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“没有。我每天都在想：她马上就会回来的。就这么盼着盼着，结果一直拖到今天都没去找警察。有人说在东京碰到过她，也有人说她去了伊豆的伊东，这些地方我都去找过。”
“电视、报纸的新闻你留意了吗？”
“我尽量不去看这些。”
“为什么？你不是在寻找女儿的下落吗？”
“我是害怕。怕哪天冒出一条新闻，说这孩子被人杀害了，或是在什么地方发现了一具无名女尸什么的。”
“警视厅的认报处每年九月一号都要设一个‘去向不明者寻查咨询处’，为期一个月。可惜今年的受理时间已经过了。那儿备有无名尸照片册，随时都可以去查询。”
“那种东西，我怎么敢去看？”
“明子的户籍，居民身份登记都在你这儿吧？她会和你联系的。结婚、签重要协议、还有选举权资格认定什么的，要履行这些权利或义务，她就不能就这么老在外面荡下去。”
“以前也有人这么和我说过，于是我表市政府查了户籍表，发现她的户籍和居民身份都还在。”
“要是明子和家里有了联系，请务必告诉我们。”
4
在山冈明子家没查到任何有关她行踪的线索。天完全黑下来了。白跑了这一趟，这会儿才意识到，双腿沉得像灌了铅似的。
时钟敲响了六点，夜色中漂着饭菜香，肚子在提意见了。
“我说，既然好不容易到川越来了，咱们就潇洒点，尝尝这儿的特产风味鳗鱼怎么样？”
听了水岛的提议，菅野不禁咽了一口唾沫，连连点头说：“好，好主意！”
被荒川和入间川环绕的川越，富产鳗鱼和香鱼，味道都做得不错。市中心一带，保持着江户时代独特风味的淡水鱼菜馆随处可见。
想品尝这小城的特色风味，用不着去门面特别讲究的餐馆，轻轻松松就可以找到一家。在夜色中，只要顺着香味漂来的方向朝前走，准能寻着它的源头。
在一家菜馆里，两人一边咂巴着嘴唇享用着热腾腾的鳗鱼，一边议论着今天走访的收获。
“你说，山冈明子现在究竟会在哪儿？”
“这个用不着担心吧？即使罪犯真的想杀掉她，连她母亲都不知道她在哪儿，凶手能找到她吗？”
“可是，石野和枝不是找到了吗？”
“在那次虐待同学的事件中，山冈明子和石野和枝是同案犯，准确地说，明子是主谋。想报复的话，应该先对她下手才是啊？”
“因为找不到山冈，所以才先杀了石野。这也说得过去吧？”
“有这种可能。不过，从今井洋子父亲那里找不到作案的可能性。再说，他和石野接待的那个最后的客人，相貌也不像。”
“是啊，就算今井染了头发，他那半死不活的模样，也和那个最后的客人差得太远了。”
的确，无论怎么看，今井都不属于那种“沉稳的瘦长脸”。
“当然啰，他也可以让同案犯去实施作案。不过从目前的情况看，今井的作案嫌疑确实不大。”
“只是，有一点我觉得不对劲。”
“是什么？”
“案发当天晚上鬼头和今井都在外面旅行，这不在场证据也太天衣无缝了吧？”
“这事我也觉得奇怪。两个人都外出旅行，简直就像约好了似的。今井的话，我们还没有去证实。不过，这种一查就露馅的谎他是不会撒的。说不定，他们还真的约好了呢！”
“可是，鬼头和今井扯不上关系呀！鬼头和和枝是修学旅行途中相识、后来才同居的。再说，今井洋子的事是鬼头自己讲出来的。如果这件事对他不利，他会说吗？鬼头和今井两人都出去旅行，会不会只是一种巧合？”
“问题是，从石野和枝的经历看，除了今井洋子那件事，我们还没有发现其它会令人产生杀人动机的事啊。”
“那是她读高二那年的事，已经过去八年了。以前我们总是不明白，那么多年前结下的仇为什么会到现在才想起来去报。洋子去年自杀这件事解了我们的疑团。你想想，自己的独生女儿自杀了，对那个造成这种悲剧的人，做父亲的能放过吗？所以说，今井产生杀人动机是很自然的。虽说具体作案的不可能是他，但我们不能放松对他的监视。如果山冈明子哪天出了事，或者说，已经出了事，她的死就肯定和今井洋子的死有关。”
“你是说，这是一个毁灭者在燃尽前发出的最后的火光？”
说到这儿，两人眼前浮现出今井家那黑亮黑亮的店堂。它既象征着这家主人走过的漫长的衰败之路，又像投射在这家人心上的阴影。
闲聊之间，这顿鳗鱼也吃得差不多了。
案件的侦破走进了死胡同——今井洋子的父亲绅平没有作案的时机。这是向店主协会的好几个成员取证后得出的结论，不容质疑的结论。
