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“艾雯，认真想一想。”史汪使用的特法器戒指让她在特·雅兰·瑞奥德中只能保持有些透明的形体。“你在这里能做些什么？在牢房中腐烂？既然你在爱莉达的晚餐上说了那样的话，她绝不会再让你有任何自由了。”史汪摇摇头。“吾母，有时候你只能面对现实。当一张破烂的网无法再修补时，你只能将它丢掉，再织一张新网。”
艾雯坐到房间角落里一只三条腿的凳子上。她们所在的地方是一个鞋匠铺的店面。她们有意离开白塔，随机选择了这个地方。弃光魔使知道艾雯和其他人会在梦的世界中活动。
有史汪在身边，艾雯会觉得更加轻松，能够表现出真正的自己。她们两人全都明白，艾雯现在是玉座，史汪是她的下属，而她们都有过成为阶下之囚的经历。奇怪的是，这种经历产生的同情感现在成为她们之间一种友谊的联系。
此时此刻，艾雯很想掐死她的这个朋友。“我们已经讨论过这件事了。”她坚定地说，“我不能逃走。每一天，我被困在牢狱里，却没有屈服，这是对爱莉达的另一种打击。如果我在她受到审判之前消失，我们所做的一切努力就都白费了！”
“这次审判只会是一场虚应故事，吾母。”史汪说，“即使有惩罚，也不会有多严厉。就像你告诉我的那样，她在打你时没有打断一根骨头，甚至没有造成什么伤口。”
这倒是真的。艾雯身上的血都来自破碎玻璃的划伤，而不是爱莉达的鞭打。
“就算是评议会只对她进行正式谴责，也会对她造成打击。”艾雯说，“我的抗争，我的拒绝屈服，这都是有意义的。宗派守护者们也会来探视我！如果我逃走，任何人都会觉得我是向爱莉达屈服了。”
“难道她没有宣布你是暗黑之友吗？”史汪问道。
艾雯犹豫了。是的，爱莉达的确这么做了，尽管她没证据证明这一点。
白塔的法律非常复杂，要确定适当的控罪和惩罚并不是一件简单的事。三誓会阻止爱莉达将至上力当做武器使用，所以爱莉达在鞭打艾雯时不能认为自己在施行暴力，除非是她所做的超出她的意图，或是她认为艾雯是暗黑之友，她可以用这两种方式为自己辩护。后者几乎能让她彻底免罪，前者则更容易得到证明。
“她能够成功地给你定罪。”史汪显然和艾雯有着同样的想法，“你会被判处死刑。那该怎么办？”
“她不会成功的，她没有任何证据证明我是暗黑之友。评议会绝不会允许这种事发生。”
“如果你错了呢？”
艾雯犹豫了一下。“好吧，如果评议会决定将我处死，我会让你们把我弄出去。但在那以前，我们不必再讨论这件事，史汪，一切等判决出来再说。”
史汪哼了一声。“到那时，也许你就没时间了，吾母。爱莉达很可能会对她们施加压力，加快行动速度。那个女人总喜欢使用雷厉风行的手段，让对手无从防备。这点我非常确定。”
“如果出了这种事，”艾雯波澜不惊地说，“我的死亡也将是胜利。没能守住原则的是爱莉达，而不是我。”
史汪摇摇头，嘟囔着。“真是像缆桩一样顽固。”
“我们的讨论已经结束了。”艾雯毫不退让地说。
史汪叹了口气，但什么都没说。她觉得自己有些太过亢奋，甚至没办法坐到房间另一边的凳子上，只能站在艾雯右手边的橱窗前。
从橱窗向外看过去，这里应该是一个交通相当繁忙的场所。一道厚重的柜台将整个店面分为两半，后半部房间的墙壁上有几十个放鞋的小壁橱，壁橱里放满结实的皮鞋和帆布鞋，鞋面上挂着鞋带，有部分鞋扣在特·雅兰·瑞奥德中闪动着幽幽的微光。不过每次艾雯向那堵墙瞥过去，壁橱里的鞋都会发生变化。一些原有的鞋消失，换成另一些鞋子。它们在现实世界中被放在这里的时间肯定并不久，所以它们在梦的世界中只有一些模糊的影像。
店铺前半部摆放着供客人使用的凳子，旁边的墙上还放着各种不同款式的鞋样，以及用来确定尺寸的试穿鞋，方便来店的客人选择花样、确定鞋码。然后，这家店铺的主人或助手们就会依照客人的需求把鞋子做好。在店面前宽大的玻璃窗上用白色油漆写着鞋匠的名字，诺尔曼·玛辛塔。名字旁边还有一个小数字：“三”，代表这个诺尔曼已经是第三代玛辛塔鞋匠了。在这座城市里世代经营一家店铺的情形并不少见。实际上，深受两河传统熏陶的艾雯，至今都觉得离开父母的产业，另谋出路的人多少都有些奇怪。除非那个人是一家的第三或第四子。
“那么，除了这些事情之外，”艾雯说，“还有什么新讯息？”
“嗯，”史汪靠在窗边，看着怪异而空旷的塔瓦隆街道，“你的一个老熟人最近到了营地。”
“是吗？”艾雯漫不经心地问，“谁？”
“盖温·传坎。”
艾雯愣了一下。这不可能！盖温在白塔分裂时已经投向爱莉达一方，他不会支持叛逆的。他被俘虏了？但听史汪的语气，情况应该不是这样。
片刻间，艾雯变成一个只知道发抖的女孩，心中只剩下他悄声说出的那个承诺。但她很快又恢复成为玉座，强迫自己的思绪回到当下，以从容不迫的语气应道：“盖温？真是奇怪，我从没想到他会出现在那里。”
史汪露出微笑。“你应对得还算不错。但你停顿的时间太长了，而且在提到他的时候，你的语气也太过冷漠，这会让别人很容易读出你的心思。”
“光明烧瞎你。”艾雯说，“又是一次测试吗？他真的在这里？”
“我还坚守着誓言，谢谢。”史汪显然觉得自己受到了侮辱。只有包括艾雯在内的很少几个人知道，遭受静断又被治愈的史汪已经摆脱三誓的束缚。但像艾雯一样，她仍然选择绝不说谎。
“不管怎样，”艾雯说，“我相信现在的我已经不需要再进行测试了。”
“你面前的每一个人都在测试你，吾母。”史汪说，“你必须为各种意外事件做好准备。任何时候都可能会有人将你不可能想到的事情抛给你，观察你的反应。”
“谢谢。”艾雯冷冷地说，“关于这一点，我不需要你的提醒。”
“不需要？”史汪说，“听起来有一点像爱莉达说话的语气。”
“一派胡言！”
“证明给我看。”史汪有些得意地说。
艾雯强迫自己镇定下来。史汪是对的，她应该接受建议，而不是抱怨，尤其当这个建议确有道理时。“你当然是对的。”艾雯一边说，一边用手抚平膝盖上的裙摆，也抚平自己脸上的怒容。“跟我仔细说说盖温的事。”
“我知道的并不多。”史汪说，“其实昨天如果不是我们的见面被打断，我应该已经告诉你这件事了。”自从艾雯被关入监狱后，她们现在每晚都会见面。但昨天没等史汪说完话，她就被唤醒了。今天她向艾雯报告，是营地中出现了一个邪恶泡沫，一些帐篷活了过来，想要把人们勒死。一共死了三个人，其中一个是两仪师。
“不过，就我听闻，盖温并没有透露多少情报。我相信他进入营地是因为得到你被俘虏的讯息。他来得非常匆忙，还多少惹了一点乱子。不过现在，他已经住到布伦的指挥部里，会规律性地前来拜访两仪师。他一直在游说罗曼妲和蕾兰，显然是在酝酿着什么计划。”
“这很让人感到困扰。”
“现在她们两个已经成为营地中的权力核心。”史汪继续说道，“只有雪瑞安等人还能勉强从她们手中分得一些权力。没有了你，情况正在持续恶化。营地需要领袖。我们需要你，就像一个饿死的渔夫急须捞上一网大鱼。我以为，两仪师是需要秩序的组织，我们……”
她停了下来。再说下去，她很可能又要鼓动艾雯接受救援了。向艾雯觑了一眼之后，她才继续说道：“嗯，你回来对我们当然是最好，吾母。你置身事外愈久，那些小集团就愈发肆无忌惮。现在我们几乎已经能看见营地中分裂的沟壑了。一边是罗曼妲，一边是蕾兰。保持中立，拒绝倒向她们之中的人已经愈来愈少了。”
“我们无法再承受一次分裂，”艾雯说，“我们自己绝不能分裂。我们已经证明了，我们比爱莉达更强。”
“至少我们不是按照宗派的划分进行分裂的。”史汪仿佛在为叛逆阵营进行辩护。
“结党营私，”艾雯说着，站起了身，“明争暗斗。我们不该如此，史汪。告诉评议会，我希望和她们见面。你可以用两天时间准备这件事。明天，你和我要再见一面。”
