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“我正想出门散步。”老人说。
“那么,请指定附近的咖啡店。”吉敷毫不在意地说。
老人回答道:“最近的咖啡店不是老年人去的地方。”之后,他接着说:“好吧!三十分钟后在圣路加医院正门玄关碰面。”
“没问题。”吉敖搁回话筒。看看表,已经下午四点半了。
吉敷在筑地<small>[3]</small>下了地铁,朝圣路加医院走去。天空开始下雨。
是雾雨,不大,但吉敷没有带伞。铺石板的人行道很快泛黑,映照出行人的身影。擦过护栏疾驰离去的车子也溅起了水花。
吉敷加快步伐,沿着建筑物的屋檐朝圣路加医院前进。不久,他来到医院低矮的围墙旁。墙内停满了汽车,雨滴从车顶往下滑落。
吉敷进入正门,往像是玄关的入口跑去。他看到檐下站着一位神情冷漠、拄着拐杖、戴着帽子的老人。
吉敷小心翼翼地跑到檐下的老人身旁,问道:“请问是吴下先生吗?”
“是的。”老人回答。
吉敖出示证件。老人上身微向前倾,倚着拐杖看了看证件,然后满足似的点了两三下头。
大概有八十岁吧!他的头发被帽子盖住,看不见颜色,但应该是白发;身材矮小,仅比吉敷的肩膀稍高些;五官轮廓很深,眼窝低陷,鼻子稍大,乍看像是外国人。老人全身没有赘肉,可能年轻时代锻练过吧!
“刑事先生想问我什么?”老人用略带沙哑的声音问。
进出医院的人们频繁从吉敷和老人身旁走过。吉敷觉得他们妨碍通行,很想改变地点,但外面正在下雨。
“在这儿站着讲话也不方便,何不找一家咖啡店……”
“我没告诉过你我很讨厌咖啡店吗?”老人立即回答,“如果讨厌这儿,那就边走边谈吧!反正我也要走到佃,每天都是这样。”
“但是,下雨了。”
“我带伞了,虽然只有一把,不过应该够用。”老人撑开伞,开始快步走下石阶。
吉敷跟在老人身旁。两人沿着圣路加医院往前走。
“你经常在这附近散步吗?”吉敷问。
“每天都要走一趟。这一带是我最喜爱的散步地点。”
吉敷仔细一看才发觉,虽然在雨中,这一带却仍具有相当的风情,有许多围着围墙、很雅致的宅邸。他对老人提及这些。
老人缓步走着,视线望向前方说:“这一带当初是外国人的住宅区,是东京最奢华的地区,至今仍保存着许多当时留下的景物,像这座圣路加医院,就是美式的建筑物。
“以前,我很想成为建筑师,所以对这些非常了解。这座医院,还有现在的东京都庭园美术馆、旧朝香宫邸,以及日比谷活动中心都是西式建筑,其中,朝香宫邸是法国的。
“但对毫无兴趣的人谈这些,一定很无聊吧?”
吉敷回头望向圣路加医院。那是以直线构图的有趣建筑物,建筑物顶端四周有阿拉伯风格的图案。
“你想问吴下马戏团时代的什么事?”老人仍旧凝视前方。步行对他而言似乎有些辛苦,不过并未浮现在表情中。
吉敷帮老人撑伞。
“我想请教昭和三十二年一月在小樽举行的巡回演出。”
“昭和三十二年一月……”老人似在搜寻记忆,“啊,我们的确曾到北海道巡回演出,在隆冬的皑皑白雪中,连车子都无法使用,糟透了。”
“马戏团冬天也要演出吗?”
“要,只是,如果天气太冷,手脚会冻僵,表演失败的概率会很高。”
“你们曾在小樽青烟水产仓库的旧址搭帐篷演出,对吧?”
“啊,应该不会错……对了,没错。”
“当时,在一月二十八九日之间,马戏团内部有没有发生什么事?”
“内部?你的意思是……这就不记得了。应该是有吧……可是,时隔这么多年,又遭遇到各种事……在马戏团里,出现一些小事是家常便饭。”
吉敷从西装内兜掏出花魁打扮的、年轻时代的樱井佳子的照片给吴下看。
老人从口袋里取出眼镜盒,打开,戴上眼镜。忽然间,他停下了脚步。
“啊,这是阿澄,踩球的阿澄!为什么你有这样的照片?阿澄现在怎么样了?”
老人的视线第一次望向吉敷。隔着老花镜,老人低陷的眼眸因惊讶而睁得滚圆。
“你说是阿澄?”
“是的,但那是艺名,本名我已经忘记了。”
“是樱井佳子。”
“对,没错,或许是这样。”
“这个人表演什么呢?”
“什么……这个嘛,我们团里的人什么都会,也都有过表演,包括空中飞人、走钢索、踩球等等。”
“她很受欢迎吗?”
“根本就是我们团里的当家演员,若以现在的方式形容,等于是吴下马戏团的超级巨星。她最常表演的节目是打扮成花魁走钢索或踩球,由于很漂亮,几乎所有观众都是为了看她而来,很多人每天都来捧场。”
果然不出所料。