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“你从这里运走桶子的时间确实是四点吗？”
“我想没错。”
“到车站时是几点？”
“五六分钟就到了。我是直接去的。”
“中间没有任何停留？桶子也没有被掉换过，或被人动过手脚？”
“我想那是绝对不可能的事。”
利朋谢过之后，司机退了出去。大家回到负责人办公室。
“事情应该是这样的。”大家坐定后，利朋说，“桶子从这里运走时装的确实是雕刻品，到伦敦后变成了女尸，手脚是在中途做下的。海运公司的人说，一定是从这里到奴昂之间完成的。”
两位绅士异口同声：“怎么说是奴昂呢？”
“应该说是从这里到奴昂码头装船的这段时间里。”
“这好像有错！”托马说，“桶子是从阿布鲁运出去的。公司所有的货一直都是这样运的。”
“托马先生，很抱歉。这一点你弄错了。”班里用生涩的法语说道，“桶子是由奴昂搭乘海运公司的船送达伦敦码头的。这一事实就如同我现在坐在这里一样准确。”
“真是那样的话，就太不可思议了！”托马说，他按铃叫进一位职员，“把上月三十日铁路公司关于托运菲力克斯桶子的资料拿来。”
托马将资料给班里看了：“这是车站签发的托运费用的收据。那是经由阿布鲁和萨桑布顿的客车。”
“果然如此！”班里叹了口气，“那么，菲力克斯从伦敦打来电话问你何时以何种方式运送桶子的，你是怎么回答的。”
“我告诉他说是在三十日周二晚上，由阿布鲁至萨桑布顿。”
利朋说：“还是去圣拉萨尔车站查询一下。托马先生，这张收据我可以暂时借用吗？” ※ 棒槌学堂の精校E书 ※
“可以。不过，请给我留张收据。会计记账时要用的。”
两人马不停蹄地来到火车站。
“请坐！”站长说，“所来何事？”
利朋取出那张收据来：“这事很麻烦！”他说，“单子上明明写着桶子是上月三十日经由阿布鲁一萨桑布顿运送的，但这月五日，却是由从奴昂出发的I&C海运公司运到伦敦的。桶子内容物由德皮耶鲁公司运出来的时候是雕刻品，可到伦敦码头时却变成了女尸。”
听到这里，站长吃惊不已：“我想，过会儿我也许可以帮你查询到一些资料。”
将近一小时站长才回来：“让你们久等真是不好意思。”他深表歉意，“桶子是上月三十日下午四时三刻左右，在国外旅客行李托运处办理的手续。直到下午七点左右，才由两名工人将它装上开往英国的火车。在此期间，一直有一位非常值得信任的员工杜瓦尔在严密看守。很少有人托运贵重物品，加上桶子又重，形状又奇特，所以印象深刻。装载的时候车长也在现场，我已经电话通知他了。一会儿他会详细向你介绍。我们为桶子保了全险。要是没有被顺利送达，会被通知的。我们再去查查。”
“可是，”班里都不敢相信了，“桶子由奴昂历经漫漫海路来到伦敦，这一点确定无疑。我不是不相信你的话，我想其中一定出了什么差错了。”
站长忽然一边笑着一边说：“直到现在，我才想起可能会让你感兴趣的事情来。桶子是三十日晚上送走的，但三天后，也就是这个月的一号，又有一个桶子送了出去。也是寄给伦敦的菲力克斯的，也是德皮耶鲁公司寄的。桶子上面贴有经由奴昂、送往I&C海运公司的标签。当晚就送走了。我可以请奴昂的站长查查，不过可能比较困难。”
班里忍不住大骂起来。但马上又意识到了不妥。
“对不起。事情是越来越复杂了，居然有两只桶子了！让你这么费神真不知怎么谢你！”
“还有什么需要我效劳的，请不要客气！”
“还有一点要麻烦的是，希望能够找到运送第二只桶子的马车。”
站长摇了摇头：“恐怕无能为力。”
“的确不容易。或许你能帮我们找到承办桶子托运手续的那个职员，我们自己查也可以。说不定他能给我们提供一些消息。”
“我试试。明早任何时候你们都可以过来，或许我能有新消息。”站长说。
两人一再道谢出来：“我想赶紧致电伦敦。要是来得及赶今晚的邮班，还想写封信。”班里说，“我想让伦敦警察厅立刻前去截取第二只桶子。”
“往常邮筒是在下午六点半收信。还可以在九点十分之前投到北停车场开往英国的邮车。时间还多的是，可以先发电报，再去康第涅特饭店调查菲力克斯。”
班里一切照办。
在饭店，他们受到热情接待，并答应尽力协助。
“我们想要打听一个人，他最近在这住过。”利朋说，“一个叫莱恩·菲力克斯的男子。”
“他是不是身材矮小、瘦削，留着黑色胡子，态度非常和蔼。”饭店负责人说，“要是的话，我跟他挺熟。他一直是那么的温和亲切。最近还来过，我查查日期。”他转瞬就回来了，“他是十三日周六到十五日周一在此住宿。二十六日周五又来过，一直到二十八日星期天早上才搭乘八点二十分的火车前往英国。”
班里和利朋大感惊讶，互相看了一眼。
“有住宿单可以核对吗？”班里说，“我们想确定是否是同一个人。”
“好的。”
签名是一样的。两人高兴地离开饭店。
“真是意想不到的发现。”利朋说，“我们必须查一查他在此期间做了些什么？”
班里点头同意：“无论如何，我得写封报告了！”
“我也要回警察厅汇报去了。”利朋说。
