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相互旁敲侧击难免令人着急，但接触点逐渐接近了。
“你再来一碗米粥吧！”金森一边若无其事地搪塞，一边说，“弦间去美国与我有什么关系？”
“完全没有关系。”
山岸停住拿筷子的手，瞥了一眼金森的眼睛。
“没有吗？”
“没有就好了。我只是感到在对待弦间这一问题上，好像您比会长更起作用。也许我忙中出错了。今天早晨的米粥很好喝，谢谢！对不起，我要告辞了。”
山岸放下手中的筷子，准备起身。
“且慢！”
金森抬手叫住山岸，山岸站在金森视线看不到的地方微微一笑。
“你到这里来的意思是不是表示想为我效劳？”
“当然是这样。在我看来，会长任用弦间的目的好像在于让他当自己的秘密警察，就是说，会长已不相信我这个墨仓财团的情报官了。”
“会长到底让弦间调查什么呢？”
“您想让我说吗？自从会长叫我调查弦间以来，我就一直暗中跟踪他。弦间最近命令我的两个旧部下注意搜集美国的某家公司和某个人的材料。公司是萨森国际有限公司，那个人就是该公司的老板阿布拉希姆·萨森。我得到的情报说萨森最近访问过日本，而现在弦间去了萨森的根据地洛杉矶……”
金森在听山岸叙说的时候感到腋下冷汗津津了。山岸真不愧是墨仓的情报专家，他什么时候发现了萨森秘密来日本的呢？或许他还知道金森和萨森秘密会见的事。比这更令人愕然的情报是弦间正在调查萨森的情况，与萨森国际公司合作的项目在签约之前是绝对不能让高道知道的。
遗憾的是萨森的名声不太好，三金会里的高道派如果事前知道和那种臭名昭著的人合作，这项目肯定要泡汤。可是，商界能人哪一位似乎都或多或少地散发着臭气。为了在商界这个冒险的海洋中航行，首要条件就是直感。即使在看来风平浪静的大海里，也不知什么地方潜藏着什么样的暗礁。为了战胜暴风雨，越过激流，冲击死海，驶出复杂的海峡，把事业之船引向彼岸，就需要天生的直感。作为经营者的能力和领导水平也都取决于这种直感。智力、教养以及出身等都只能充当横渡商海的船长制服而已。从已经结束了航海而停泊在平静港口的大船来看，仅靠直感航行的船只都似乎有种怪味，但运来美味货物的是正在航行的船，已经抵达港口的船没有新鲜货物。
在总公司上层悠闲自得的高道派根本不懂得这个道理。不，即使明白了也要装出不明白的样子。总之，一切威胁他们安乐的人统统都是十恶不赦的。
金森一想到这帮家伙事先若知道了和萨森的合作项目，眼前就浮现出了一堵绝望之墙。
然而，金森并不是绝望中的船只，而是拴在将要倒塌的码头上的废船，已经不可能面向自由的大海远航了。但他想在成为码头上的废铁之前再冒险出一次海，沐浴一下自由的春风和太阳的光芒。与萨森之间合作的项目正是基于这一想法而出笼的。
高道的“女婿”弦间开始调查萨森就已说明这项目已经被高道派知道了。山岸对此究竟了解到了哪一步呢？
“我明白了，我信任你。今后你就为我干吧！你的待遇我会考虑的。我想请你马上调查一下弦间飞往洛杉矶以后的动向，他是带着什么目的去美国的？何时会见了什么人？
去了哪些地方？你要对他的一切行动都进行监视，逐一向我汇报。“
“遵命。”
“当然，这个汇报仅限于我一个人。”
“这是理所当然的。我若不是这样打算的话，也就不会起这么早前来登门拜访了，请相信我吧！”
山岸会意地笑了。双方都明白这含意的深层意思，但都不说出来。山岸显然知道萨森和金森之间所洽谈的项目。为充当金森的鹰犬而来，但又不直言挑明，这就是山岸的高明之处；明知有可能遭到内外夹击的危险，而又接受了送上门的讨好，应该说金森也是相当老道的。
时隔两年的洛杉矶天高气爽，万里无云。从飞机上俯瞰洛杉矶的大街，看上去和两年前一样，飘着白浊的尘埃。但是，在这两年期间，弦间的人生却发生了很大变化。一下飞机，他就感到空气中有一种芳香，仿佛是什么地方飘来的花香。洛杉矶的年降雨量为369毫米，一年只有10天左右的阴天，即使在严冬，平均气温也不低于摄氏12.8度，盛夏的平均气温为摄氏22.7度，是典型的温带气候。
在阳光弥漫的干燥的空气之中，弦间嗅到了女人的芳香。空气中的气味刺激着他的记忆。这里都是白人中年妇人，个个都是浓厚性欲之躯，是不是因为土地干燥的缘故，她们身上一点也没有日本女人那种湿润感。
如果旧主顾得知弦间回来的消息，是绝不会放过他的。南希·弗尔那件邮票的事还没有解决，其中还有恋恋不舍的女人们，但这次的目的只是会见琳达·萨森一人。
琳达因为怕人看见而没来机场，但她指定了一家便于碰头的旅馆。该旅馆面临洛杉矶郊外的大海，是度假旅馆。
琳达老早就来到旅馆等候了。
“康夫，你真的来了！”
琳达一面狂吻弦间，一面激动得气喘吁吁，似乎不相信这是真的。
“不是约定的吗？”
“我还以为是开玩笑呢！这次能住几天？”
“那项目还没正式起草吧！再说你也不清楚是个什么样的项目。”
“你是为此才光临的？”
“哪里。是为会见夫人才来的啊！”
“你真会说话。和南希、艾米尔也联系了吧？”
“请相信我，我这次来真是为了见您呀！我从机场直接到此就是最好的证据。你如果怀疑，就在我逗留期间一直跟着我好了！”
“如果是真的，那我太高兴了！”
“我很想再知道一些有关那个项目的情况，因为这是关系到我将来前途的重要问题。”
“是我丈夫和你们公司的那个项目吗？你为什么如此感兴趣？”
充满情欲的琳达的身子不由得紧绷起来。
“自然是因为想和您作伴喽！”
“胡扯！谁信你的鬼话。是我到了东京才和你见面的，你听说我丈夫和墨仓财团的合作项目以后特别来劲。你说，这里面有什么鬼名堂？”
“没什么鬼名堂。”
“是吗？那好，我就把你热衷于调查他与墨仓财团之间的项目一事告诉我丈夫！”
“……”
