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锦衣卫大军到时,贼人的船已经划到了江心,锦衣卫正要上船去追,没想到那船上的人一见到锦衣卫,毫不犹豫地便弃船跳进河里,但他们逃跑前也没忘记要把船给凿沉,船底被凿穿,河水通过船底的漏洞不断地涌入进船里,很快两个大箱子便随船一起沉入到了河底。
锦衣卫的船追到沉船的位置,那几个贼人早就没了踪影,夜色深沉,水上视线不明,无处可寻。
还是打捞寿礼回去交差要紧,锦衣卫头领也顾不上去找那些逃跑的贼人,赶紧先派了四五个熟悉水性的锦衣卫下水把木头箱子捞上来。
顾悯到时,两个木头箱子已经被打捞上来了。
一锦衣卫千户上前来奉承道:“还是顾大人英明,按您说的法子,那伙儿贼人果然上当!终于叫我们寻到了寿礼!总算可以向厂公交差了!卑职已经查验了箱子上的封条,的确是江南省押送进京的寿礼没错!”
顾悯走到箱子旁边,问:“这两个箱子,可被人打开过?”
锦衣卫千户回答:“封条已被撕毁成两半,应该贼人是打开过了。”
顾悯朝那锦衣卫一瞥,“本官问的是,你们有没有打开过箱子,看过里面是什么没有?”
锦衣卫千户严肃地说:“回顾大人,厂公再三交代,让我等寻回寿礼后,只能交由他老人家亲自打开查验,卑职决不敢违抗厂公之令!请顾大人放心,这两口箱子,卑职绝对没有打开过!”
顾悯赞许地点点头,“那就好。立即将这两箱寿礼带回北镇抚司,再派人去禀报厂公,说江南省的寿礼已经找回来了,请他来北镇抚司查看。”
锦衣卫千户:“卑职遵命!”
郭九尘听说江南巡抚送的寿礼被找回来后,天还没亮便亲自来了北镇抚司。
两箱寿礼被存放进了一间暗室里,郭九尘屏退左右,只带了个亲信进去查验。
打开箱子,第一个箱子里,是一些古玩字画,古玩还好,字画泡了水变成了废纸一张。
等到第二个箱子一打开,郭九尘一眼便看见了那件**袍,衣服已经湿透,像块抹布一样被团成一团塞在一堆金子银子中间。
郭九尘立即将那件龙袍拿出来,展开查看衣服上面绣的图案,等到确认绣的的确是五爪金龙后,才确定这件衣服,就是江南巡抚私造献给他的龙袍没错,紧皱的眉头这才舒展开来。
箱子上的封条已毁,显然是被人打开过,不过东西却没少。
郭九尘将衣服抓在手里,阴恻恻地问亲信:“你觉得那伙贼人有没有发现这件衣服的秘密?”
郭九尘的亲信想了想,压低声音道:“既然衣服没有被他们拿走,想必是应该没注意到,不过是一群乌合之众,说不定他们并不清楚龙和蟒的区别。”
郭九尘冷笑,“这次真是老天助我,只要这件衣服没落到别人手里,咱家就再也不用担惊受怕了。”
亲信奉承道:“厂公洪福齐天,自有上天庇佑。”
郭九尘眼里寒光闪过,拔出腰间别的匕首,一刀刀亲手将龙袍划成了碎布条,等到五爪金龙图案被分割得支离破碎,再也不可能拼凑完整才停下手。
郭九尘毁掉了自己僭越犯上的证据,走出暗室,看见在外等候的顾悯,不咸不淡地称赞了他两句事情办的不错。
顾悯谦逊道:“属下不敢居功,其余被劫走的寿礼还未找到,属下实在有负厂公所望!”
郭九尘摆摆手,不以为意地道:“其它的就算了,此事都已经沸沸扬扬闹了快十余日,再追查下去,恐怕就会有人说咱家将锦衣卫和东厂调为私兵,借口弹劾咱家了。行了,此事到此为止,你们的功劳咱家都记着了,不会亏待你们的。”
在众人的道谢声中,郭九尘离开了北镇抚司,等到郭九尘离开,顾悯才走进了暗室,发现那些掉落在地上的被郭九尘用匕首割破的衣服碎片后,不禁感觉有些奇怪。
他走过去蹲下,捡起两片衣服碎片仔细检查了一下,却一无所获。
不过是件衣服,为何郭九尘会那么紧张?到底这件衣服,有什么特别之处?
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忙了一晚上,顾悯下了值,脱去官服,换了身便服出了北镇抚司。
已经天光大亮,京城里各条街道上人来人往渐渐热闹了起来,顾悯来到一家早点摊上,要了碗阳春面和一小笼包子,坐下来吃早点。
小二做好了面刚给顾悯端过去,顾悯旁边的座位上就坐下来个穿黑衣服的青年,跟小二也要了碗阳春面。
顾悯从筷子筒里取出一双筷子,夹了筷热气腾腾的阳春面吃了一口后,突然自言自语了一句:“怎么样?有没有发现什么异常?”
“和你猜想的差不多,”黑衣青年自然是被平阳王留在京中辅佐顾悯的苍隼,他大喇喇地从顾悯面前的盘子里拿了包子,塞进嘴里咬了一大口,含糊不清地道,“你们锦衣卫走了之后,按你的吩咐,我们的人藏在附近继续盯着那条河,等到天快亮的时候,便发现那几个原本跳进河里逃走的男人又从河里游回了岸上,你猜怎么着,原来他们一直藏身在水底下,靠一根空心的芦杆呼吸,没想到吧?人家只凭这一根芦杆,就把你们锦衣卫所有人都耍得团团转。”
原来,顾悯除了让锦衣卫盯紧乱葬岗,同时也派了影卫在盯,一明一暗,除了找寿礼,也在找寻凌青蘅的踪迹,必要的时候,还能让影卫出手相助那些人逃离锦衣卫的追捕。
只是没想到……
苍隼点的阳春面做好端上来了,他狼吞虎咽地吸溜了两大口面条,然后才说:“不过,你有没有觉得有点不对劲?你说他们好不容易劫来的寿礼,怎么说弃就弃,一点儿都不犹豫,而且也似乎早就想好了逃跑的法子,就好像知道你们锦衣卫会追来似的。我说,你们锦衣卫里,不会有人家的内应吧?”
苍隼说的没错,的确不对劲,事情发展得太过顺利,就是最大的不对劲。
从乱葬岗上出现的那个老头,再到顺藤摸瓜查出来寿礼的下落,最后是在贼人准备将寿礼转移时成功将寿礼截下……要说顺利,寿礼最后成功被寻获,的确也算得上顺利,但问题是,那伙儿劫寿礼的贼匪却连一个影子都没抓住,这不是太奇怪了吗?
顾悯隐隐有种预感,这几天发生的一切都有人在背后操控,锦衣卫所走的每一步,看似顺利,其实早已不知不觉中踏入了别人的圈套里,成了人家棋盘里的棋子。
与其说,寿礼是他们找到的,不如说,是人家送到他们手里来的。
苍隼刚才说锦衣卫里有内应,这个猜测不无道理,只是会是谁呢?
顾悯正在脑中搜寻内应的线索,不知怎地,脑中突然浮现出那一晚,皇帝教他怎么用韩遂的尸体引出他的同伴这条计策时的脸。
顾悯心头重重一跳,陡然冒出来一个大胆的假设,会不会早在那时,他就已经掉入了别人的陷阱里?之后走的每一步,都是在被人牵着鼻子走?
不,不可能,顾悯很快又否定了自己的想法,皇上没有理由这么做,他久居深宫,怎么可能会和抢劫寿礼的人扯上关系,这太荒谬了,绝对不可能,一定是锦衣卫里有内应,知道了他们的计划后,暗中给韩遂的同党通风报信。
可若是韩遂的同党知道了锦衣卫的计划,为何又要将计就计,将寿礼还回来?这其中,到底还有什么阴谋是他没有想到的?