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不知道过了多久，消息终于一层一层地递了进来：“珠大爷中了，考了第一百六十八名。”

所有人都欢呼起来，贾珠低了头，偷偷地眨去眼中的泪水，他要走的路还长着呢，明年的会试就是最大的难关，到时可是要从全国的举子们中间挣出命来，有多少人是在这儿寸步难进的？至于将来的殿试与庶吉士考试倒还没那么可怕了。

“快，给各府送贴子去，”老太太道，“珠儿中举，我们好好儿乐上两天。”

作者有话要说：

薛家进京的时间实在奇怪得很，一边说贾雨村到任时案子已经有一年了，一边又薛宝钗比黛玉晚到，那他们不是在路上走了一年？而且后面宝玉说起来又好像宝钗比黛玉晚了几年一样……红楼的时间太乱了，于是我干脆设定他们比黛玉晚一年，在路上走了几个月，贾雨村到任时薛家刚离开不久

薛宝钗来了

老太太原是想做上两天的酒席，把交好的人家都请来，却被贾珠拦住了：“老祖宗，我不过是中了个举人，算得了什么呢，这样大肆庆贺，只怕要被人笑话。”

老太太不满意地道：“你辛辛苦苦的中了举，我们庆贺一下怎么了？有什么好笑话的。”

贾珠苦笑道：“若是乡下也就罢了，这京里一个举人，连个官身都不是，算什么呢。老太太不如等明年我考了进士回来再说罢，现在就我们一家人乐乐不好么？”

探春也在一旁道：“明年大哥哥考个状元回来，我们把姑父也请来吃酒。”

老太太就笑了起来，轻捏了一下她的脸道：“我知道你和你林姐姐要好，请吃酒也忘不了你姑父。既然你们都这么说，也罢，就只把王家请来就是了。”

正说着呢，就有媳妇子进来回道：“回老太太、姑奶奶的话，王家舅老爷派了人来回话了。”

老太太有些惊讶，与王夫人对视了一眼，道：“让她们进来罢。”

王家两个管事的媳妇子进来给各位主子见了礼，笑道：“我们老爷今儿使了我们来，一来是给珠大爷贺喜，二来却是来报喜的。”

老太太有些惊讶，想了想问道：“莫不是舅老爷高升了？”

媳妇子笑道：“正是呢，老爷承蒙圣恩，升了九省统制，奉了旨要出都查边，这两日正忙着收拾了起身呢，实在是抽不出空来给珠大爷贺喜，望老太太和姑奶奶莫怪。”

老太太笑呵呵地道：“不怪，不怪，我们这几日只注意珠儿的成绩了，竟连这样的好消息也不知道，真是该打。”又叫王夫人，“既然如此，你去备份贺礼，回去看看罢，舅老爷这一走，只怕要几年呢。”

王夫人站起来应着，带了人自去了。儿子中了举，虽然如今不请外客，她也还是离不开的，便打算着只带了礼物过去走一遭就回来。贾珠和宝玉自然是要跟着去的，探春与贾环虽说也叫她一声母亲，却是大可不必带去的了。探春还好，算是记在她名下，她也比较喜欢，贾环她是看也不想多看一眼的。

第二天便只请了东府和李祭酒一家子过来吃酒看戏。祭酒夫人是李祭酒几年前娶的继妻，看着也不过二十岁左右，身材高挑，略有些丰满，看着温柔可亲。另奶妈子手里还抱了个孩子，却是这继夫人生的一个女儿，今年不过两岁。

彼此见了礼，小丫头端上茶来，分了主宾坐下叙话。探春姐妹陪坐在一旁，对她们家长里短的完全不感兴趣，只是长辈与客人面前又不好随意说笑，着实是无趣得很。好在没多久就有丫头上来问摆饭，众人便转移去了后厅，那儿已经摆好了桌椅，全是一式的花式高几与高椅，上前老太太的则是她惯坐的长榻。吃的喝的其实也不过是平日常有的，戏班子也平常，只是大家心里高兴，便觉得菜也好吃，酒也好喝，戏也好听。其他人尤可，只王夫人却是心里高兴，多喝了两杯，没多久便告了罪下去歇息去了。李纨虽然也高兴，但她是孙媳妇，是要立规矩的，却没得好好吃，老太太便让人另收拾了干净的菜端她房里让她自己吃去。

贾珠中了举，年前也就忙得很，除了同年们之间互相拜会，他那当祭酒的岳父也带着他见了不少当朝比较有影响力的翰林、大儒。一来是要给他打开文名，二来也是混个脸熟。这科举可不是光有文才就够了的，就算当科没有舞弊之事，你的思路与字体在考官们眼前过了一回，只要你不是那种蠢才，会试便基本上没什么问题了。

这些却与探春没什么相干，她每日里与姐妹们一起上学、做女红、说笑玩乐，陪老太太说话解闷，日子过得优哉游哉的，只觉得时光如梭，转眼就到了年底。

众人乘着过年，家里又有喜事，大玩大乐，喜事的中心人物贾珠却没这么舒服，他虽然时常出门，回家时却也是苦读的，过年也不过大年三十和初一、初二三天放下书本玩乐，到了初三便又继续埋头读书或者出门以文会友，此外还花了几天给他拜会过的几位大儒拜年。

他忙得团团转，探春却是又发了笔小财。除了各长辈给的红包以外，林如海给贾府送年礼时，自然又给自己女儿送了两箱子东西，里面却是又有探春的一份，而这回金银首饰、玉石玩物也多了起来，端得是大手笔的很。探春看着这些东西，心里却是不安起来，她虽然贪财，却也只拿自己该得的东西。且她对黛玉另眼相看，除了欣赏她以外，想的是跟她打好关系，将来能靠靠林如海这棵大树，婚事能多一点选择的余地，不被王夫人或者哪个太妃随便摆布，却不希望林如海随便拿些钱财就把人情还掉。只是林如海是长辈，长辈送的礼物却是不好退回去的。

探春对着那些东西皱了半天的眉，仍叫侍书用匣子装起来收好，自己去了黛玉房间，苦笑着向她道：“林姐姐，姑父的礼物实在太贵重了，我实在是受之有愧。”

黛玉笑道：“父亲一来是感谢你陪伴开解我，二来却也是把你当女儿看了，却并不是那些客套之类的。”

探春忙道：“我们姐妹哪用得着分这么清，说是我陪伴你，你又何尝不是在陪我呢？二哥哥终究是男孩，二姐姐又不爱说话，四妹妹太小，云妹妹也难得来一趟，若不是你，我要寂寞死了。林姐姐，你跟姑父说罢，以后有什么有趣的小玩意儿捎给点我就是了，实在不必送这样贵重的东西。”

黛玉想了想道：“也罢，我让父亲多找些维扬特产给妹妹好了，又有趣，又不显着生分。”

探春终于松了口气，微笑着转移了话题。两人刚从帕子上绣的蝴蝶说到王维的诗（天知道中间转了多少个话题），宝玉满脸兴奋地跑了进来，道：“林妹妹，三妹妹，咱们家来客人了，薛家姨妈和表哥、表姐来了，这会儿只怕已经进大门了呢。”

他们这么早就到了？探春郁闷了，年还没过完呢。不过她还是站起来向林黛玉道：“林姐姐，我们过去瞧瞧吧？”