死亡的艺术 (第2/3页)
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“晚上的信号比较强吗？”
“也许‘信号’这个字眼也很容易令人误解。信号是我们帮原始复制体所设定的数据传输媒介。我接收到的信息也是通过同样的信号波传送过来的。那些信号确实传送了一些信息过来，只不过，那些信息是会产生作用的，不是死的。它现在正在吞噬我，就像它吞噬掉每一个网络联结点一样。泰勒，它正在侵入、改造我的神经系统。”
所以，此刻房间里还有另外一种物体。房间里有我、小杰……和假想智慧生物。此刻，它们正在活生生地吞噬杰森。
“它们真的能够做到改造你的神经系统？”
“它们并没有成功。在它们眼里，我就像复制体网络的联结点一样。它们的操控机制可以感应到我注射到体内的生物改造机能，但跟它们所预期的不太一样。它们并没有意识到我是一个活生生的生物，所以，它们只好把我消灭。”
“有没有什么办法可以挡住或干扰这种信号？”
“据我所知，好像没办法。也许火星人有这样的技术，可是他们忘了把这些数据放到数据库里面。”
杰森房间的窗户是朝西边的。被云层遮住的太阳正逐渐隐没，玫瑰色的光线从窗口照进来。
“那怎么办？它们现在就在你旁边，正在跟你交谈？”
“也许不应该说‘它们’，应该说‘它’。整个冯·诺依曼生态体系是一个单独的个体。它自己能够进行缓慢的思考，自己做计划。然而，它那数以兆计的零件也都是独立自主的个体。它们彼此之间会互相竞争。个体的行动比整个体系要来得快，而且远比人类更聪明。举例来说，时间回旋透析膜……”
“你的意思是，时间回旋透析膜是一个独立的个体？”
“严格说来，没错。个体的终极目标是由整个体系所设定的，但它会自行评估周遭的情况，独立做选择。泰勒，它们复杂到难以想象。我们都假定透析膜不是启动就是关闭，就像电灯开关那种二元指令一样。错了。透析膜有很多状态，很多目的。举例来说，它的穿透性就分成好几种等级。很久以前我们就已经知道，透析膜允许宇宙飞船穿越，却会阻挡流星和陨石。不过，它还有更微妙的功能。这也是过去这么多年来，地球没有被太阳辐射毁灭的原因。透析膜目前还在保护我们。”
“小杰，我不知道实际的死伤人数有多少，不过，自从时间回旋消失以后，光是我们这个城市里已经有成千上万的人失去了家人。我实在不敢跟那些人说，有人在保护我们。”
“可是，如果不要针对少数，大体上来说，它们真的在保护我们。时间回旋透析膜不是上帝……它看不见麻雀掉下来，然而，它能够避免麻雀被致命的强烈阳光烧死。”
“目的是什么？”
他皱起眉头，然后又开始说：“我现在还没办法完全理解，或者说，我没办法完全翻译……”
有人在敲门。卡萝抱着一团亚麻布进来。我关掉录音机，放到旁边。卡萝的表情很阴沉。
我问她：“干净的床单吗？”
她的口气有点粗鲁：“用来绑他的。”亚麻布被她割成一条一条的，“准备给他抽搐的时候用的。”
她朝着窗户点点头。今天的白天比较长，太阳还没下山。
“谢谢你。”杰森温和地说，“泰勒，如果你需要休息一下，那就趁现在吧。只不过，别太久。”
我过去看看黛安。她已经退烧了，正在睡觉。过不了多久她还会再发烧。我想到我注射到她体内的火星药。杰森说，那是“标准第四年期”的药。无数的半智慧分子即将在她体内掀起一场大战，对抗数量上占有压倒性优势的心血管耗弱病菌。那是一支肉眼看不见的微型部队，即将开始修补她的身体，重建她的身体。只不过，我有点担心，她的身体这么衰弱，能够承受得了改造的压力吗？
我在她额头上亲吻了一下，在她耳边轻轻说了一些话，但也许她听不见。然后我走出房间，走到楼下，走到大房子外面的草坪上，自己一个人偷偷静一静。
雨终于停了，停得很突然，刹那间就无影无踪。空气比白天清新多了。在天顶处，天空呈现出一片深蓝。西边遥远的地平线上，几片稀疏的雷雨云遮住了巨大无比的夕阳。草坪的叶片上聚集着许多雨滴，像一颗颗小小的琥珀色珍珠。
杰森自己说他已经快死了。现在，我要开始接受这个残酷的事实。
我是一个医生，比一般人见过更多的生老病死。我知道死亡是怎么一回事。我知道一般人面对死亡的时候会有什么样的反应：拒绝接受事实、愤怒、认命。大概就是这么一回事。垂死的人可能会在短短的一瞬间就经历了所有情绪上的变化，但也可能根本来不及。死神随时会夺走他们的性命。大多数人从来就没有想过面对死亡是怎么一回事，因为死神突然就会降临，例如，主动脉突然破裂，或是在车水马龙的十字路口一个闪神。
然而，小杰知道自己快死了。令我感到困惑的是，他似乎显现出一种超越凡俗的平静，坦然接受了死亡。后来我才明白，死亡完成了他的梦想。他奋斗了一生，只为了追求一个真相：时间回旋的意义是什么，人类在时间回旋中扮演了什么样的角色，而他又扮演了什么角色。毕竟，是他一手促成了复制体的发射，如今，谜底即将揭晓了。
那种感觉，仿佛他伸手触摸到了星星。
而星星也伸出手来触摸他。星星正在摧毁他的身体，但他却似乎满怀感恩的心，静候死亡。
“我们得赶时间了。天已经快黑了，对不对？”
卡萝已经到外面去，准备点亮屋子里每个地方的蜡烛。
我说：“差不多了。”
“雨已经停了。至少我没有听到雨声。”
“气温也降低了。你要我开窗户吗？”
“麻烦一下。还有录音机，你打开了吗？”
“已经开了。”我把那面老旧的窗扇往上推了几厘米，立刻就有一股凉风吹进房间里。
“我们刚刚讲到假想智慧生物……”
“没错。”他没有出声。“小杰？你还好吗？”
“我听到风声。我听到你的声音。我听到……”
“杰森？”
“抱歉……泰勒，不要管我。现在我很容易分神。我……啊!”
卡萝用布条把整个床绕了一圈，绑住他的身体。他的手脚在布条上猛力一拉，整个头埋进枕头里，看起来很像癫痫发作。但那只是一瞬间，我还没来得及靠过去，他就停了。他拼命喘气，然后深吸了一口气：“抱歉，我很抱歉……”
“没什么好抱歉的。”
“我控制不了，对不起。”
