第一百四十七章 巨商羊客官歇家
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第147章 巨商羊客官歇家
大明西宁卫镇海堡、北川口、洪水口,例来为“汉土回民远近番人及蒙古往来交易之所”,是“按期定边”、“官兵督视”的“官市”。除了每年二月、八月的一般贸易外,茶叶、布、面都是四季交易的。
不过,官方贸易的规模并不大,真正起决定性作用的乃是“民市”。西宁城的石坡街有“骡马驴市”、祁家牌坊西有“缨毛市”、湟中牌楼东有“牛羊市”、小街口有“骡马驴市”和“柴草市”、巴燕戎城有“马牛羊煤炭市”、贵德所有“牛羊市”和“驴马市”。每天集市上都挤满了人,熙熙攘攘,为生计而奔波。
阿日善指挥着二十多个默徳勒(家仆)和奇塔特(奴隶),赶着二十辆大车,往西宁城的石坡街走去。大车沉甸甸的,压满了皮货,有牛、羊、马皮,也有珍贵的貂皮。
石坡街的集市主要从事牲畜买卖,皮货铺并不多,纵然有,也只是些小铺子而已,买不了几张皮子。无妨,作为辉特部额尔克台吉属下的一名塞音昆(上等人),他家大业大,并不屑于去小铺子,来到一座牌楼前停下。楼上大大的“周记”旗帜,彰显着商家的姓氏。这种牌楼。其实只是个幌子,属于装饰性质,与店铺本身并无直接关系,不过却是商家实力的象征,后面真正的店铺并不大。
“您来了”,迎宾的伙计一脸媚笑地走过来,殷勤地为他牵马。
阿日善熟练地将马鞭往伙汁手里一递,显是这里的常客。
“哎呀,阿日善兄弟,有日子没见,您越地精神了”,西宁城有名的官歇家周福来笑容满面地迎了出来。
所谓“官歇家”,是指口内商人为蒙藏商人代办商业者,“青海蒙古番子来至西宁各城内,向设官歇家,容留住宿。该蒙番等易买粮食茶什物,均系官歇家为之经理。仍于蒙番等来去时日,报官查核,倘滋事即唯官歇家是问”。
说白了就是中间人。青海蒙古番子们来到西宁,人生地不熟,需要中间人帮着销货,如果需要带货回去,有中间人帮着进货,便省时省力了许多。
不过,这一行并不好干,需要有相当的人脉和实力。周福来便是其中的佼佼者,与西宁的官员、河州的茶马司大使打得火热。
“咳,我哪有周掌柜精神,您财大气粗,才是真精神”,阿日善哈哈大笑。
两个人叙了会旧,便开始谈价。
“这么低?怎么比上次足足低了两成?”阿日善被周福来报的价格吓了一跳。蒙古汉子性格直,当场便喊了出来。
“唉!您有所不知,如今世道不好,到处闹流贼,好皮子也卖不上价。生意难做呢!”
周福来压低了声音悄悄说“您难道没听说吗?今年正月,反贼李自成攻克洛阳,将福王的肉与鹿肉一起煮了,名为‘福禄宴’。那可是大明的藩王、万历爷最喜欢的儿子!这样的世道,如何能卖到好价钱?”
其实他只说了一部分,除了到处闹流贼、行情不好,崇祯皇帝又加税了,下诏增天下关税。这不是第一次。崇祯初年,关税每两增一钱,崇文门、河西务、临清、九江、浒墅、扬州、北新、淮安八关,增五万两。不久,又增二钱。户部尚书毕自严,议“增南京宣课司税额一万为三万”,南京户部尚书郑三俊以“宣课所收落地税无几,请税芜湖以抵增数”,自严乃上疏议“税芜湖三万,而宣课仍增一万”。后乃以度支日绌,增加关税二十万两,而商人百姓日益穷困。
兵荒马乱外加税收重,生意的确难做。阿日善叹了口气,依大明的规矩,朝周福来拱了拱手,“我千里迢迢来到西宁,家里还有一大堆人要吃饭,还请您客气一二”。
好说歹说,价格只降低了一成。
送走千恩万谢的阿日善,周福来脸上露出得意的笑容。世道不好,没错;皇帝加税,也是真的,可并没有影响皮货的销售。不管国家乱成什么样子,达官贵人们对皮货的需求却一点都没有减弱,今年的价格反倒因为兵荒马乱和关税提高而增加了。
阿日善之所以吃亏,是因为他家大业大怕吃苦,不愿意直接联系买家和卖家,所以只能被中间商欺瞒。
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有一种商人、主要是汉回商人不用中间商,他们直接深入腹地与买家和卖家联系,因为买卖的货物主要是羊,所以称为“羊客”。羊客们参与交易的市场,往往是流动的,所以称为“流市”。
做“羊客”很吃苦,而且风险很大,遇上马贼,往往人财两空。干这个的,大多是些小商贩,“土着甚少,外来游民居多。鲜有殷实之人,均不久于其业,岁有更换,人数姓名并不一定”,家小产小的,所以要冒险多挣几个钱儿。
想多挣钱,便得跑远路,关外、西域的钱肯定比关内好挣。羊客胡老六深知这个理,与好友、另一个羊客李义,共同贩了三只骆驼驮的砖茶,出嘉裕关往辉特部的领地而去。他俩想将砖茶在赤斤镇卖个好价钱,再贩些便宜的牲畜回去。
赤斤镇,原是大明朝所设赤斤蒙古卫的治所所在,后成为哈喇灰部的牧地。哈喇灰部归顺辉特部后,苏勒坦大笔一挥,在此地设玉门6关分司,通商收税。因为位于丝绸之路上,来来往往的商队极多,商业是极繁荣的。马匹、皮货、茶叶、布、面、铁器等商品应有尽有。
辉特部的珲台吉苏勒坦是个重视贸易的人,6续下令开设了哈密、库车、叉力失、小裕勒都斯、玉门、塔拉噶尔、拜城、轮台八座6关分司。为了展贸易,他不惜向明清同时称臣,因而能够享受“朝贡”、“官市”等官方贸易,对民间贸易也是大力鼓励。
漫步在通往赤斤镇的栈道上,望着自己拥有的三只骆驼,胡老六、李义对未来的生活充满憧憬。忽然身后有一支商队逼近,好长的商队,犹如长蛇,光骆驼就有上千头,大车数百辆,队一杆大旗,上书一个大大的“范”字。
一见这旗,李义慌忙拉着胡老六让开栈道。
“李兄,这是谁家的商队?你为何如此礼敬他?”胡老六问。
“贤弟怎么连他家都不认识?这是张家口有名的巨商、山右八大商之,介休范氏的商队”,李义的声音带着一丝崇敬。
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