章 625 限定之路
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神启之路出现后,先锋军和人民神殿翻出大半年前拟定的方桉开始行动。派出士兵封锁入口,派出牧师维持现场秩序,劝返毫无准备却又跃跃欲试的市民。而其中最关键的一点是防止孩子因为好奇或淘气而进入神启之路,如果那样的事情生,将肯定会演变成一个家庭的悲剧。
确认现常按计划得到管控后,达贡并没有着急去神启之路查看,而是先处理纷至沓来的圣音天使。自从艾丝·艾恩布试炼的神谕之后,他这里就成了热点,受关注程度不亚于神殿本身。
通过这次试炼事件,达贡与各方势力建立了较为紧密的联系,至少面子上都比较客气,不然怎么从他这里得到各种信息。而通过圣音天使,达贡也很快明白了此次试炼的规模世界上凡是人口过二十万的城市都会有一座试炼之城,而且试炼之路可以随便进入,完全没有任何限制。
“这一次的进入规则的确变了,那么关键就变成离开规则有没有改变,能不能随时放弃从里面出来。”达贡让巴特记录他的话,然后用圣音天使传给那些一直保持练习的领主与势力。“正常神启之路的退出方式只有成为神,不然就死在里面。如果现在还这样,那进去的人基本就回不来了。”
正如在冬国内部做的那样,达贡也在劝说其他领地的人不要进入神启之路,只是这样做收效甚微。他提示风险的时候,别人看到的都是收益,太多人想要成为神灵。甚至有些地方的领主组织了一整支队伍,认为自己收罗了能应对各种各样情况的人才,想要凭借团队的力量通过试炼。这样的想法挺有新意的,但它并不能真正提升成功率。至少之前神启之路的规则之一就是进入的人会被强制分开,每个人都会出现在不同的地方。
“希望少死点人……”达贡对这次神启之路试炼有种非常不安的感觉,整个仪式在他看来很像是一次大型献祭,透着一股邪恶的气息。达贡还专门向艾丝·艾恩神殿再三确认,排除了伪装和假传神谕的可能,这才没有完全禁绝冬国人参加神启之路试炼的可能。
达贡正在担心会有多少人死在神启之路中,坏消息就来了。他从没想过死亡会这么快生,再说神启之路并不归还尸体,进入的人死了,对外面来说只是“再也不回来”而已。当玛克希摩斯急匆匆飞来,告诉他有龙死在神启之路的台阶上时,达贡吓了一大跳。
“他在走上台阶的时候就感觉不舒服,还回头和我们说可能是太紧张了。”玛克希摩斯皱着眉头,她并不会为死去的金龙感到悲伤,只是单纯非常惋惜。“当他走上第九个台阶,毫无征兆地身子一歪,软绵绵地滚下来,已经完全没有生命气息了。”
“我去看看。”达贡对巴特说道“你去通知人民神殿的主教,将尸体搬到神殿里面……”
“搬不进去,他显出原形,占据了大半个广场——我们的龙将他挪开的。要不是及时出手,他变大时就有可能压死或者至少撞飞相当数量的围观者。”
“也就是说,人民神殿广场上不光是有神启之路,现在还有一具巨大的龙尸——真是一个围观的好地方。”达贡对米斯拉说道“立刻通知我爸以及托亨斯,封锁人民神殿广场,直到解决安全隐患再说。冬国仍未禁止任何人参与神启之路,只是暂时不准围观,将这点说清楚。对于那些明确要继续神启之路的,专人将他们送进去,让他们的家人见证。”
米斯拉点点头,抓起头盔就跑了出去。达贡轻易不会让他负责传信,除非是要他亲自跑一趟,确保口头命令准确下达。巴特忙着施法,将仍在不断赶来的圣音天使都转到几个牧师学徒那边。他终于抽出一点空闲,问道“总指挥,我可以做什么?”
“将今天生的事情好好记下来,我之后要仔细回顾。”达贡既是对巴特说也是对母亲说到“我感觉神启之路变得越来越危险,整件事开始不正常了。人可以进去,龙不仅不能进去,还会被杀死在台阶上,这不是个好兆头。”
玛克希摩斯一直深皱眉头,此时说道“你有什么看法就说吧,我现在心里没底。”
“试炼之城的入口既是虚幻的也是实质的,对于可以试炼的人,那个台阶就是实质的,可以踩;对于不具备资格的人,那台阶就是影子。”达贡摊开双手,说道“龙能踩着台阶向上走,但是却中途死亡,这绝对不正常。如果他只是身体不好,恰巧到了寿命……”
“不,不会的!”玛克希摩斯摇摇头,非常坚定地说道“那只金龙远不到所谓的衰老时期,就连我们红龙都得承认他很强壮。嗯……大地震之后,龙族数量很少,非常需要一个龙神,而他作为最强壮的金龙,原本是希望最大的一个……”
“信仰凝聚才会制造出神灵,而不是先有神……这些东西……我已经说过不止一次了,怎么还不相信?”达贡摇摇头,说道“能够改变世界、改善龙族状况的只有龙自己,先多生蛋,增加数量,然后再研究和建设龙之国。就算有龙神……你看看坚古族,奥力也没能阻止精灵欺负坚古族啊。”
“那毕竟是神启之路……”玛克希摩斯长叹一口气。
自从确认了达贡和希洛艾的龙蛋上没有誓约锁链效果,龙族很清楚他们与神灵之间已经两清。他们失去了去镇守无限迷宫和防备魔物的利用价值,这意味着神灵也不会再庇护(其实是容忍)他们。龙族需要寻找自己的出路,达贡建议他们建设新家园,依靠双手创造未来——而龙族一直想着拥有龙神。
龙族吃过神灵的亏,也从达贡这个“龙的神”手中得到了解放。神的力量对龙产生了莫大的吸引力,因此当神启之路出现后,他们从未停止想要进入试炼的想法。
“你们也不愿来找我,难道我不是成年龙就意味着我的话没有价值吗?”达贡摇摇头,他现龙在一些方面也很固执,或者比坚古族更严重。其中一个顽固的错误叫做看体型决定强弱,另一个是年龄大就是对的。
唉,说过很多次也没用,想要改变龙族非常困难,必须有极大的耐心以及自我调节能力,否则迟早被龙族气死。达贡非常担心随着龙族特征逐渐增多,自己也会有各种古怪的、顽固的臭脾气,所以早早就提醒希洛艾和巴特观察自己、规劝自己。
如今只能和龙族继续熬下去,同时要调查金龙的死因,避免更多龙遭受同样的结局。达贡与玛克希摩斯来到人民神殿广场,这里已经被先锋军重重保护起来,总指挥的近卫队居于最核心的区域。除了他们之外,人民神殿的主教在这里等候,托蒙德与希洛艾也刚刚赶到,旁边还有正在守护同族尸体的人形金龙。
鉴于法师总是对龙的尸体有着古怪的癖好,几乎所有人形金龙都死死盯着希洛艾,就差朝她射龙威了。希洛艾哪能看不懂龙族的“恐惧”,带着恬静的微笑,站在稍远的地方,悠闲地看他们紧张。就连达贡邀请她一起过去,她也摆摆手,表示自己陪着托蒙德就好,顺便检查一下附近的防护法阵。
在得到其他金龙的同意后,达贡用法术和猎人的方法检查死去的金龙,没有找到它的身体有任何伤口。其他龙在达贡之前已经检查过了,同样毫无头绪。
“登上台阶对他来说好像很吃力,感觉压力有些大。”龙族仔细回忆之前的情形,对达贡说道“我们从其他城市得到的消息说,就算是只能依靠拐杖行走的垂垂老者也能登上台阶,并不会消耗多少体力与精力,所以这件事看起来扑朔迷离。”
“还有老人进去的?神灵的考验岂是……唉,那不是送死吗?”达贡叹道。
“迟早要死,甚至可以说他们很快就要死了,这显然是想着最后拼一把。”托蒙德护着希洛艾走过来,他说道“如果我的身体没有痊愈,如果我孑然一身而且没有可以热爱的事业,我也会拄着拐杖进入神启之路。不管是死在里面还是活着成神走出来,本质上都没亏。”
“虽然说每个人都拥有自己的生命,但活在社会中、拥有社会关系的才是完整的生活,总不能真的毫无顾忌……总之,别说这种话,传出去之后会有很多老人宁可离开自己的家庭,让儿孙悲伤思恋也要进入神启之路了。”达贡摇摇头,转而对金龙说道“要想搞清楚这件事,该让法师试试。我为希洛艾担保,如何?”
“不需要法师检查,还有个更简单的方法再让一只龙去神启之路。我们以为你就能做出判断,看来你之前在神启之路中的经验对这次新的试炼无能为力。”
“喔……你这样想也不无道理,但很显然是放弃了安全的尝试而去冒死亡的风险。”达贡摸了摸胡须,说道“如果我们不能进一步检查,那我们也没有其他可做的了。对于龙族的损失,我们表示非常遗憾。”
达贡并没有被影响情绪,但玛克希摩斯觉得那些龙对达贡没有表现出足够的尊重。她冷哼一声,然后说道“往年若有龙死了,尸体和财富会被其他龙瓜分,这种事我可没少见。现在众目睽睽之下,让法师检查一下怎么了,你们这么害怕吗?再说了,希洛艾也不是普通人,那是正儿八经龙的母亲,她前后生下两个蛋了,比你们其中不少龙都强了!”
“玛克希摩斯,你胡说什么呢!”
“别吵吵!”达贡赶在金龙和红龙争吵升级之前赶紧制止。“这金龙有家人吗?他们的意见为准。如果没有的话,那金龙的总体意见就够了。是否弄清死因对冬国以及人民神殿并非不可或缺的关键信息,尤其没必要展成冲突。”
龙族互相看了看,将一个年轻姑娘推了出来。作为金龙的后代,她不想让非龙的手碰触自己长辈。于是达贡便点点头,不再坚持让希洛艾检查,并提出愿意帮助安葬金龙。就在这时,一只相对年轻的金龙显出原形,直接向着神启之路的试炼台阶冲去。
达贡的护卫队吓了一跳,都把枪逃出来了,看清龙是朝着神启之路去的,又把枪全都放回去。所有人都被冲锋的金龙吸引了,看着他踏上台阶,看着他风驰电掣向上攀登,看着他在第九级台阶突兀地停了下来,然后身子一软,滚落下来。这一次,人民神殿前广场有了两具金龙尸体,它们挨在一起,毫无声息,令人惋惜。
这下,金龙再也不说尝试神启之路了,很明显这是不让它们活着进去。达贡紧盯着第九级台阶,思考是什么力量夺去了金龙的生命。而希洛艾在他身边压低声音说道“这很明显是即死类法术,直接攻击灵魂的,有点像是死灵咒语。”
“你确定吗?”达贡问道。
“有一定把握。”希洛艾说道“在那条蠢龙向上冲的同时,我就展开了侦测咒语,捕捉到一些古怪的能量波动,感觉很像死亡诅咒之类的咒语。我也只知道这么多,毕竟事突然,没办法展开更复杂、更灵敏的侦测法阵。可现在局势很明显,总不能再让龙送死啊……达贡,你对元素能量那么敏感,就没有现吗?”
“瞒不过你,的确有点现。”达贡说道“刚才有神术一闪而过,我大概确定其来源是神启之路的城门,但不确定神术的效果。那个神术没有任何特征,也就是说没法判断是谁施展的。这有点像是我用全法力模型来消除法术特征的效果……”
“不用猜测,只可能是艾丝·艾恩,毕竟是至高全能神。我都能学会你的全法力模型,他号称可以做到一切法术,一定也没问题。”希洛艾摇摇头,说道“我就有点不明白,如果不想让龙进入神启之路,直接神谕里面说一声不就好了,干嘛还在这里杀龙?”
“别忘了我也有一半龙族血统,我也走过神启之路,神启之路以前也没有种族限定的说法。”达贡皱着眉头,自言自语道“为什么是第九级台阶,这又有什么含义吗?”
希洛艾一抱胳膊,冷笑道“这根本没法猜,或许根本没有深意,就是随手放在那里,让你觉得高深莫测从而产生好奇。这种操控情绪的手法并不稀奇,我就……咦,达贡你看,神启之路的城门里好像有个人影越来越清晰,感觉是个坚古族人……”
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