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“不想暗示什么。我说得够多的了，回见吧。”
坐电梯上七楼时，透过栅栏门，他瞧见奥克塔维娅夫人正顺着楼梯往下走。
犹豫了一阵，他出了电梯，想跟踪那位女士下楼。然而那位太太已经遍寻不着了。“她哪有时间走到底层啊，”他想，“肯定是进了5A或5B。”被好奇心驱遣着，他埋伏在一段楼梯平台的拐角处。一旦听到电梯移动或某处传来脚步声，他就可以向上或向下挪动几步，以免被人瞅见他正在窃听。他的举动让自己联想起困在笼子里来来去去徘徊的野兽。
终于，奥克塔维娅从5A公寓里出来了，一瞧见他，她便大声说：
“如果还有鼻腔不适的感觉，赖纳医生可以拯救你。坦白告诉你吧：刚才你来我家的时候，我以为那些话不过是借口。但很快我也闻到一些气味。多可怕啊。”
“你还能闻见吗？”
赖纳医生把我治好了。他是个魔法师。应该求他给你治病。”
“我现在没事了。传染给你，我就康复了。”
“你这人太坏，不过眼下也无所谓了，因为赖纳医生把我治好了。真是个魔法师。也没给我任何药物。我想，整段时间他也就是用他的金属小喇叭给我听诊。他瞧了瞧我的鼻腔内部，把我嘴里每个地方都仔细检查了个遍。”
“那是为什么？”
“他自有道理，他简直是魔法师啊。拜访他一回，我的病就根除了。”
拉文纳支应着：
“那好，我回去了。”
他上楼回到自己的公寓，心里想着，应该把系里学生的论文码放好，免得跟书桌上的杂物混成一片。“我眼睛都睁不开了。”他嘟哝着。说完他跌坐在椅子上，呆看着窗外的青蓝天色。等他抬手想拾掇桌上的论文时，人已经昏沉沉地潜入梦乡了。
醒来时，他觉得精神爽利。他走到窗边，目光越过起伏绵延的屋顶，看到了一幅气象非凡的日落景致。仿佛得了天兆似的，他坚信，假若此时费尔南达——住在5B跟三胞胎与双胞胎一起生活的那位女士——就在身旁，他一定能劝服她接受自己的爱意。现在无疑是行动的时候了。他跑下楼去，正巧遇上费尔南达——对此，他自认是好兆头——人家正从5A房间走出来：这恐怕就算不上吉兆了。
也没给他反应的时间，费尔南达说：
“遇上您真幸运。”
“她第一次跟我说话。”拉文纳暗想，旋即回答：
“我也觉得幸运。”
“我想请您祝福我，因为我要和伊波利托结婚了。就是赖纳医生，您认识他。听了我们的事儿，您肯定要笑晕过去。先是他来找我，说他闻到一股怪味道，让他心里绝望，可没过几分钟，我们就疯狂地相爱了。”
巨大的疲惫感压在拉文纳身上。他挣扎着敛起精神，想做最后一次抵抗，他说：
“那种气味是接触传染的。”
“瞧您说的！很明显，是我把这种病带进了这栋公寓。现在我已经免疫了。”
电梯停在本层，打断了二人的谈话，随之而来的是克洛蒂尔德太太，她通知说：
“拉文纳博士：加拉伊大夫在楼下等您呢。”
“我都忘了。”他苦恼地应了一声。
道了声“再会”，拉文纳挺起胸膛，出门迎接他的漫长周末去了。
被征服的爱
“您讲吧。”他说。
“我不知道是怎么开始的，也不知道我们在哪儿。当比希尼娅问：‘你还记得你是怎么答应的？’我不敢再跟她说一遍：下礼拜咱们可以一块儿吃午餐，但今天，我父母在等我。为了克服这种未曾预料的痛苦，好像要在语流间把事情搅乱似的，我开始滔滔不绝。可能是因为不同的念头混到一起了，我说起去年冬天，有个法国厨师在一座旧庄园里开了一家餐厅。是在圣伊希德罗吗？还是圣费尔南多？那个厨师叫皮埃尔，可是皮埃尔还住在南边城区吗？我结结巴巴地讲了一阵，结果只隐约记得餐厅的名字和地址——我的忘性这么大，可能暗示着，我是为了标榜自己才推荐一家根本不熟悉的餐馆——为夸耀自己多么懂行，我还细致地介绍他们能做什么样的待客佳肴；我这个人没什么赏鉴能力，哪有资格说这番话？由于怯懦、软弱，我尽量不去编造借口；为了挽回颜面，妥协让步我也能接受。我觉得难过，或许是因为做事违背了自己的意愿。”
因为我不想和比希尼娅分手，所以就得想办法通知父母，告诉他们，我们不能一起吃午餐了。更糟的是，我母亲早已在蔷薇花圃等我。我想象着她坐在一张长椅上，面带微笑，显得很有活力，就像浮现在一张褪色的旧照片上。那张照片是很久以前拍摄的，当时她就坐在同一片花圃里，如今想来有些伤感。
我沿着乡间别墅的回廊，走进旧书房，书房墙面的灰浆已经剥落。我费了好大劲才叫醒我父亲，他正躺在沙发上打盹，缩成怪异的姿势。“昨晚睡得不好。”他告诉我，想为自己辩白。见到我，他很高兴。我当即告诉他：“我不能跟你们一起吃午餐了。”起初我父亲没听明白，因为当时并没完全清醒。我急忙要求他：“请转告妈妈。”我想在他彻底转醒之前离开，因为这会儿他还高兴，但我明白，很快他就要伤心了。
我让自己痛苦，也让他背负痛苦，就为了不让一个女人失望。可对她而言，跟我约会不过是共进午餐而已（说出这个词，怎样才能不显得悭吝？）。
他把他的解读说给我听：
“这意味着，你现在不愿见他们。”
“我们曾经是那么亲近的朋友。”我说。
我无力再做解释。
<hr/><ol><li>[18]一家西班牙兵工厂。</li></ol>
