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篝火下他的一双眼睛发出棕红色。我不知该相信他多少才好,也不愿再问。这个夜晚剩下的时间不多了,我该睡觉了。我在帐篷里已经铺好了那个睡袋,可又不忍心让他一个人睡在帐篷外边。小小的帐篷挤上我们俩实在是够仄巴了,而且他身上还有一股奇怪的气味。不过这些我都能忍受。我招呼他一声,他兴奋得一拍手钻进来,接着告诉我:每个夜晚他都是猫在山旯旮里,拱在一些草垛里,“那个恣呀!”
我把一件大衣盖在他身上。
后来不知怎么就睡着了。
醒来时身边空空的。我知道这些流浪汉可没有那么多讲究,他们往往连招呼也不打一声就走的。我伸一下腰走出来。这儿的早晨可真够冷的。篝火全部熄灭了,只剩下一堆灰烬。旁边好像少了点什么,仔细看了看,天哪,我的小锅子没有了。我到帐篷里看看,大衣也没有了。这个家伙偷走了御寒的大衣和炊具,这可怎么办!我又摸了摸身上,发现兜里装的一点钱也没了。这家伙到底是什么时候跑掉的我搞不清——这些年不知遇到了多少流浪汉,但极少遇到这样的家伙。背信弃义,没有一点儿良心。我急火火收好帐篷。我想追上那个家伙,可又没法判断他沿哪个方向走掉。我想了想:他如果想迅速甩开我,那就不可能翻前面的山头,而只能顺着这条河谷的左岸往前跑,只有这条路才能快些跑脱。
我沿着左岸跑起来。我身上的什么东西给撩拨起来,恼得很,只觉得掌根发痒。
我踏上了一个山坡。顺着河岸往前看,前边真的有一个闪闪跳跳的人影,那就是他。原来这个家伙也是黎明时分醒来的。我不愿惊动他,只让树棵掩护着往前,下了山坡才拿出全身的劲儿往前。我是舍不得那件炊具,它是我旅途上最重要的一件器具呢,因为起码要有东西烧水做粥。奇怪的是他并不急跑——而我相信他最后是发现了我。这样直到我离他越来越近了,他才勉强奔跑几步。在山风的吹拂下,他头上仅有的一点毛发给吹乱了。他只不回头。我离他有一百多米的时候,他开始啊啊喊叫起来,一边叫一边往山坡爬去。他以为自己爬山的本领比我强,他错了。他那细长个子匍匐下来,手扶着突出的岩石,很笨拙。他肯定跑不掉了。
我终于揪掉了他身上披着的大衣:一个袖子穿在里面,另一边还奇怪地缠在身上。他那个狼狈样子让人发笑又让人恼恨。我喝了一声,他就回头做个鬼脸。我还没笑出来,他竟然搬起一块石头砸下来——我如果躲闪得慢了,它就不是砸在背囊上,而是砸在我的头上!
多么凶狠的家伙!我扭住了胳膊把他扯翻,他却猝不及防地在我下巴那儿踢了一下。由于他的两手抓着光石使不上劲儿,所以踢得还不重;如果这一下被他踢牢了,我的下巴颏准被踢烂。这是个多凶的主儿。他揪我的头发,似乎想把我的脸抓破。我不得不用拐肘撞他的肋部和胸部。最后他终于让我制伏了,喘息着,开始求饶,一边把身上的包裹摔给我,“在里面,都在里面……”
我解开来寻找那个被烟熏黑了的小钢锅。被偷走的那一点钱也装在锅里。
“老总啊,饶了我吧!我不是故意的,不是故意的……”
他偷了东西还说不是故意的。我觉得这个流浪汉真是邪怪而又残忍。
“我这人哪,见了东西手就发痒——我管不住我的手!它迎着你的小锅伸过去,伸过去,一把抓住,就再也放不开了。”
我的心软了。看着这个瘦成了一把骨头的流浪汉,忍不住还是把那点钱给了他。后来我想了想,把那件大衣也扔给了他。我想如果不是自己把他呼唤到帐篷里,也许就不会有这场遭遇了……
我说:“滚吧。这个小锅子可不能给你,我一路上还要用它煮粥。”
因为刚才跑得太急,身上的汗被山风一吹,冻得发抖。我不由得加快了脚步。走了一会儿回头看去,见那个汉子在那儿使劲跺脚,见我回头,就没好声地吆喝。他吆喝了什么?我停住脚步,只想弄清他在喊什么。
我简直不敢相信这是真的。他在那儿骂我。我给了他钱,给了他仅有的一件大衣,他还在骂我!这家伙骂得越来越难听,他在喊:
“你是个白眼狼!不得好死!快回去看看吧,你老婆丢了……”
我不再理睬。可是我的一颗心突然沉下来了,越来越沉,而且发疼。
<h5>3</h5>
踏入村庄的时候正是一个下午,太阳照得到处暖洋洋的,村头上有一溜麻雀躲在一棵高大的梧桐树上,吵了一会儿又飞开。我就迎着那个人家走去,院门打开,出来一位六十多岁的老婆婆。
我跟她说明了来意,说自己是过路的,这样一边走一边打工:我能帮您做点什么?老婆婆说她可雇不起人。我说自己不要工钱,只是想找个住处,我不会白白宿在这儿的。
老婆婆端量我,两手合在胸前:“我有儿子。”
“我空下来可以帮他一块儿做活……”
老婆婆不再言语,再次上下打量我,“前一阵上村里也来过打工的……”我想听到下文,不知为什么她没有说下去。我想那肯定又是一个不好的故事。我不知该怎样才能让她放心,就说:“我走了好远,又累又饿,只想歇一歇……”
老人不再说什么。我随她走进了院子。
“你先在这儿住下吧,歇歇身子,解了乏早些上路吧。”
天很晚的时候她的儿子才回来。这是一个十八九岁的小伙子,中等个头,面庞黝黑,很俊气,叫庆连。他的手上脸上到处都是黑黑的煤屑,问了一下才知道,原来他在附近的一个煤场上搞装卸。这样田里的活儿真的缺少人手:要种春玉米,要整田,还要把渠旁的地堰垒一遍。
庆连不到煤场里去,就留在地里做活。我随他一块儿。地在村子西面,一条河汊的左岸。好多地都荒着,长满了茅草和一片片灌木。看得出这些地已经抛弃了很久。庆连说那些人都到外面去了。
“去干什么?”
“进山里开矿、帮工,随一些建筑队到城里。还有人下了南方……”
“一家人都走了?”
“都走了,锅碗瓢盆都带上了。”
这使我想起那些在城里背着包裹的老老少少,他们到城里找活干,后来又成了城里的流浪人。在桥洞底下,在城边那些垃圾场和小巷子边上,都能看到这样一些人。他们一家人支起一口小铁锅熬米粥,脖子上扎着毛巾,浑身沾满了城市的尘埃。
庆连说:“光守着这么一点地是养不活人的,因为天旱,粮食又不值钱……”
“那些机井没有水吗?”
“机井早就废了,那是过去集体时打的,如今大都塌了,一家一户又没法重新挖井。有机井也抽不出多少水来了。”
据我所知这一带的地下水是很丰富的。我有点儿吃惊。