四 迎魂火 (第2/2页)
永井荷风提示您:看后求收藏(宜小说jmvip3.com),接着再看更方便。
就在这时候,庄八的弟弟、次子泷次郎正面临中学毕业,在一次各区警察署逮捕小流氓时,不知何故涉嫌遭到传唤,挨了一顿训斥,被中学开除了。就在老人为这一连串烦心事感到不快厌世时,说书先生的同伴与书场老板又发生了纠纷,老人怒火中烧,胡乱发了一通脾气,最后交还了说书的执照。
从根子上说,老人并不适合当个艺人,凡事总是固执己见,引起同伴们的厌烦,他在心底里对自己心灰意冷,对世道对个人都采取调侃戏谑的态度,可不知不觉间又会流露出以往的派头和习性。一山师傅在世时,他常常被请去宴会酒席说书,不过,有一次被一家暴发户绅士请去参加其新宅乔迁之喜的堂会,竟趁着一时兴起,滔滔不绝地讲了一通不合时宜的话,弄得失败透顶。打那以后,无论何处来请,均以堂会受束缚不自由为由一概回绝,只是热衷于书场说书。站在讲坛上说书若不能自由放开、畅所欲言,听众是不会被打动的。要听吴山说书,不论你是公爵诸侯还是绅士君子,都可到曲艺场来。吴山对于听众,不论是工匠还是绅士,一贯一视同仁,决不看人下菜,宛如风流志道轩(4)一般,老当益壮,嬉笑怒骂,率性而为,反而人气旺盛,即便在二月八月的淡季,也能吸引不少的听众。
仓山南巢之所以与老人如此亲密,也是因为很长一段时间里他就是吴山书场的常客。
“有没有再出山的打算?自从你不干后,我再没去过书场。”
“世道变成这样已无法指望了,这哪是悠悠然听说书的环境啊!”
“义太夫的净瑠璃也罢,单口相声也罢,总之曲艺已经快被淘汰了。”
“何止是曲艺,近来戏剧也差不离了。想来也并不奇怪。如今的人们并不想要听戏和观剧,干什么都行。廉价省事,在一个地方又听又看的东西,只有电影了。”
“说的是。就像您所说的那样,从容不迫地欣赏演员的演技,不慌不忙地品味说书人的吟咏风格,对如今的观众来说是既麻烦又乏味的。因此一方面书场揽不到听众,另一方面评书话本不很畅销嘛!我这个人实在不喜欢留声机中播放的曲艺和评书话本。我说先生哪,不论怎么说,艺这种东西干上了就会不知不觉地入迷的,而这种兴趣还会自然而然地感染听众,于是听者也会潜移默化地被吸引而全力支持。这就是艺的不可思议之处,如果听者和说者心气不合,那就不成其为艺。您说对吗?”
老朽的说书人和旧式小说家一边喝着凉粗茶一边高谈阔论之时,“哟,是您来了。”将苇帘门拢到一边走进屋来的正是这家的女掌柜、尾花艺妓馆的十吉。
这是个又矮又胖的老太婆,但却不像在酒楼、饭馆常见的老板娘那样令人生厌的臃肿肥胖,也丝毫没有那种人前阿谀奉承、一转身就不屑嗤笑的厚颜无耻的做派。她有些松弛的脸颊,一双圆圆的眼睛,谁见了她这副福相都会觉得这准是个心地坦荡的好人。她看来刚从宴席上回来,身着沙皮鱼状碎花纹的罗纱衣服上系着一条素花缎的腰带,打扮得端庄得体,与当今的流行不同,与其说是新桥的艺妓,毋宁说更像河东(5)或一中节(6)流派的师傅。十吉的为人与她的外表完全一致,厚道善良,无论是与她年纪相仿的老妓,还是心高气盛的年轻艺妓,没有一个人会讲她的坏话。那些和十吉相同年龄的老妓们在这块地面上都颇有势力、被尊称为大姐,而十吉对她们的所作所为从不说长道短,妄加议论,完全由行会的主管人去处置,所以老妓们都说十吉通情达理,不露锋芒。倒是那些在行会内没什么势力的心怀不满的人,或者是既非老妓年纪又不再年轻的不上不下自立门户的阿姐们,会感慨十吉大姐才是最清心寡欲的人,有时,她们会为十吉感到惋惜,觉得该让大姐去多管管事讲讲话才好。但是十吉已到这个年纪,认为自己完全没有必要再去当什么行会主管,对演艺会及舞蹈排练指手划脚,也不想利用自己的关系硬去推销自家的艺妓。再说,要是长子庄八还健在,如今成为一名优秀的演员,次子泷次郎顺利从学校毕业前途有望的话,那自己就是粉身碎骨也得挣钱攒钱,然而,他们俩一个死了,一个成了不良少年,表面上连父亲的家也不让回,如同被断绝亲子关系、逐出家门一般。说起来,家里只剩自己和丈夫吴山两人,有点儿钱可以安度来日无多的余生也就可以了。正因为尾花家是新桥开埠以来受欢迎的老字号,会有上门恳求收留的别门艺妓,此外,只要自己亲自出马拜托,那些有交情的可靠的老主顾们也定会关照,所以不愁生意做不好。想到这儿,最难避免的还是会联想起儿子们的事……
十吉不声不响地坐在佛龛前念完佛经,关上佛灯,闭上佛龛门,回到外间六铺席的房间,换上件白花纹的浴衣,与一位跟包老太聊天的时候,吴山老人送打算回去的来客南巢先生出来。
“啊,这就回去吗?先生,再坐坐吧。”
“谢谢,改日再来打扰。”
“好久没来了,我还想向您求教怎么编草帽呢!”
“哈哈哈哈,要是这事儿,我就更不便久留了。这一阵我几乎没去听课,见到师傅请代问好。”
“那么过几天再来……”
十吉跟老人走进里屋,抽了一支烟,若有所思地招呼丈夫:“老头子,驹代在楼上吗?”
“刚才出去了。”
“这事儿我压根儿不知道,这阵子驹代常去滨崎那边,据说是被力次的相好给叫去的。”
“嗯,是吗?”老人用上油抹布擦拭起晒干的夏橙皮做的烟盒来。
“是这样,两三天前我和力次在一起,她讲了一番莫名其妙的话,我虽然觉得奇怪,但没往这方面想。今天晚上从客人那儿把这事彻底搞明白了,真是难怪呀。”
“这么说真是人不可貌相啊,她还真有点本事嘛!”
“我总觉得要是旁人认为我佯装不知而从中撮合岂不冤枉?”
“看你说的!最好别贸然多嘴,这种事还是不管为妙。事成之前来商讨的话倒也另当别论,生米做成熟饭后你又能怎么办?不过,近来的孩子都有两下子,倒也不光是驹代,现在的女孩子谁把情义当回事儿?到什么地方都厉害着呢!”
“是啊!今晚我打听了许多事儿,听说那个客人还提出要为她赎身,还允诺她从良后关照她的生活,不过驹代还没有明确回复。”
“那丫头近来挺热衷抛头露面的,莫不是做起什么不着边际的美梦了吧。”
“她那么卖力地为我们赚钱,自然是再好没有的事了。可话又得说回来,谁也不可能永远年轻,有人肯答应照料她,顺水推舟,对驹代倒也不是什么坏事……”
“那位客人到底是何许人?是华族吗?”
“是力次的相好。”
“所以我要问清他的底细。”
“哎,你不知道吗?是那个什么保险公司的人,三十七八岁,还不到四十吧。留着胡子,相貌堂堂的好男人哪。”
“找到一位了不起的人物,生意干得有趣,当然欲罢不能喽!客人是个好男人,放荡地傍上个第六代(7)或吉右卫门(8),这才叫独占双美、左右逢源哪,哈哈哈哈!”
“哪有像你这种无忧无虑的人……”十吉十分愕然,不过脸上却没有动气的表情,嘭地敲了敲烟灰筒,适逢外间的电话铃响起,“没人去接吗?”十吉说着,懒洋洋地站起身来。
<hr/>
(1) 西南战争发生在一八七七年(明治十年),为西乡隆盛率子弟举兵叛乱,遭政府军讨伐后失败,遂与鹿儿岛士族众部下自尽。
(2) 指市川三升(1823—1854),因貌美走红,后自杀。亦即第八代团十郎。
(3) 市川团洲即第九代市川团十郎(1838—1903),明治时代的著名演员。
(4) 志道轩(1680?—1765),江户时代中期的说书人,俗称深井荣山,别号一无堂,京都人。在浅草寺内专讲战争故事,为江户一名人。风来山人著有《风流志道轩传》。
(5) 即河东调,是十寸见河东创立的江户净瑠璃的一个流派。
(6) 为京都的都太夫一中创立的一种净瑠璃流派,风格高雅醇厚。
(7) 即第六代尾上菊五郎(1885—1949),舞蹈和人情剧演艺均出色。
(8) 即中村吉右卫门(1886—1954),与六代菊五郎共同开创歌舞伎界的“菊吉时代”,是扮演历史剧悲剧角色的最大成就者。