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宋威能如此轻巧地从老丈家过关, 自然要进宫感谢皇后。
怎奈, 有人轻描淡写地就给他挡了回去。
“过好你自己的小日子朕和皇后就宽心了。皇后那里你也不用特地去谢恩, 如今她身怀六甲, 不便接见你，你心里有数就行了。”蔺郇如此拒绝道。
宋威自然不想惊扰皇后养胎，谢恩一事就此作罢。
“好了，这件事就到此为止了，不要纠缠在这些丁丁点点上面, 朕找你还有其他事情。”蔺郇开口拉回他的思绪。
“但凭陛下吩咐, 宋威无所不从。”宋威收敛心神, 拱手道。
蔺郇跟他谈起自己对于小璃国的打算, 才说到一半, 宋威便表示愿意带兵支援肖豫, 与他左右夹击, 让小璃国梦碎东境。
蔺郇做事向来是谋定而后动，他虽有将小璃国纳入大齐版图的计划, 但如何将这计划一步步落到实处才是他日夜所思的问题。
“小璃国不像南羌人那般好战, 他们依海而居，天性柔和得多, 只是新一任的小璃国国王雄心勃勃罢了。”宋威说出了自己的见解, “陛下只要攻下小璃国让大齐的军队进入, 再派驻官员教化民众，想必不出二十年，小璃国与中原其他地方无异了。”
蔺郇抬头看他：“朕所想的与你相差无几, 但有一点，朕不愿再拿国库的钱去贴补新建的郡。”
宋威有些疑惑，不解其意。
他不明白，姚玉苏却看得透彻。蔺郇这是从前人身上总结出了教训了，前朝的皇帝们往往在攻下一座城池之后，将这座城池与中原一概而论，共同治理。但这攻下的城池因为战乱的原因，百姓流离失所，经济一蹶不振，这便要国库来支撑他们发展了。这相当于家里的两个米缸，从大的米缸中舀米去充盈小的那个，等小的那个渐渐满上来了之后，忽然有一天，贼人闯入，连米带米缸一起搬走，等于瞎忙活一场。
姚玉苏一边展开双臂等着红枣脱去她的衣裳，一边对着椅子上的人道：“陛下这般所想也是在情理之中，但如此一来，岂不是没有将小璃郡的百姓当作自己的百姓庇护了？”
蔺郇双手扶着脑后，仰头看着房顶，口吻深沉的道：“从本质上来说纳入我大齐版图的都是朕的子民，但从理性上来说，朕不想养虎为患。”
这边，红枣已经帮她换上了睡衣。
姚玉苏一身轻松地上前，弯腰屈起手指敲了敲他的脑门儿，道：“该睡觉了，这些白日梦就留着等会儿再做吧，现在小璃国还不是你碗璃的肉呢。”
蔺郇一把抓住她的手，绕了半圈让她斜躺进自己的怀里，低头捏住她的下巴，轻笑道：“囊中之物罢了，朕下棋向来是走一步看三步的。”
“如果你真要这般自信的话……”她双手绕上他的脖颈，笑着道，“这个问题不如等我这一胎生了咱们亲自去看看便能解决。亲自踏上那片土地，看看那里的人，然后再制定你的计划，岂不是更量身打造吗？”
“好主意。”他双手发力将她抱了起来，朝着大床走去。
“果然重了不少。”他走到半道儿故意闷哼了一声，作出吃力地模样。
她微微眯眼，目光中闪现重重“杀机”。
“陛下这是疏于练功了，可别太沉醉在温柔乡啊。”她阴测测地道。
“温柔乡？咦……你哪里温柔了？”他惊讶地道。
姚玉苏：“……”一晚上插两刀，蔺泽愚，你果然长进了。
红枣闷笑着退下，将这片“战场”留给夫妻二人发挥。
——
此次南境大军大胜而归，照例是要封赏的，除了宋威以外，军内所有人原地拔高一级，以示嘉奖。
宋威作为主帅，单独被拎出来封为从一品骠骑大将军，其夫人杜氏被封号从一品诰命夫人，受封的次日便早早地到泰元宫谢旨。
杜月如从前也是见过皇后的，但都是同母亲和其他夫人一道，并未这般面对面地和皇后交谈。
待出了泰元宫，她长长地舒了一口气，总算放松了下来，见她如此紧张送她出去的红杏忍不住露出了笑容。
“姑姑别误会，妾身并不是对皇后娘娘不敬。”杜月如这才醒悟过来皇后娘娘的贴身宫女还在一旁，她竟然就泄露了真实情绪了，真是该打，解释道，“皇后娘娘亲切和蔼，妾身十分敬爱，只是……”只是那一身的威势实在有些压人，纵然宋威已经多次在她面前强调皇后娘娘的好心肠，但她仍旧不敢有丝毫的放松。
红枣见她浑身长满嘴也说不出个缘由，笑着为她递出台阶，道：“夫人这便是有胆识的，奴婢可还见过一出这宫门腿都软了的呢。”
杜月如松了一口气，感激地看向红枣，道：“多谢姑姑体谅，妾身实在是嘴笨。”
“奴婢送夫人一程吧。”红枣道。
“姑姑留步，这回去的路我熟得很，如今皇后娘娘正是需要人照顾的时候，姑姑赶紧回去吧。”杜月如体贴地道。
红枣笑了笑：“如此，奴婢就告退了。”
“姑姑慢走。”杜月如微微颔首。
春天是个迎接归人的好时节，自宋威开了个好头以后，陆陆续续有官员回京述职，这其中也包括太常家的大公子，韩綦。
姚后先后宣了焦氏母女及太常夫人进宫闲叙，之后便对外发布了她继任皇后一来的第一道旨意，将焦氏二女赐与韩氏长子为妻，择吉日完婚。
韩綦是年轻一辈中少有的沉稳之人，他二十岁那年高中进士，虽不是一甲但也是二甲中名列前茅之辈，这在官家子弟中已经算是佼佼者了。他在翰林院修了两年的书之后主动要求下放地方，如今在地方上干满了三年，今年正好二十五。
韩家是清贵人家，门风正德行佳，而韩綦又是新一辈中备受陛下亲眼的人，日后前程定然错不了。这样一看，韩焦做亲门当户对，两个小的也是郎才女貌，十分般配。即便如此，在这过程中依然有一些不和谐的音符发生过。
那日姚后先是宣了太常夫人进宫，听取了她的意见之后才宣了焦氏母女。焦夫人一听姚后要赐婚，当下便不同意，婉言相拒。姚后不理她，只管笑着看向焦竹，问她的意见。
焦竹被母亲狠狠地暗示了两眼，却依然站了出来，抬头挺胸地表示：“小女愿意嫁与韩公子！”
焦夫人心口一痛，险些昏倒。
姚后笑着抚掌：“好！虽说女儿家的婚事大多由父母说了算，但本宫看你如此果决，便越俎代庖，成全你一回。”
韩綦的品性她早已问过蔺郇了，听他满口夸赞，知道错不了。如今焦夫人虽心有抵触，但想必以韩綦那般的人才安抚岳母应该是不在话下，如此一来，这婚事的选择权就在焦竹的手上了。姚玉苏向来不干乱点鸳鸯谱的事，若焦竹今日听从焦夫人的话，那她只有放弃。
幸而，这世间还有女子不擅长向命运和父权妥协的。比如姚后，比如焦竹。
待焦氏母女走后，藏在后殿的太常夫人才笑着走出来。
