地驰骋。车上坐着一对年轻的情侣。
渐渐地，他们觉得有些累了，发现了坐落在松林之中的弃屋。从远处望去，这还是一座很完整的住宅。在松林的衬托下，就像别墅一样漂亮。
“那边有所房子。”
“我有点口渴了。”女人说道，顺着男人指的方向看去。
“到那家去也许能要点冷饮。”男人掉过车头，朝着弃屋开去。不一会儿，汽车就开到了宅子前。
“怎么回事，好像没人住。”
男人从近处看到了宅子破落的景象，颇有点失望。
“简直像个鬼屋。”
“咱们找找看，也许里面有井水或者自来水。”男人别有用心地提议道。
“算了吧，我总觉得有点儿害怕。”女人有点犹豫。
“有什么好怕的，这是大白天，鬼魂怕光不会出来的。正好可以稍微歇一会儿。”男人打了一个只有他们俩才明白的暗号。
“你这个人真坏。”女人看见了男人的暗号，面颊上泛起了羞涩的红晕。但她还是接受了男人的提议，她也有这个想法。
两个人从车上下来，朝着宅子的大门走去。正门是玻璃门，玻璃已经碎了。男人一拉门，竟然很轻松地就拉开了。屋里稍微有点儿暗。
