时间脱节 (第2/3页)
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那些日子,我偶尔也会和学校里的女孩子约会。她们通常比较害羞。虽然她们比较想和那些明显更受欢迎的男生约会,但都只能听天由命,和候补的社交二线人员混在一起。这种关系都维持不久。17岁那年,我和一个高得吓人的漂亮女生发生了关系,她叫伊菜恩·博伊兰。我努力想相信自己爱上她了。可是,八九周之后,我们分手了。当时我感觉有点遗憾,却又觉得松了一口气。
每次发生这样的爱情插曲之后,黛安就会出乎意料地打电话给我。聊天的时候,我从来不会提到伊菜恩·博伊兰(或是东妮·希考克,或是莎拉·伯斯坦)。而黛安也从来没打算告诉我,没见面那阵子,她是怎么打发时间的。但也无所谓,因为我们很快又会回到虚幻的泡影中,在浪漫与伪装之间悬荡,在童年与成人之间悬荡。
我告诉自己不要期待太多,却无法放弃希望,希望她陪在我身边。我想,她也希望我陪在她身边吧。毕竟,她还是一直会回来找我。当跟她在一起时,我见过她那种安心的模样。当我走进房间时,看到她不由自主地笑了起来,几乎像是在对世界宣告:噢,太好了,泰勒来了。泰勒一来,什么问题都没有了。
“泰勒?”
我很纳闷,她会跟霍莉说什么。“泰勒真的是一个好人,但他追着我跑追了好几年了……你们两个是天造地设的一对”吗?
“泰勒,”她的声音听起来有点悲伤,“泰勒,如果你不想谈……”
“事实上,我是不想谈。”
“那你让杰森听,好不好?”
我把手机拿给他。杰森听了一会儿,然后说:“我们在小山丘上。不要,不要。你为什么不到外面来呢?外面没那么冷。不要。”
我不想看到她。我正要走开,杰森把电话丢给我,说:“泰勒,别像小孩子一样,有些事我要跟你和黛安两个人谈谈。”
“什么事?”
“和未来有关的事。”
他的回答似乎有另外一种含义,听起来很不舒服。我说:“也许你不会冷,可是我会。”那是锥心刺骨的寒。
“我要讲的事情很重要,比你和我妹妹之间的那什么问题更重要,”他的表情几近严肃,却不知为什么感觉有点滑稽,“但我知道她对你很重要。”
“她对我一点也不重要。”
“就算你们只是朋友,我也不相信她对你不重要。”
“我们确实只是朋友,你自己问她。”我从来没有跟他好好谈过黛安的事。这本来也不是我们该谈的话题。
“你生气,是因为她介绍那个叫霍莉的女孩给你认识。”
“我不想谈这件事。”
“那只是因为黛安现在变得有点像圣徒了。她迷上了新玩意儿。她一直在读那些书。”
“什么书?”
“有关《圣经·启示录》的神学书。通常是那些排行榜上的畅销书,你知道的,像是瑞特尔写的《黑暗中的祈祷》《舍弃俗世的自我》。泰勒,你应该多看看白天的电视。她不是想让你难堪。那只是她的一种态度。”
“那样就没事了吗?”我又走开了几步,向房子那边走过去。我开始盘算不坐他们的车要怎么回去。
“泰勒。”他的声音里好像透露出了什么,又把我拉了回去,“泰勒,你听我说。你不是问我在烦什么吗?”他叹了一口气,“爱德华告诉了我一些事,跟‘10月事件’有关。这件事还没有公开。我答应过他不会说出去,不过,我不打算守信用了。我要违背自己的承诺,因为我觉得,在这个世界上,只有三个人像是我的亲人。一个是我爸爸,另外两个就是你和黛安。所以,你可不可以忍耐一下?几分钟就好了。”
我看到黛安很吃力地从斜坡下走来,边走边挣扎着想把那件雪白的风帽大衣穿起来。她一只手穿了进去,另一只手还在外面。
我看看杰森的脸。在小丘脚下微弱的圣诞灯火映照下,他看起来很悲伤、很不快乐。我忽然有点害怕,但我已经答应听听看他要说什么。
黛安一走到凉亭里,他悄悄地跟她说了几句话。她瞪大眼睛看着他,后退了几步。杰森开始说了,声音很轻柔、很有条理、很舒缓。他告诉了我们一场噩梦,却仿佛在床边说故事给孩子听。
当然,这些都是爱德华告诉他的。
“10月事件”之后,爱德华的事业蒸蒸日上。全球的卫星都完蛋了,罗顿工业向前跨出了一大步。他们提出了许多计划,提出一种实用的替代科技,可以立即派上用场。那就是高海拔浮空器,一种精密设计的气球,可以无限期停留在同温层。过了五年,爱德华的浮空器已经开始携带电信数据负载和中继器,执行多点音频和数据的播送了。传统人造卫星做的事,他几乎都办得到(除了全球卫星定位和天文观测)。爱德华的权力和影响力扶摇直上。最近,他组织了一个航天领域的国会议员游说团体,叫作近日点基金会。他也担任了联邦政府的顾问,参与一些较为机密的计划,例如,太空总署的“自动控制重返大气层飞行器”计划,简称“自返飞行器”计划。
多年来,太空总署一直在改良他们的“自返飞行器”探测船。最初,探测船是用来侦察环绕在地球外面那层护盾的。护盾能不能穿透?能不能从护盾外面取得有用的资料?
第一次尝试简直就像是朝着一团黑暗开枪。他们把一枚洛克希德马丁公司的“擎天神2AS”火箭整修得焕然一新,然后在顶部装载了一艘简单的“自返飞行器”探测船。他们在范登堡空军基地发射了这枚火箭,射入天上无边的黑暗中。他们立刻就发现,任务好像失败了。那艘探测船本来应该在轨道上停留一个星期,结果,发射之后没多久,探测船就坠落在了百慕大附近的大西洋。杰森说,探测船仿佛是撞到天空的边界,被弹了回来。
但探测船并不是被弹回来的。“他们修复了探测船之后,从上面下载了相当于一周的资料。”
“这怎么可能?”
“问题不在于可不可能,而在于发生了什么。真实的过程是,探测船在轨道上停留了七天,却在发射的当天晚上就掉回了地球。我们会知道真实的过程,是因为每次的发射结果都一样。他们一直在反复做实验。”