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威斯特伯鲁与凯斯特拉夫人告别之后，便起身离开。他需要马上找宗潘·本波喇嘛问一些重要的问题。他小心翼翼地沿着走廊蹒跚而行，一路上没遇到一个人，白白浪费了这出煞费苦心的好戏。
当他经过西藏艺术品收藏室的时候，注意到门缝下面透出一道微光。是亚当·梅里韦瑟在里面吗？为什么亚当的行为如此奇怪？威斯特伯鲁试着尽量不发出声音地打开门，可门被从里面锁住了。要是里面真是梅里韦瑟的话，这表示他并不想被任何人打扰。
威斯特伯鲁一瘸一拐地走上后梯，穿过二楼凯斯特拉夫人卧室的门口。“天啊，天啊！”他边咂嘴，边难为情地急速而过。可他的耳朵却听见房间里传来哭泣声——那是一种撕心裂肺的、完全无法控制的哭泣声。
多怪的一家人啊！似乎只有凯斯特拉一个人是正常的。威斯特伯鲁来到宗潘·本波喇嘛经常诵经的那个房间。在一般的情况下，我们的历史学家是不会想去打扰喇嘛的，但现在是非常时期。能回答威斯特伯鲁提问的，就只有他了。
房间的门半掩着，威斯特伯鲁朝里面望去，一眼就瞥见喇嘛盘腿坐在光滑的地板上，手中摆弄着褐色的佛珠，嘴里念念有词——那藏语的祈祷声简直就像一只猛兽在低吼。
威斯特伯鲁像不想妨碍喇嘛念经般，轻轻地敲了敲门。可敲了好一会儿，都不见回应。喇嘛并不回头朝外面看。又过了一会儿，喇嘛用他低沉的英文缓慢地说道：
“请进，威斯特伯鲁先生。”
难道喇嘛可以不回头，就知道站在他门口的人是谁啊？威斯特伯鲁旋即感到一丝敬畏感。此前他一直觉得喇嘛是一个如孩子般天真浪漫的人。但此刻，当站在一位自己的智慧无法企及的人物面前的时候，他产生了一种奇妙的感觉。
“不好意思，”威斯特伯鲁匆忙地应了一句。“请原谅我的冒昧来访。要是这件事不重要的话，我是不会来打扰您的。”
喇嘛转头看他的访客。他身上的那种神秘的贤者幻影，顷刻就消失了。他脸上露出一贯友好的微笑。
“请进，先生。请这里坐。”
尽管让威斯特伯鲁坐在椅子上，喇嘛本人还是盘腿坐在地上。他严格地遵守了佛教的教义——佛祖禁止在他的追随者面前，坐在高高的座椅之上。在等待访客开口之前，喇嘛一直在拨弄手上一串豌豆般大小的褐色木制数珠，举止中没有一丝慌张或者不耐烦的迹象。宗潘·本波喇嘛的身上，有种在西方人看起来是如此罕见的、礼貌地保持沉默的才能。
“宗潘师父，我想借助您那伟大的智慧，来解答一下我所遇到的诸多困惑。” 威斯特伯鲁以这句话开了头，这种夸张的说法，是威斯特伯鲁用很久才想出的，和喇嘛说话时所用敬语表达方式。“这个问题一直困扰了我很久。”
喇嘛的脸上露出了大大的笑容，他表情丰富地摊开双手。这给了威斯特伯鲁继续说下去的勇气。
“我想请您解释一下，密教仪式到底对那些想从无知的黑暗中获得启示的人们来说，有何意义？”
他用了从杰德·梅里韦瑟那边学来的藏文词汇，希望能让喇嘛明白他的意思。宗潘·本波喇嘛显然已经懂了。他的举止和说话的声调依旧和平时一样彬彬有礼、而他的回答则显得异常谨慎。
“先生，我并不清楚密教仪式。”
“可是，”威斯特伯鲁坚持道，“您一定知道有谁了解这个的吧？或者您能和我说一下密教仪式的目的吗？”
“先生，有谁能够不通过修行就了解它的目的呢？大概是为了掌握某种神通吧。”
“神通！”威斯特伯鲁的呼吸有些急促。威斯特伯鲁明白那个词的梵文意思——他曾经在尝试研究一些瑜伽动作的时候，特意查过那个词。“神通是不是有八种神秘力量？包括让人的身体变轻、变重、变小，然后去到另一个地方？……噢，我把其它的神秘力量给忘了。”
“您知道？”震惊之余，喇嘛脸上一贯的笑容突然消失了，“先生，您没有参加过密教仪式吧？那可不是您的道啊！”
威斯特伯鲁再次意识到，他正佇立在一个古老未知的智慧入口。继续探究下去的话，那会是一个充满危险的智慧。喇嘛不仅靠语言，还表情异常严肃地传递给他那种危险。
“我本人并没有参加过密教仪式，可是……”
他们的头顶上传来一阵雷声，暂时中断了这次对话。那个声音非常响。而这个出乎意料的响声，把威斯特伯鲁震得一下子跳了起来。接着，第二声和之后的阵阵响雷如期而至……似乎正如凯斯特拉夫人所说的，雷雨要来了。此刻杰德和文森特·梅里韦瑟正在湖上划一只小小的独木舟，他有些担心他们。这阵夏日里不期而至的惊雷，预示着将会带来一场如尼亚加拉大瀑布般的暴雨。那两个人会被淋成落汤鸡的。他只希望独木舟能不翻，他俩能平安地回来。就在此时，又一声新的响雷打断了威斯特伯鲁的思绪，这声惊雷让他的反应比之前的还要剧烈！然后他听到一个像是从喉咙深处发出来的、刺耳的声音。
“嘶！”
那似乎更像是一个音节，而不是一个词。这和他所知晓的任何语言中的生词都不一样。是幻听吗？可能那只是大雨落在屋顶瓦片上所发出的声音吧（威斯特伯鲁所担心的，现在都成为了现实，雷雨下得更大了）。
“嘶！”
这次就不是幻听了。是一个人从喉咙深处发出的声音。是藏语吗？为了确认这一点，他把头转向身边的喇嘛，但喇嘛的脸上也露出和自己同样困惑的表情。有一点威斯特伯鲁可以确定，那绝不是求助的声音。从那个低沉、清晰的声音中，他并未察觉出任何恐惧。
“嘶！”
声音听起来像是从远处传过来的……从下面……一定是西藏艺术品收藏室！威斯特伯鲁突然想到几分钟前，亚当·梅里韦瑟那满面红光的样子。在上二楼的时候，他也确认过西藏艺术品收藏室的门已经从里面被锁上了。亚当·梅里韦瑟现在还在那个房间里吗？如果现在有人跑到外面二楼栏杆附近的话，就应该能透过彩色房梁之间的间隙，看到下面西藏收藏室里的情况了……不，他突然决定不那么做。
去监视这个家里每个人的任务，已经让他十分反感。就算亚当·梅里韦瑟选择去蹚神秘主义这塘浑水，那也是他自己的事情。威斯特伯鲁对自己说，不管发生什么情况，他也不会从椅子上站起来，跑到外面的栏杆边去看到底发生了什么。可是，那个奇妙的声音反复地传入他的耳朵。
他觉得那个声音会继续下去（那个声音听起来，像是很有规律地间隔响起），可之后他就再也没听到过了。简直太神奇了！为什么自己的心脏也跟着砰砰直跳呢？是因为外面的大雨不断地敲击玻璃窗吗？还是因为下面的那个场所里，可能正在举行的某种密教性质的神秘气氛使然呢？
威斯特伯鲁摇摇晃晃地站了起来，虽然之前已经下定了决心，但此刻他还是像被某种强力磁铁吸住般，朝外面走廊的栏杆处走去。喇嘛也像是被某种看不见的力量牵引着，站起来跟在他后面……接着，他们又听到下面传来了别的声音。
这次就很明显就不是人声了。而是哐当哐当金属的摇晃声之后，重重地摔倒在地上的声音。威斯特伯鲁突然感到一阵恐惧，随后牢牢地抓住栏杆。
他看见了他最不想看到的一幕：在黄色祭台的西面，有一个男人头朝下地倒在地上。
II
进入西藏美术室的两扇门都被从里面锁住了。重重地敲门里面也没有回应。由反应迅速的杰德·梅里韦瑟负责现场指挥——他刚和文森特从湖边回来，身上的衣服还都是湿的。
那位考古学家用简洁快速的语气，向众人解释了一下，这些都是非常结实厚重的门。如果要用蛮力撞开的话，得花上一段时间。但抢救生命必须分秒必争，所以还有一个别的法子。
所有人马上都到了二楼。威斯特伯鲁忘了自己需要静养的脚踝可能会暴露，也跟在大家的后面。所有人都是呼吸急促，手忙脚乱地集合到了一起，其中包括文森特、杰德、阿尔玛、贾尼丝、常、喇嘛和管家和其他仆人。实际上，除了这家的主人，所有人都到齐了。
文森特已经从湖边的船坞里拿来了一根长绳，杰德马上熟练地把绳子的一端绑在二楼走廊的栏杆上，打了一个复杂的活结。
“或许还有些许希望。”杰德不放弃地说道。“贾尼丝，快去给沃尔特斯医生打电话！叫他马上赶过来！要是医生来的早的话，或许还有救！”
威斯特伯鲁注意到，贾尼丝僵硬的身体突然有了活力。她即刻舒缓了肌肉的紧张，用风卷残云般的速度地冲了出去。我们的历史学家透过西藏艺术品收藏室上方的房梁，向下看去。房梁之间的间隙很窄。人可以轻松地走到它们上面，然后穿过它们，跳到下面的地上（威斯特伯鲁推测了一下，大概有六英尺高）。但是，那上面并没有人走过的痕迹。恰恰相反，房梁上面那层厚厚的积灰，表明它已经很久没被人清理过了。
杰德·梅里韦瑟绑完一端的绳子后，把绳子的另一端从栏杆上抛了下去。当他正要抓住绳子往下爬的时候，文森特从后面一把夺过了他叔叔手里的绳子。
“我比较轻，叔叔太胖了。”不等杰德回答，那个青年已经顺着绳子爬了下去。威斯特伯鲁注意到，这个举动把房梁上搞得灰尘乱飞。众人又马上一同下到一楼。在最前面的人到达收藏室之前，文森特已经把门打开了。他的脸就像一张白纸一样惨白。
“我爸他——任何反应都没有！”
众人惊慌失措地冲进房间里。威斯特伯鲁经过祭台的时候，注意到那上面放着一份打印好的纸质文件，这显得和周围的西藏艺术珍品有些格格不入，但他对此并未在意——直到后来，他数次后悔当时没有停下来，把它检查一遍。
威斯特伯鲁看到，亚当·梅里韦瑟脸朝下地倒在恐怖的死神——浑身漆黑的夜魔天像，前面的地板上。那位百万富翁的右手手指，还紧紧握着喇嘛教仪式用的、代表神秘的闪电的金刚杵。第一个去扶起收藏家脑袋来检查的是威斯特伯鲁。梅里韦瑟那淡蓝色的瞳孔扩得很大，里面透出一种被冻结住的恐惧。
