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车到山前必有路，走吧。
<h5>3</h5>
我们先要往西跋涉一段。这一段路正处于西部和冲积平原之间的浅丘坡状地，我们将在鼋山山脉东部深入二十多公里，然后再翻过鼋山向北，一直进入丘陵区。绕过那些海拔三五百米的低山后，会一直走到东北方的那个小城。
我们下午四点开始启步。本来刚下火车有点疲劳，完全可以在那个小镇上歇一歇，可是好像故意考验自己的勇气和耐力似的，小阿苔主动提出我们要马上赶路。
“夜晚怎么办？宿在山里呀？”她露着石榴籽似的白白小牙问着，眼睛瞪那么圆。
这一刻我看出她有点像兔子。小鹿默默点头。我想他这一辈子都会是小妻子的应声虫，也会是她的好帮手。
我们只有上路。
在城里，在其他地方，都难得看到这么纯洁的黄土，它黄得没有一点杂色。一开春，山上流下的雪融水在坡地上留下了清晰可辨的花纹。看来整个春天都没有多少风，因而山坡上的草和灌木显得都很规整、干净。从这儿往东北方望去，可以看到高大的鼋山主峰，那儿在暮色笼罩之前仍然布满雾障。我知道太阳落山那一刻会把一片雾霭映红。看来气压有点低，说不定会变天的；但这儿春雨总是很少，我们也许不必担心那种可怕的山间风暴。雾霭之上露出了鼋山之巅，上面几乎看不到一棵树木。离得远一点的低山上，可以看到石英石在阳光下反射出亮光。
我们脚下所处的地方只是平原和低山之间的过渡带，海拔不会超过四百米，相对高程也只有一二百米。这儿正处于变质岩丘陵地带。由于植被稀薄，当年的山落水切割得厉害，岩石风化强烈，所以山水加大了冲刷的力量。下车时经过的那个大镇子就处在一片淤积小平原上，从那里的高大树木、绿蓬蓬的沟边茅草，都可以看出那儿的土层深厚肥沃。
我并不期望在天黑以前走到大山里去，虽然这是小鹿和小阿苔梦寐以求的事情。在他们眼里，那雾蒙蒙的蓝色山峦之间差不多藏有神仙。他们听过无数大山的神话，还有那些摄影师拍下来的山间风景，都对他们起了作用。他们一个劲嚷着：快走，快走！我知道他们呼喊的声音很快就会低沉下来，一会儿将是口渴难忍，疲累使双足发胀，是变得像石头一样沉重的背囊。
看来天黑前我们只能翻过那道不高的山冈。山冈后面远远看去像有一条密林丛生的峡谷。那是什么树？有点像柞树，又有点像槐树，更可能是一片钻天杨。在林子边缘宿下来总是一件好事。
小阿苔说：“看，那一片森林！”
我告诉那不是森林，只是一条林带。它沿着一条峡谷生长，那儿有厚厚的积土，所以就长得茂密。那条林带不会超过一公里宽的。
小阿苔不同意我的判断，连连摇头说：“那里面会有狼、老虎，会有狐狸吗？”
“没有，那儿顶多有一些兔子，有蛇和刺猬；狐狸说不定有个把只，大多都是一些小动物。”
“噢哟……”小鹿有点失望。
这个地方我熟得很，在这儿从来不会迷路，除非是大雪天或山雾很浓的时候。
一条早已干涸的山间溪流出现在我们身侧。沿着溪流走下去，就会走进一条大裂谷。只有登到高处望下去，才会发现山区的水网是怎样形成的：它们怎样交织，然后再汇入另一片谷地，组成了下游几条不大的河流……这儿最有名的两条河就是芦青河和界河。
快到山脊的那一片坡地陡得很。小阿苔开始气喘吁吁了。小鹿在后面不断推拥她的背囊。她很得意又很吃力。
我们终于登上旅途中的第一个小山包。风明显地增大，吹拂着我们的头发。小鹿的浓发在风中颤动。他大概就为了这一次远足才把长长的头发剪掉，留了一个小平头。风把小阿苔的刘海吹起，露出了鼓鼓的小额头。小阿苔春风满面，举目四望。东北方是高大的山脉主峰；回头望去，我们下车路过的那个镇子一带就是一马平川了。那儿面积很大的梯田简直像画出来的。梯田之间偶尔能够看到一片镜子一样的水塘，这使小阿苔激动起来。她指点着：“看哪，看哪，多么可爱的水呀，春天的水！”
我想可爱的东西多着呢。很多可爱的东西本身、它们的创造者，反而都让人不太经意……
小山脊上裸露着一些岩石，它们由石英斑状凝灰岩构成，其中还夹杂有霏石斑岩的碎块儿。灌木棵很稀，最常见的是桤柳、小叶杨和长得不成样子的槲树。有一棵分杈很多的小树就在我们前面不远，看上去很像一棵川榛。这些树木的第一批叶子已经长大，后来发出的嫩芽还毛茸茸的。再有不久洋槐棵就要开出白花了。脚边是紫羊茅和朝鲜碱茅，偶尔还能看到一两丛阴地蕨；狭叶瓶尔小草在这儿长不高，它旁边的地黄花已经开始孕育花蕾了。我告诉小阿苔，我们这时候走在路上，最好的菜肴就是嫩柳芽。我说晚餐的时候将请他们吃一顿特别好的咸饭。他们高兴极了。
翻过这个山包，远远看见林带边上有一个小村庄。房子稀稀落落，隐隐传来狗的吠叫——它们总是为即将到来的黄昏而激动。晚霞把远处的山脉沟壑、那些散落在山坡上的小屋顶都给映红了。鸡在鸣唱，各种鸟雀都在灌木棵上抖动着翅膀，长一声短一声呼叫。在众多的呼叫声中，我能清晰地分辨出野鸡、灰喜鹊和大山雀的声音。有一种细长的嗓子很像长耳鸮，但我知道只有在冬夜里才能听到它的声音。听了听，仍然觉得是鸮鸟在叫——在此地这种声音是令人恐怖的，山民们一听到这种声音就变得小心翼翼，到了晚上不敢出门……
如果到村里宿下，我想是再合适不过了。可是小鹿和小阿苔都坚持宿在野外。我们只得改道往那片林子走去。林子离村子的直线距离至少有四五公里，当然也算一个去处。现在离得近一点儿，可以看清它们的确是一片钻天杨：树肤开始泛出一点绿色，老皮正一片片脱掉，上一个冬天枯死的细小枝芽在春风里摇落，一片片小孩巴掌似的叶子嫩嫩地伸展。晚霞中，这儿洋溢着一种安谧和纯净的气息。
夜宿就要找干柴点一堆篝火，还得找水。如果没有水会是很糟的，那只得动用水囊里珍贵的贮存。小阿苔说：“不要紧，没有水我到村子里去讨。”
看来她宁可到村子里跑远路讨水，也不愿住到村子里。她对帐篷充满了新奇感。
还好，树木长在一片干干的沙滩边上。原来鼋山南坡落下的雨水在水盛季节冲成了一片水潭，它在这个季节干涸了，被水冲来的粗砂砾变得一片洁白，煞是可爱。在砂砾中间可以找到一丛丛刚刚长出的芦苇，芦苇嫩芽绿得让人喜欢，小阿苔甚至想采一点来煮饭。我告诉它的味道是不好的，只让她去采柳芽。结果她不仅采了很多柳芽，还采来了一些钻天杨叶。我只得把钻天杨叶子一片片剔除。在这儿找水并不难，芦苇旁边就有一个个小水湾。可尽管这水很清，小鹿还是有点不放心——他宁可在沙地上掏一个洞，等水慢慢渗满再用。
篝火点起来，小鹿不断往里添柴。剩下的时间我就让小阿苔注意看住那个沸腾的小锅，我来动手搭帐篷。两顶帐篷离得很近，中间再用绳索连起，这样我们夜间就能互相照应了。篝火点在下风头，火星不会落到帐篷上。它们搭在钻天杨旁边，离帐篷很近的地方甚至有一棵夜合树。它要等到夏天才开花，这时候娇嫩的叶芽已经在黄昏时分羞涩地闭合了。
离我们不远处的那个小村的狗叫声稀一阵密一阵，鹅的叫声粗糙而沉闷。这使人想到那个小村里有一份热腾腾的生活。
晚餐我们喝着咸饭，后来又煮了一点水，每人冲了一杯茶。篝火烧得多旺。天完全黑下来，天空一碧如洗。这个春天的夜晚，帐篷和篝火旁边，三个人的背囊扔在一处。尽管疲劳得很，小阿苔还是站起来踢踢踏踏跳了几下，然后又扳住了小鹿的肩膀。他们的额头顶在一块儿，后来干脆就躺在了洁白的沙子上。篝火把他们映红了。一种颤颤的感激的幸福飘过心头。我这时还想起了背囊里有一瓶白酒，它是准备在旅途上的特殊时刻享用的，比如说着凉时。这个夜晚我费了好大劲儿才压下了喝酒的念头。他们俩躺在那儿，数着星星，嘴里哼哼呀呀。村子里飘出了一阵歌声，暖风里一会儿清晰一会儿含混。小阿苔屏住呼吸听了一刻，然后突然转脸对我说：
“讲个故事吧！”
“什么故事？”
“就讲过去你来这大山里听到和遇到的。”
嗯，那样的故事可太多了，只是我一时不知从哪儿讲起。
小阿苔笑嘻嘻的：“怪不得呀，你老到这儿来，这儿多好呀，这儿可比城里有意思多了。”
小鹿不知在想些什么，这时转向我，打断小阿苔的话：
“我们这次从东边小城跟你往前走，也到你的东部去好吗？”
我像被磕碰了一下。我说：“不，你们还是从小城那儿直接回去吧，按照原来的计划；再说我跟你们讲过：那儿已经没有什么了。”
“一点也没有了？”小阿苔睁大眼睛。这眼睛像天上的星星。
“你们看了会失望的……”
我们在篝火旁一直待到很晚。该睡觉了，我商量小鹿是不是让小阿苔一个人住那个彩色帐篷？反正大家都离得很近。
小鹿看看我，笑了起来。他又撅嘴巴又做鬼脸，不知是什么意思。后来他索性直来直去说：“你算了吧，我们不会出事的。我们早有准备。我才不会让她怀孕……”
最后一句让我吃了一惊。我马上觉得自己有点愚蠢。我原来还一直觉得他们少不更事，其实人家什么都懂。他们走得比我想象的要远多了。
小鹿伸伸舌头，最后看了一眼篝火，忙不迭地钻到那个彩色小帐篷里去了。里面立刻传出欢天喜地的声音。我明白了，这次旅行对他们来说是一次盛大的节日。
