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温芙不确定里昂是否知道公爵打算请她陪黛莉小姐一块去画室上课,如果他知道的话,只怕会暴跳如雷吧。一想到这点,她也忍不住扯起唇角笑了起来。

公爵踱步走到窗前,又缓缓说道:“而且,不只是为了黛莉,我也有自己的私心。”

温芙抬起头不明所以地看着他,扎克罗转过身对她说:“还记得我放进信封里的合同吗?事实上,我邀请你来这儿还有一个原因——我希望你能为我画一幅画。”

这个世界上有许多出色的画家,即使不是里昂,也还有伊登、罗万希尼……温芙确信只要眼前的男人开口,会有无数画家愿意为他效劳。可是,他却选择了自己,这只能说明一件事——这幅画或许只有她能完成。

楼下的花园里,黛莉坐在一张桌子上,面前凌乱地摆满了各种花园里采来的鲜花,她低着头在认真地试图编织一顶花环。

泽尔文坐在一旁的椅子上,百无聊赖地拨弄着桌上的花瓣。他答应他的妹妹今天将会花一个下午陪她做任何她想做的事情,现在看来这个承诺似乎并不明智,因为黛莉编织那顶花环好像并不是为了戴在自己头上,而是为了装饰她哥哥那头略显沉闷的黑发。

她从那堆鲜花当中挑选出几朵浅粉色的蔷薇,满意地插在她的花环上,随后从桌子上一骨碌爬了起来,如同手中举着的是一顶足以为他加冕的王冠。她郑重其事地将花环高高举起,示意面前的少年低头凑近过来。

泽尔文觉得有些好笑,他配合地将右手放在胸口,像是等待加冕的王储那样低下头,等那顶花环落在他的头顶,黛莉发出咯咯的笑声,如同风吹动庭院的银铃发出悦耳的轻响。

温芙就是这时走到了窗边,她看见阳光跳跃在草尖,少年四肢舒展地坐在花园里,他靠着椅背,将手臂搭在椅子上,十指闲散地交握在一起,温柔地注视着面前的女孩,眼角还带着一丝尚未褪去的笑意。春神一定偏爱他,于是指派他作美的来使,叫他被百花簇拥也不显浮艳。

泽尔文终于察觉到这不知来自何处的目光,他抬起视线很快发现了二楼窗边的温芙,在瞬间的讶异之后,他的神情僵滞了一下。温芙注意到他几乎立即想要将戴在头上的花环取下来,不过遭到了黛莉的反对。

女孩用手捧着他的脸,严肃又努力地对他吐出两个字:“……好看。”

于是泽尔文只能黑着脸,放弃了想要摘下花环的举动。

温芙忍不住轻轻笑了笑,扎克罗背对着窗户,注意到了她的神色之后也转过身看向楼下的花园。

“我不确定自己是否能够完成这份工作。”温芙轻声说道,“我的画技还很不成熟。”

“我相信在这幅画上,即使是里昂也不可能画得比你更好。”扎克罗温和地看着她说,“但我还有一个要求,不知道你是否介意。”

他像是早就想好了那样对她说道:“我不希望这个世界上有第二个人知道这幅画的存在。”

第20章

晚饭的时候,扎克罗正式把温芙介绍给花园里的其他人。

和温芙想像中冷清又严肃的晚餐氛围不同,蔷薇花园的晚餐非常热闹。长长的餐桌上围满了客人,除去公爵一家,每天总有许多意想不到的人会出现在花园的餐桌旁。

圣心教堂的红衣主教满头花白的头发,长袍曳地;杜德公共图书馆的馆长戴着厚重的眼镜,他带来了珍贵的古文手稿;巡查所的所长赛里奥尔·加西亚尚未脱下他的制服,来自西利伯蒂医学院的金斯医生一丝不苟地用桌上的餐巾擦拭手心……

没有人对温芙的出现表现出任何的惊讶,就像杜德流传的那句话:即便是城里的乞丐也有可能成为公爵的客人。

泽尔文姗姗来迟,他走进餐厅时晚餐已经开始了,人们围在扎克罗身旁高谈阔论。他注意到温芙坐在餐桌的另一头,尤里卡坐在她的身旁,两人不知道正在聊些什么,看起来相谈甚欢的样子。

他一进门,尤里卡就看见了他,并热情地朝他招了招手。泽尔文撇开脸假装没有看见,他选择了最角落的位置坐下来。尤里卡无奈地转过头和身旁的女孩说了什么,泽尔文断定他一定没说什么好话,因为他说完之后温芙就朝他看了过来,虽然只是短暂的一眼,但依旧让人在意。

泽尔文心不在焉地用了晚饭,直到公爵将他叫到身边。今天的餐桌上也有几位宫廷的内政大臣,随着泽尔文逐渐成年,扎克罗有意让他学习接触这些宫廷事务。尽管乔希里在民间的声望很高,但公爵似乎并没有表现出更换继承人的意愿。

晚餐结束之后,没有人立即离开。按照惯例,这种私人聚会通常会持续到深夜,有事的客人会陆续告退,而过了十点之后,剩下的客人则会被安排在花园留宿。

泽尔文终于有机会从公爵他们的聊天中抽身,可是等他想重新回到自己原本的位置上时,发现那儿已经坐了其他迟来的客人。

尤里卡再一次向他招手示意,他身旁还有几个空位,泽尔文不得不走到了他的身边。

“看看这是谁来了。”尤里卡夸张地对他说,“我还以为你看不见我。”

泽尔文没搭理他无聊的打趣,冷脸在他身旁坐了下来。尤里卡兴致勃勃地对他说:“你没注意到我身旁这位美丽的小姐吗?我还指望会看到你大吃一惊的样子。”

“她如果长着三只眼睛两张嘴,我的确会大吃一惊。”泽尔文冷冷地说。

“听听,你真的喜欢这样的男人吗?”尤里卡煞有介事地向温芙确认道,“他除了长了一张容易让人原谅的脸,还有什么其他吸引人的地方?”

泽尔文盯着桌上吃了一半的苹果派,考虑能不能把它塞进尤里卡的嘴里好让他再也说不出话来。

尽管身处人声鼎沸的餐厅,隔着一个人,身旁女孩的声音依然传到了他的耳朵里,温芙开玩笑地说:“对画家来说这还不够吗?”

泽尔文别扭地抿了一下嘴唇,他不明白为什么好像没人把这当成一件事,自己反倒成为了他们之中最不自在的人。

一旁的仆人为他们送上了餐后酒,是酒精度数很低的果酒。乔希里也朝他们走了过来,最近正在花园做客的塔西亚小姐跟在他的身后。

“那边太吵了,介意我们坐在这儿吗?”乔希里向泽尔文询问道。

泽尔文没应声,乔希里拉开温芙左手边的椅子,两人在她的身边坐下。

“但愿你还记得我,我叫乔希里,我们之前在舞会上见过。”他主动向温芙问好,“我听父亲说你会在花园住一段时间,顺便教黛莉画画,这太好了,我想她会喜欢你的。”

“教黛莉小姐画画的老师是里昂先生,我只是陪她上课而已。”温芙解释道。

“所以公爵为什么会请你来陪黛莉小姐上课呢?”坐在她身旁的塔西亚质疑道。她显然还记得温芙那天在舞会上的大胆言论,简直叫这位来自阿卡维斯的小姐感到既震惊又羞耻。

温芙顿了一顿,她回答道:“或许是因为我会画画。”

“很多人都会画画。”塔西亚不服气地说。

“或许是因为他们都画得太好,”温芙顺着她的话说,“所以公爵让我陪黛莉小姐一块去上课。”

塔西亚噎了一下,她像是一拳打到了棉花上,以至于一时间忘了要说什么。

“你太谦虚了。”乔希里微笑着接口道,“你只见过哥哥一次,却能把他画得那么像。”

他这样说其他人便立即想起了那幅画,塔西亚的脸色又变得有些不好看,她悄悄地窥了眼泽尔文的神色,见他眉眼冷淡地坐在一旁,像是对他们的谈话丝毫没有兴趣似的。

“这很容易,”温芙随口说道,“毕竟他也没有长着三只眼睛两张嘴。”

听见这话,尤里卡忽然间“噗嗤”笑出了声,而泽尔文的脸色显而易见地又黑了一点。

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