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吃过早饭收拾完毕，珍妮就迫不及待地想听海伦说说乔尔的事。两位女士坐在桌边，打开了笔记本电脑。布莱恩找了个理由离开，回到卧室洗漱更衣。
“来吧，看看我们都找到了什么？”海伦放大了屏幕，让字体看起来更清楚。
珍妮盯着屏幕里乔尔的照片。“他有一双迷人温柔的眼睛，你觉得呢？”
海伦瞟了她一眼：“可能是吧。读读这篇报道吧，珍妮。”
当珍妮逐字逐句认真阅读时，海伦一直沉默着。有时候，珍妮会反复地看一句话，试着推测记者字里行间的深层含义。
“你看，那个男人的死因是有合理解释的。我得帮乔尔上诉。明显是你们这边的司法体系冤枉了他。”
海伦失望地摇了摇头，无力的挫败感涌上心头。“真的是这样吗？读完这篇报道，你就是这么想的？你就这么肯定应该推翻对他的指控？”
“当然了，这个男人用枪指着乔尔。他究竟为什么要这样对待一个只想买车的无辜者？也许他想抢劫乔尔？如果乔尔的兜里装了买车的钱，很可能就是这个原因。”
“通常情况下，我会同意你的看法。”海伦指着报道中的一段文字。“但是枪上发现了两组指纹。为什么一个‘无辜的人’会去碰那把枪？”
“海伦，他们出车祸了。这把枪可能从司机的手上掉了下来，落在了乔尔的大腿上。要是撞击给乔尔造成了脑震荡，他的头脑就没那么清醒。他从车上逃出来时，可能没有想那么多，就随意地捡起枪放在了座位上。报道上并没有说枪具体是在哪里找到的，对吧？如果说了的话，我可能没读仔细。”
“不，那里面没写。我再问你，如果他是无辜的，他为什么要离开现场呢？”
“我不知道，我从没脑震荡过，你呢？那种情况下，一个人的想法和行动还能保持理性吗？我可不觉得自己能做到。这肯定是个很合理的怀疑理由吧？既然证据中还有这么多可疑的地方，乔尔怎么就会被判死刑呢？你看不出来吗？这就是我要帮他的原因。”
“我觉得你应该换个角度再看下这篇文章，着重从记者的角度仔细地想一想。例如，那把枪是谁的？”
“你是认真的吗？在他们踏入法庭之前，记者就认定乔尔是杀人犯了。还没看到证据，他就已经先入为主了。你知道记者都是什么样的人。至于那把枪，说不定是销售员当天早上才买的。”
“这种可能性很小。珍妮，要知道，任何事情都有两面性。关于这个男人，千万不要急于下结论。花点时间好好研究下这些信息。算我求你了。”
珍妮双臂交叉，一脸坚定。“太迟了。我心里已经认定，自己到这儿来就是为了帮助他的。看看这个人的脸，他看起来像个杀人犯吗？”
海伦耸耸肩。“现在这年头，谁知道呢？除非他把‘杀人凶手’纹在额头上，否则除非通过看这样的报道，谁又能说得清楚。哦，别忘了，事实就是他被裁定有罪。”
“你的意思是，你们的法院从来没有冤枉过好人吗？因为我可是听说过很多类似的案例。一旦犯了这种错误，你们的政府通常要向被冤枉的无辜者支付高额费用作为补偿。做做调查，看看到底有多少这样的案例，我打赌肯定有成千上万。”
海伦长叹一口气。“在某些案子中，确实是这样。我承认他们肯定抓错过人。但是对你来说，这个男人纯粹就是来自异国的陌生人，他竟然联系到了你，这种方式让我很怀疑。我希望你能明白这一点。”
“我完全理解你对我的关心和担忧，我真的能理解。但不管怎么说，在内心深处，我知道这个人并没有犯罪。请至少让我试着帮助他一下吧。如果初次会面让我觉得有任何问题，我就会立刻放手，不再管这件事，承认自己是个傻瓜。”
“珍妮，我并不是要阻止你这样做。我只是希望你认真考虑一下你的这种举动。如果我是你的话，就一定不会把假期花在探访一个杀人犯身上。我是绝对不会靠近监狱大门一步。哦，绝对不会。”
“那我就得坐公车去了。”珍妮大笑起来。但看到海伦只是不耐烦地咂咂嘴，把这当作一个蹩脚的笑话时，她的笑容消失了。“谢谢你为我考虑这么多，但请让我做完这件事，好让自己安心，可以吗？”
“好的，我还想说最后一句话，可以吗？”
“当然可以。”
“我们听过很多类似的故事。有些妇女会给关在监狱里的死囚写信，后来她们声称，自己被这些罪犯操纵着去实施犯罪。这些死囚就好像是通过这些容易上当的女人，来延长自己罪恶的生命。如果你觉得事情真有什么不对，向我保证，你要立刻放手。”
“我保证。这辈子我已经被一个男人玩弄于股掌之上了，我绝不会再让另一个人这样对待我。”
接下来的一周中，珍妮给监狱打了很多个电话，想预约会面。好几个人告诉她，一有消息就给她回电话，但是她一个电话都没接到。来到佛罗里达的第一个周末，海伦递给她一封从英国转寄来的信。看到道恩将这封信寄给她，珍妮很震惊。她接过信，回到自己的卧室里才拆开。
珍妮：
非常开心能再次收到你的来信。我希望能在你乘飞机来看我之前收到这封信。我简直不敢相信我们终于能见到彼此，当然这是在你还愿意来看我的前提下。
我一直在与我的律师联系。如果你一切顺利的话，他愿意放下手头上的一切，亲自来监狱与你会面。他觉得我们应该很快就有机会上诉，当地警方提交的证据有可疑之处。看来他们是狠狠地陷害了我一次。
另外，代我向你的家人问好。你离开英国期间，他们一定会非常想念你。然而他们的失落意味着我的收获，我迫不及待地想要见你了。
一路顺风。盼早日见到你。
乔尔
这一整天珍妮的脸上都挂着灿烂的笑容，而后她终于接到了一直在等的电话，监狱批准了她与乔尔的会面。她带着欢欣鼓舞的心情与朋友们分享了这个消息。
“这真是个好消息。什么时候呢？”海伦笑了，似乎在为她高兴，但布莱恩的脸色让珍妮有点惴惴不安。
“下周三。我可以在这里待到那时候吗？”
正在看报的布莱恩把报纸翻得哗哗响，权当回应了。海伦盯着丈夫，给了他个不满的表情，但对方完全没有注意。她隔着餐桌拍了拍珍妮的手。“当然可以了，你想待多久都行。有你和我们住在一起真的很开心。”
“谢谢你。我一定要送点什么给你以示回报，海伦。这件事上就不要跟我争了。”
“这个我们以后再讨论。周三那天，如果你愿意的话，我可以把你送到监狱附近。我实在无法走进那个大门，太可怕了。”
“谢谢你。这样就很好了。会面以后我可以自己坐出租车回来。”
“记得带点零钱。监狱里面应该有付费电话，可以用来叫车。”
在珍妮与乔尔会面的前一天，她接到了乔尔的辩护律师，沃尔德伦先生的电话。“您好，斯莱特太太，听说我们明天会碰面。”
“是的，沃尔德伦先生。我很期待明天的会面，但我也有点担心。我之前从未去过监狱，当然，也没有见过乔尔，可怜的人。”
“是的，确实是个悲剧。那么，让我们努力一下，看看能不能助他脱离困境。”
“希望如此。”她转过身看了看，想知道海伦或布莱恩有没有在偷听——答案是否定的。“乔尔已经跟你交代过，我会为此事买单的，对吧？”
“是的，我不得不说这个消息太突然了。他没有家人，作为一个陌生人，您愿意筹钱帮助他，让我很敬佩您的善良。您肯定是个很特别的人，斯莱特太太。”
“谢谢你，我只是希望他能得到公平的对待。就是这么简单。”
