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半个月后, 落雁。
万年风雪,千古落雁。
十月间,落雁城已开始下雪。
一百二十年前, 汁氏王族得晋天子大军北上, 倾力伐胡, 攻下横城,易名为“落雁”。从此, 这座巨大的北方之城被称作众雁栖落之地,每年三月间,雪化之时, 诸雁将北归, 落在雁城外的横江沙洲上。
百余年间, 落雁成为塞外最大的商贸集散之地, 蚕食并收伏了林胡、氐、风戎等民族,飞速崛起,并不断扩张, 建立了塞外灏、沙洲、北都、大安、山阴等六座重城。并立国为“雍”,只因汁氏以玉璧关下的雍县为封地。
雍国的疆域就像汁氏的权威,飞快扩张, 短短百余年间,将长城以北尽数划入版图。与中原断绝商路后, 关内四国常道落雁是个未开化之地,雍人茹毛饮血,无法无天, 走在路上, 偶有私怨便拔刀相向,不死不休。
在每个中原人的心里, 落雁城,当是横尸四面、头颅遍地的人间炼狱。至于雍王汁琮,更是杀人不眨眼的暴君,传说他为了取乐,常常纵火将百姓烧死在家中,只为了听临死前的惨叫。
但就在耿曙第一眼看见落雁时,便知道不是关内所说的那样。
童年离开安阳后,耿曙经过天下王都洛阳,过梁、郑二国领地,辗转下浔东,中原土地上,无数百姓流离失所,妻离子散。
城与城就像笼罩在一股阴霾之下,呼吸里尽带着血的气味、腐尸的气味,一如病入膏肓之人,卧榻经年后散发出的,哪怕连飓风也无法驱散的气息。
落雁却没有这种气味,这座城很干净,干净得令耿曙有点诧异。
它笼罩在正午的阳光下,灰黑色的城墙耸立,四门大开,只有简单的盘查,自西面前来的驮马商队正在排队进城。城外,众多青年人正在纵马,以手中长木棍击打一个收割后的麦田前枯草扎成的球。
沙洲上驻留着更北方飞来过冬的大雁,就像铺天盖地的云,远远望去,雪山的冰盖在阳光下闪烁,那是风戎人的神山“巨擎”。擎山下是折射着灿烂阳光的风海,风海畔,则是塞北另一个民族,风戎人的故乡。
秋天收过的麦田里,金黄色倒伏的麦秆就像一张巨大的毯子,绵延向天的尽头。
耿曙骑着汁琮的王马,不疾不徐,跟在汁琮身后。
“你又晚回来了!”一个清丽的声音在城门下远远道,“答应了我什么?”
汁琮答道:“路上耽搁了一天,不算晚,这不是才十月初一么?”
汁绫一身绣袍,骑着一匹雪白的高头大马,衣带在风里飞扬,她催动马匹,朝汁琮赶来,到得近前,慢慢地停下,看见一名少年骑着本该是汁琮的坐骑,当即充满了疑惑。
但两人目光对上的刹那,汁绫瞬间认出了这人。
“我认得你。”汁绫沉声道。
“我也认得你。”耿曙同样冷漠地答道。
岁前,汁绫亲自前往王都,在洛阳与耿曙一个照面,两人都对彼此印象深刻。
汁绫转向兄长汁琮,等待他的解释。
“叫小姑。”汁琮朝耿曙说。
耿曙却没有叫人,汁绫听到这话时,露出了茫然神色。
“回去再慢慢与你们细说。”汁琮嘴角带着笑意,催动马匹,朝耿曙道,“儿子,跟上,驾!”
汁琮披风飞扬,进了城内,耿曙与汁绫紧随其后。落雁城内欣欣向荣,百姓屋墙大多以擎山开采的白石、山中杉木所砌,家家户户门外种满了秋海棠,正街两侧一排枫树,通往皇城,深秋季节,枫叶翻飞,大路笔直通往皇城。
十字形朝东、西两侧延伸的大路上,则是喧嚣繁华的街道,行人如云,井然有序。
皇城前铺着古朴的玄武砖,大殿恢弘之景,较之天下王都洛阳不遑多让。庄严、肃穆的青黑色地砖铺就的殿外校场上,供奉着百年前晋天子所赐诸侯的七个巨鼎。
皇宫高处,龟、蛇同生的玄武墨玉像沐浴在秋季暖阳下,阳光照耀之时,墨玉呈现出通体翠绿;烈阳转逝后,墨玉则漆黑肃穆。
汁琮归朝,率先来迎接的是丞相管魏。
这名雍国的大总管已近耳顺之年,他拄着拐杖,随随便便站在大殿中央,看了眼汁琮,笑道:“吾王可有所获?”
“不算一无所获。”汁琮走进殿内,一身风尘仆仆。
管魏对跟在汁琮身后的耿曙似乎毫无兴趣,看也不看,只道:“接获玉璧关下的信报,带回来十二万人,可得妥当安排。”
汁琮说:“管大人须得辛苦了。”
管魏摇摇头,看着汁琮,汁琮扬眉,管魏终于忍不住了,问:“陛下没有带回来别的东西吗?”
汁琮道:“丞相看我像有别的东西么?”
“金玺呢?”管魏问道。
汁琮无可奈何,摊手,又道:“被你料中了,没有。但……”说着回头看了耿曙一眼,朝管魏示意:“对我而言,他比金玺重要多了。”
管魏哭笑不得,转身。汁琮又道:“麻烦您请太常准备祭天事宜,上禀苍天,下告万民,再择个合适的日子,按王室添丁之仪筹备。”
管魏正要离开,忽然回身,看了耿曙一眼,再看汁琮,脸上露出笑意,点头。
“好,很好。”
“很好,”年过六旬的雍国太后姜怀看着耿曙,说道,“很好……很好。”
深宫中,汁琮回家第一件事,便是带着耿曙来见母亲。
“我看看你。”姜太后眼里带着泪水,手指发着抖,触碰耿曙戴在脖上的玉玦,说道,“星玉……是,这是当年,琅儿分付于耿渊的那块,一金二玉、三剑四神座……耿渊他……当真给了大雍太多、太多……琅儿弥留之际,也仍惦记着南下的他……”
“母后。”汁琮道。
姜太后忍着泪,叹了一声:“孩子,你娘为你起了什么名字?”
“耿曙。”耿曙答道。