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“叶素理！”原诚脸上的青筋好似一条条怒龙要破皮而出，“别以为靠着厚脸皮就能在我这里蒙混过关！你怎敢动用国库，许诺这么重的礼物给别国？”
“我都是以国主您的名义答应人家的，可不好反悔。”
“当年的我得把前面那座山一样多的麻布卖到洛阳去才能赚两百公斤黄金！”原诚咆哮。
“冲您这份小气也就能卖个麻布。”叶素理嘟哝。
话音未落原诚已经抓起了酒壶，仿佛下一步就要把这东西在叶素理的脑袋上扣得粉碎。
叶素理淡定地饮尽杯中酒，把空杯子递向原诚。一方杀气纵横如猛虎，一方寂静如老僧禅定。原诚高举酒壶，叶素理端着杯子，雕塑般沉默地对峙着。
片刻之后，原诚动了，在叶素理空了的杯子里斟满了酒。即将血溅五步的局面就这么微妙地缓和下来，君臣之间又恢复了往日的和睦。仆从们面面相觑。
“看什么看！做好你们自己的事！”原诚眼睛一瞪，“我们讨论国家大事，你们这些下人怎么能懂我们的深意？”
他转回来面向叶素理：“愿意出手送那么大的礼，肯定有理由，你也是个不愿意亏本的人，说来听听。”
多数人刚接触原诚的时候，都会觉得他喜怒无常而且斤斤计较，商人本性，重财轻义。但叶素理懂得他的君主，原诚确实是个商人，但不是普通人以为的那种商人。
他是个大商人，大商人都是赌徒。
原诚虽然抠门，却能为篡国而赌上一切乃至生命，他那番横眉立目，只是要警告叶素理，他的钱都要花在该花的地方。
“敢问国主的理想是什么？”叶素理忽然正襟危坐。
“我哪有那种高尚的东西？”原诚哼哼，“不是跟你说过么？我不喜欢被人支配人生，所以要夺权，就篡夺了这个国家。”
“今时今日，国主觉得自己的人生不用被人支配了么？”
原诚沉默了片刻：“虽说能支配我的人变少了，可还是被人支配着。”
“是啊，过去能支配您的人是收税的官员，是中山国主，现在能支配您的人是夏皇，是洛阳的大贵族，是楚舜华。您从商人那个阶层摆脱出来，升到了君主的阶层，可还有阶层比您更高的人，他们仍在支配您的人生。”叶素理缓缓地说，“早知道这样，是不是干脆别篡国算了？当商人的话，您现在没准过得更开心，可以喝着天南海北的名酒，坐拥天南海北的女人，还不用像现在这样承担君主的义务。只要您忘记您的人生其实还是受人支配的，您就可以过得很快活。”
“这种狗屁话怎么是叶素理会说出来的？”原诚斜眼看着叶素理，“我就算醉死在女人怀里，也不会甘心被人操纵我的人生！”
叶素理点了点头：“您这种人呢，历史上有很多种称呼，有叫狂徒的，有叫逆贼的，也有叫野心家的，生来就是要提着枪上战场的，即使明知道杀完这一场还有下一场，永远没个尽头，可还是会杀下去……不，是杀上去！杀到天下的顶层去！”
“天下的顶层么？听起来很豪迈，我喜欢！”
“您想当天下之主，”叶素理缓缓地说，“或者换个西方人的说法，世界之王。”
天下之主、世界之王，何等沉重的称谓，即使夏皇和翡冷翠教皇也不敢轻易使用，可从叶素理嘴里吐出来，却是如此轻描淡写。
“是有这个想法，只是怎么爬到那个位置上去还没想好。”原诚倒也坦诚。
“不过您可要想好了，即使有一天您真的成了天下之主也未必会自由自在，仍然会受制于您的人民。没有人能彻底支配自己的人生。”叶素理凝视着原诚的眼睛，“想明白了这一点，您还要往那个位置爬么？”
“要啊。虽然只是个小国君主，可就像有人说不想当元帅的士兵不是好士兵，不想称霸天下的君主也不能算是好君主吧？”原诚耸耸肩，“我也许会死在爬往世界之巅的路上，不过那一路上……都会很好玩！”
“哈哈哈哈，好！”叶素理忽然大笑起来，大力鼓掌，“跟我想的一样！我当初投奔您，就是觉得您是这样有野心的家伙，跟您一起往那个位置爬，一定会很好玩！”
“我说你……以前真的是个隐士么？”原诚瞪着叶素理，“我要是真当了天下之主就得把你这种隐士都杀掉，留着你们会天下大乱的！”
“我啊，”叶素理恢复了平静，“想要改变这个世界，可又没有办法改变，所以才去当隐士的。”
率兽食人的世界
“你想改变这个世界？”原诚有些惊讶。
“这个世界，是个糟透了的世界啊。圣人说：‘庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，是率兽而食人也。’我们所处的就是率兽食人的世界。”
“没懂。”原诚老老实实地承认。
他是篡国之后才开始学习传统文化的，以便摆脱商人的气质，不过直到目前为止还是入门阶段，成语都经常用错。
“圣人的意思是，如果君主的厨房里有肥肉，马厩里有骏马，可人民面有饥色，旷野中有饿死的人，那么君主就是在率领野兽吃人。”叶素理耐心地给他解释，“你如果去洛阳看看就会明白，那是东方最繁华的城市，大贵族们住在飞檐斗拱的高楼里，冬天用铜管输送蒸汽来供热，夏天从冰窖里抽取凉气来降温，吃的是驼峰、猩唇、熊掌和豹胎，供他们玩弄的女人用最好的丝绸缝制衣服，还要绣上最华丽的花纹，很多刺绣女工几年才能绣出一件裙子。而在高墙的夹缝里，乞丐饿得奄奄一息，一场冬雪下下来，城里会死好些穷人，这就是率兽食人的世界。而想要礼聘我的君主，就是想让我帮他们维护这样的世界。”
