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“前川总经理和这件事有关？”
“岂止有关，我怀疑是他在幕后操纵的。”
“是吗？他可是那里的总经理呀。”
“只是挂个名而已，经营实权拿握在我手里。为了造成我的失误，他便亲自干出了损害自己公司的事。”
“有证据吗？”
“那件案子是他利用水岛作下的。”
“水岛氏已经死了。”
“饭店的工作人员中有不少人记得他的相貌。水岛为了骗取贺仪摆出了一个假柜台。”
“关于这件事能不能请您说得再详细一点？”对久高的不在现场证明的追及，转到一个微妙的方向上去了。
2
搜查员听完久高的供述，忠实地把情报转给了搜查二科。
这次轮到前川明义接受警察的传讯了。明义坐立不安了。由于水岛的叛变，对于欺诈收礼事件的泄露他多少是想到过的。必须认为似乎和长良冈有着秘密往来的久高自然也是知道这一情况的。
可是久高在这个问题上至今不见什么行动。久高手里攥着这么张王牌按兵不动，明义对此却作着一厢情愿的乐观解释：
——水岛至死也没把那件事捅出去。
——天下没有人会把自行的犯罪主动说给别人听。
他的解释并没有错。问题是古谷和久高马上发现了水岛和明义之间的关系，推测那个欺诈事件是他们两个人串通了干的，在饭店的职工间收集了有关的资料，而明义却一直蒙在鼓里。
——水岛已经死了。那件事是他一个人干的，和我无关——一厢情愿地下了这么个结论。听从山名的唆使告发了久高的明义毕竟是个头脑单纯的人。
“这样的事我怎么知道！这简直是血口喷人。你们太无理了！”明义在警察面前暴跳如雷。为了掩饰内心的惊慌，他把喉咙扯得震天响。
“可是久高先生说水岛是在您的指使下作下那个案子的。”调查员冷静地观察着明义脸红脖子粗的样子。对方的镇定使得明义越发惊慌不安了。
“警察真的相信他的话吗？要知道水岛也许就是他杀害的。这样的人说的话你们也相信？”
“没有证据说明久高杀害了水岛。”
“可水岛恐吓了他。”
“没有这样的证据呀。”
“你没看久高和我老婆的那张照片？”
“那不能成为水岛恐吓久高的证据，因为这是您提供出来的，而不是水岛的。久高似乎和水岛事件没有关系，听说他的不在现场证明已经成立了。”
调查员事先从上次那个搜查员那儿听说过事情的大致情形。他找前川容子了解了一下，正如久高所说的那样，那一段时问她确实和他在一起。在没有发现久高杀害水岛的动机以前，警方不得不相信前川容子的证言。
调查员很想把久高的不在现场证明人是谁告诉明义，但还是抑住了。
“不在现场证明！那他当时在哪里？”这时明义才发觉自己做事太冒失了。不管他怎么把久高描绘成杀害水岛的凶手，久高只要能证明当时不在案发现场就无法再唱下去。如果真的想把他一棍子打成凶手，必须从如何消除他的不在现场证明入手。
作为阻止长良冈对佐佐木下毒手的牵制，他被山名巧妙地利用了，而明义到这个时候也没意识到自己是被人利用了。
“现在我们要谈的不是这个问题。我是在问您长良冈和沟吕木两家婚礼宴会上发生的欺诈案的事。”
“那件事跟我无关！”
“是吗？可是记得水岛的相貌的饭店职工可不是一个两个。”
“你说什么！”明义只觉得脑子受了猛击似地一震。关于目击者，他从来都没有想到过。
“那天的宴会工作人员证言出假柜台的人确实就是水岛。”
“有这样的事？水岛已经死了，他干了些什么我不知道。”
“不能这么说吧？雇用水岛的是您，这可是您亲口说的话吧？”
调查员这么一说，明义哑口无言了。他意识到自己已陷入了严重的困境。原是想陷害久高的，结果反而是自己掉进了陷阱。
3
警方虽然对明义作了调查，可实际上对这件事也是半信半疑。一个一流国际大饭店的总经理，为了拆掌握实权的经理的台，竟然在自己的饭店里演出那么一场规模盛大而又巧妙的欺作闹剧，这实在难以令人置信。
更何况明义又是饭店创始人的儿子。尽管自己能力低下，凭着父亲的威望和他能继承的股份，他的地位是稳的。他这样做冒的险太大，而因此所能得到的利益又太小。可是面前摆着饭店职工们的证言，而且雇主自身也承认了水岛——前川双方的私下雇佣关系，这就无法视若无睹了。
警方下了一个基本上正确的推测——会不会是水岛在受明义雇用期间不遵照明义的指示擅自进行欺诈的？即使如此，明义也难逃责任。
另外，久高的嫌疑也并不是完全消除了。和前川的妻子私通是事实，而且水岛也很可能对他们进行过调查。虽然没有水岛曾经恐吓过久高的证据，但同时也没有水岛并未对久高进行过恐吓的反证。
久高仍然是个可疑的人物。由于证据不足无法逮捕，警方同意他们回家，但眼睛却已盯住了这两个人。
前川礼次郎激怒了。自己的儿子，现任总经理明义和他一直视为心腹部下的久高互相勾心斗角，一个以欺诈的嫌疑、一个以杀人的嫌疑分别受到了警察的传讯。尽管是任意出庭，可总归是受到了警察的传讯。
这可是史无前例的不祥之事。礼次郎立即解除了他们两个的职务。在正式决定下任总经理以前暂时由他自己再次出任总经理。明义被剥夺了前川家族系统中所有的职务，受命在家闭门思过，久高当天被解雇。
他们两个虽都身为董事，可礼次郎照样独断独行地解除了他们的职务。两个人对礼次郎这一决定无法表示任何不满。因为礼次郎有这样的权限，也有使用这个权限的理由。
礼次郎进而又遍告业界同行这两个人已被解任，今后和皇家饭店没有任何关系。这样一来久高被彻底地挤出了旅馆业界。不管他是个多么有能耐的旅馆经营人材，既然已经和前川礼次郎发生了正面冲突，就没有人想雇用他了。
这简直是一种劲如疾风的处置，一种无情而苛烈的裁断。
