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“女人。”麦特骑在果仁的背上，沿着看不到足迹、只蒙了一层尘土的道路向前行进着。“就像骡子一样。”他皱了一下眉。“等等。不，是山羊。女人就像山羊。但每一个该死的女人都以为自己是一匹马，还是得头奖的赛马。你明白我的意思吗，塔曼尼？”
“你的诗很不错，麦特。”塔曼尼一边说，一边将烟草填进烟斗里。
麦特抖了一下缰绳，果仁继续向前跋涉。铺石路两边都是高大的三针叶松。他们能找到这条古老的道路实属幸运，它一定是在世界崩毁前就已经被修筑好的，很多地方的石板都已经破碎不堪，长满杂草。而更多的路面都已经……不复存在。幼小的树苗在石块间隙中生长出来，多少已经有了它们高大父辈的样子。这条路相当宽阔，虽然崎岖不平，不过已经算是很不错了。麦特率领着七千骑兵，自从和返回艾博达的图昂分开后，他们在差不多一个星期的时间里都在拼命地赶路。
“和一个女人讲道理是不可能的。”麦特眼望着前方继续说道，“那就像是……嗯，和女人讲道理就像是玩一把骰子，只是女人根本不在乎任何该死的规则。男人会耍诈，但他们的骗局都是实实在在的。他们会用灌铅的骰子，这样你就会以为自己会输只是因为运气不好。而且如果你不够聪明，看不穿他在干什么，那么他拿走你的钱也是应该的。就是这样。
“而女人，她会微笑着坐到你对面，装出一副愿意和你玩游戏的样子。只是当轮到她扔骰子时，她会扔出两枚她自己的骰子。那骰子的六个面都是空白的，一个点也看不见。然后她会看看自己的骰子，抬起头对你说：‘哈，我赢了。’”
“然后，你抓着脑袋，看着那两颗骰子，再看着她，不由自主地说：‘但这上面连一个点都没有。’”
“她却会说：‘那是有点的，两个骰子都是一点。’”
“也许你会嘟囔一句：‘是啊，你的确是要掷出两个一点才能赢。’”
“‘那可真是巧极了。’她一边这样说，一边就开始拿走你的钱。你只能坐在那里，绞尽脑汁思考着刚才到底发生什么事。然后你突然想到，你错了！你刚刚掷出的骰子里有一个六点，所以她需要掷出两个两点才能赢！你赶快向她解释。然后，你知道她会怎么做？”
“不知道，麦特。”塔曼尼叼着烟斗答道，一缕轻烟盘卷着飘出烟斗。
“那时，她就会把骰子拿起来，擦擦它们的六个面，然后一本正经地说：‘很抱歉，骰子上面有些脏东西。现在你能看清楚了，这是两个点！’而且她真的会相信自己说的话！”
“真是不可思议。”塔曼尼说。
“这还没完呢！”
“我想大概也不会完，麦特。”
“她会拿走你所有的钱。”麦特一只手按住马鞍上的艾杉玳锐，另一只手不停地挥舞着。“然后房里所有的女人都会聚过来，祝贺她掷出那一对两点！如果你抱怨，那些该死的女人就会一起和你争论。片刻之间，她们就会彻底压倒你，每一个女人都会向你解释，那两个骰子上有着多么清晰的两点，你又是多么的孩子气，不懂事。她们该死的每一个都能看见那两个两点！哪怕有一个女人从你的女人出生时就在恨她，她也会帮你的女人来教训你。”
“她们的确是一群穷凶极恶的怪物。”塔曼尼的声音显得平淡无味，他从来都没什么表情。
“等她们唠叨完之后，”麦特更像是在自言自语，“你就只会剩下空空的衣袋，几个需要去跑腿的差事，一堆该如何穿衣戴帽的指示，还有一个疼得要裂开的脑袋。你只能坐在椅子里，盯着桌子，开始怀疑，也许那两颗骰子真的不是两点？还是你自己已经神志不清了？告诉你吧，这就是和女人讲道理的结果。”
“你终于明白了。”
“你不是在拿我开玩笑吧？”
“什么，麦特！”那个凯瑞安人说，“你知道我从不会做这种事。”
“是吗，”麦特嘟囔着，用怀疑的眼神瞅了塔曼尼一眼，“我大概应该笑一下？”他回过头说：“万宁！暗帝屁股上的脓包！我们现在到哪里了？”
那个肥胖的前盗马贼抬起头。他就跟在麦特身后，手里按着一张本地区的地图，这张地图覆在一块木板上，让万宁在马背上也能仔细查看。今天上午大半的时间里，他都盯着那张该死的东西。麦特要求他带着这支部队悄无声息地通过莫兰迪，但绝不是想要让他们在这片山里游荡几个月！
“那里是障目峰。”万宁说，用一根短粗的手指点着一座刚刚超出松树尖的平顶山峰说，“至少，我觉得它应该是。那里也许是萨德伦山。”
那座矮山丘看起来并不像什么高峰，上面几乎看不到积雪。当然，这个地方根本没有能够和迷雾山脉相比的大山。在这里，丹蒙那山脉的东北段只有一些低矮的山丘。这里的道路很不好走，但挡不住足够坚定的脚步。麦特早已下定决心，决心不再困在霄辰人的地盘上，决心不再被知道他底细的人看到。迄今为止，他已经沾染太多血腥，他只想离开这个挂满刽子手绞索的国家。
“那么，”麦特一拉果仁，来到万宁旁边，“那些山是什么？也许我们应该再去问问罗伊戴尔师傅。”
这张地图正是那位制图大师的作品，正是因为有他在，他们才能找到这条古道。但万宁坚持要做全队的向导。制图师不是斥候，你可不能让一个懵懵懂懂的制图师走在队伍前面，给你带路。万宁就是这样对麦特说的。
确实，罗伊戴尔师傅并没有多少向导经验。他是一位学者，他能够完美地阐解地图上的每一道纹路，但他绝不比万宁更能看清楚他们到底在什么地方。毕竟这条路已经破烂不堪，许多地方都面目全非了。周围高密的松林足以遮蔽任何路标，周围能看到的山丘也几乎是一模一样。
当然，万宁显然还是感觉到了威胁，他好像一直在担心自己的向导位置会被那名制图师取代。麦特从没想到过这名超重的盗马贼会有这种心情。如果他们没有浪费这么多该死的时间，仅是这一点就足以让麦特偷笑一下了。
万宁皱起眉头。“我想，那一定是萨德伦山。是的，那一定是。”
“这就是说……”
“就是说，我们没有走错路。”万宁说，“就像我一个小时前告诉过你的一样。我们该死的不能让一支军队穿过如此茂密的树林，对不对？所以我们必须留在铺石路上。”
“我只是问一问。”麦特一边说，一边将帽檐拉到眼前，遮住太阳，“一名指挥官当然会关心这种事。”
“我应该走在最前面。”万宁又皱了皱眉。他真是喜欢皱眉头。“如果那是萨德伦山，往前再走一两个小时，我们就应该能遇到一座相当有规模的村子。我也许能够在下一座山丘上看到它。”
“那就继续走吧。”麦特说。当然，他已经向前派出了斥候，但他们都无法和万宁相比。虽然全身都是肥肉，这家伙却能一直潜入到敌人堡垒的门口，把门前卫兵的胡子数得清清楚楚，也许还能偷走他们的晚饭。
万宁再次盯着马鞍上的地图，摇摇头，嘟囔着：“不过，容我再想想，也许那是法弗伦德山脉……”没等麦特表示反对，他就小跑到前面去了。
麦特叹了口气，催促果仁追上塔曼尼。那个凯瑞安人正摇着头。他曾经是个让麦特感到紧张的人。在他们刚刚结识时，麦特一直以为他是个性格死板、不苟言笑的人。不过，现在麦特对他有了更多了解。塔曼尼并不死板，只是习惯沉默。有时候，这名大贵族的眼里甚至会闪过一丝光亮，仿佛他正在笑话整个世界，虽然他的下巴和嘴唇依然绷得很紧。
今天，他穿着一件金线镶边的红色外衣，依照凯瑞安的方式剃光前额的头发，又在那里敷了粉。这种发型看起来真是荒谬，不过麦特知道自己没资格评价这种事。不管怎样，也许塔曼尼对发型的美感很糟糕，但他是一名忠诚的军人和一个好人。而且，他对酒有着绝佳的品味。
“不要这样闷闷不乐，麦特。”塔曼尼一边说，一边叼着镶金边的烟斗开始吞云吐雾。他是从哪里搞来这东西的？麦特不记得他以前用过这支烟斗。“你的人都填饱了肚子，口袋也不轻，而且他们刚刚赢得了一场辉煌的胜利。一名士兵不可能要求更多了。”
“我们埋葬了一千个人。”麦特说，“那不是胜利。”他脑海中的记忆，那些本不属于他的记忆告诉他应该为此感到骄傲。这场战斗胜得很漂亮，但还是有很多全心信任他的人死在他面前。
“任何战斗都会有损失。”塔曼尼说，“你不能让这种事压垮你，麦特。这种事总会发生。”
