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吕擎连连说：“知道，知道。”
“你和那个大哥走出来，我就追在后面，不过我没敢上前呢。我告诉俺男人，我走俺姨家，其实是追你俩来的。我知道你是头儿，四个人当中你说了算……”
吕擎觉得好笑。不过他明白了，赖赛已经在暗处观察他们许久了。
“你莫怕，我跟上你俩是来讨个真话儿的。”
“什么真话？”
“我姨就在宽场住，我就睡在她家里，你俩不知道哩。”
“你娘家在哪？”
“在狸子山南面一百多里，那里更穷。一开始，就是我姨那里的一个人给拉的线，把我卖到山前那个村子里。”
“那些钱都给了你娘家吗？”
“没，我姨家认识的那个人拿多哩，俺爸只得了五百，还有五个毛皮筒。”
吕擎端量着这个姑娘，发现她长了一张大圆脸。他立刻想起了山前村的人说她“头怪大”的话了。她扎了红羊毛头绳，屁股有点撅，胸脯高大。吕擎问：“你要讨个什么真话？”
她低了低头，脖子立刻红了，说：“吕哥，你能把俺带出山去吗？”
“你要去哪？”
“随便到哪，反正能出山就行；听说山外面城里人要人管孩子，管一天五块钱。”
吕擎脱口而出：“那是保姆。”
赖赛一个劲点头，眼里放出光来，“你要把俺带出去，俺就给爹把那五百块钱、五个毛皮筒都要来给你。俺就是……就是跟上你当一辈子使唤丫环也行。”
吕擎一阵难过。他不知怎样安慰她才好，只得告诉：现在没有“使唤丫环”了，再说你还有自己的家、自己的男人，出去不合适的……
“俺家不像个家，男人也不像个男人，他嘴馋，让我把瓜干磨成面，再烙饼给他吃。烙饼没有油，他让俺蒸花卷儿给他吃，还要掺上葱花。他嫌饼苦，就来拧俺。刚开始那年，还往俺脚杆上拴石头。”说着她挽起裤脚。
吕擎看到了一溜紫紫的疤痕，像蚯蚓。
她抽抽搭搭哭了。
天黑下来，吕擎忙着做饭。天色这么晚，又在山里，这令吕擎非常作难。但无论如何也得让她吃饭。饭后她坐在篝火旁，身上烤得暖烘烘的，散发出一股奇怪的香味。吕擎说：“你回宽场吧，我送你一程，现在就走吧！”
赖赛不吭声。
吕擎又劝，她仍然不吭声。她把沙土整一整，然后就在火边卧了。
这怎么行？到了半夜火熄了，她非着凉不可。他把她唤醒，让她到帐篷里睡。
整整一夜吕擎就坐在篝火旁。为了打发时间，他掏出了一本书读着。
天亮了，赖赛也醒了，去水湾那儿洗了脸。在霞光的照耀下，吕擎觉得这个女人还是相当好看的，破破烂烂的衣服也遮不去她的俊秀。他合上书。
赖赛忙着烧饭。当她蹲在那儿捅火时，吕擎觉得这个人无论如何也不该再逗留了。
他再三劝说，让她先回到山前或宽场那里，因为他和阳子还要回到那儿—— 一切要到了那里再仔细商量。
赖赛一直哭着，直到最后擦擦眼泪站起来，看着吕擎背着背囊离去……
<h5>3</h5>
济河旁的那个大镇子叫“官道崖”。从名字上看，这里一定有大路；实际上只是在镇子南端有一条窄窄的山路，它跨过济河之后，又消失在山隙里。在很早以前这儿肯定有一座河桥，现在干涸的河道已不再需要了。
到了镇子才知道，原来这是一个乡的所在地。这儿只有五百户左右，但已是陵山地区较大的村镇了。街面上有一些小吃摊，比较热闹。镇中还有一口浅浅的水塘。镇子分成了两个辖区，有两个村头，每人分管二百多户。
吕擎找到乡负责人，给他们看了自己的证件，讲了来历。他希望这个镇子能给他和他的朋友们分派一点事情做。乡里和村里的头儿端量一番，让他写写字看。吕擎就在一张很大的白纸上写了几个字。他们传阅着，都说“中”。又拿来算盘让他拨弄了几下，也说“中”。
一个人说：“你在这儿管账行，教书也行。”
吕擎立刻说他愿意教书。乡里的头儿说：“你比那些狗蛋玩艺儿强多了，干脆就去教书吧。”
就这样，吕擎被领到一个看上去十分破败的小学校里。在学校办公室，他看到了两三个“狗蛋玩艺儿”：一个男的，两个女的，长得很怪，面色花花黧黧，好像都害着什么奇怪的病。接触下去更怪了：他们身为教师，却识不了多少字。
吕擎有了自己的工作，也有了一个住的地方。那校舍实际上只是一些矮矮的小石屋子，三幢连在一块儿。小石屋前面有一市亩大的石场，算是学校的操场。学生并不按时来上课，他们高兴了就来，不高兴就不来。
有一天晚上吕擎正读书，一个教师走进来，看了看他的书说：“镇子上有一个人有大学问。不过那人有些毛病哩。”
吕擎很好奇。后来他就随教师去见了那个人。
