二十七 拉登的双重论证 (第2/2页)
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拉登希望波瓦拉是在中途，如加莱附近打的电话，但事实并非这样。但拉登预感到，自己正在朝真相大步迈进。他又查了一次时刻表。火车到加莱是三点三十一分，船则在三点四十五分出航。之间只有十四分钟。在这么短的时间里打上两个长途电话好像不太可能。他要是波瓦拉，他会怎么处理？突然，他像是灵光一闪，坐上更早一些的火车，在加莱下车也是可以的。时刻表是这样的：
巴黎开出 上午九点五十分 加莱(到站)下午一点十一分
加莱开出 下午三点三刻 维多利亚(到站)晚七点十分
波瓦拉要是以这个时间换车的话，他在加莱就有两个小时的空闲。拉登终于解决了这个问题。
可是，波瓦拉在夏兰顿打电话是有目击证人的。转瞬之间，拉登像是皮球泄气了。但他又想，目前为止，他的推论是正确的。这一个难题也是可以解决的。
服务员能确定波瓦拉是在周一去的店里。他假装在打电话，就这么假设吧。但是，打长途电话时，接线员会报告局名的。当波瓦拉从加莱打电话回公司及家里时，接线员难道没说“加莱打来的电话”吗？要是这样，他又如何能骗得了管家和事务所主任呢？
拉登以为，首先要去夏兰顿见见那个服务员，确认一下波瓦拉在那里用餐的日期。或许经过提醒，他能想起来也未必。然后，再去找弗兰索和杜弗雷。跟他们问一问接线员有没有说“这是加莱打来的电话”。这个调查要小心又小心，否则，不管两人说的什么，容易招来波瓦拉的疑心。他想，要确定这个电话的时间，可以去加莱或巴黎的电信局查询。
第二天一早，他又去夏兰顿咖啡馆找了那个服务员。拉登许以二十法郎的重金在查线索。服务员并不显得想要那笔钱，不过，他还是热心地接待了他，并且仔细想了想，但就是想不起确切的日期来。
“你还记得他吃的什么吗？这个问题或许能帮你记起来。”拉登说。
服务员想了想，还是摇了摇头。
“那天有没有换洗桌布、餐巾之类的？有没有刚好有人过来，向你打听这位先生的事情？”
服务员再次摇头，但又停住了，脸上现出一副若有所思的神情来：“啊，是的，警官先生！”他热心地说道，“我终于想起来了，你刚才的话提醒我了。那位先生来就餐时，刚好巴斯科先生也在这里。巴斯科看到他时，还问我那是谁。你去问问他，或许他能记得。”
“巴斯科先生？”
“一个药剂师。这条街往前走第十二个店铺就是他的了。他太太上巴黎买东西时，他就来我们这里吃饭。要是可以，我陪你去。”
“谢谢。那就劳驾你了。”
没走多远就到了那家店。
巴斯科身材魁梧，秃头，脸色红润，有些做作。
“上午好。巴斯科先生！”服务员很恭敬地说，“这位先生是大名鼎鼎的侦探。他来这里是要调查一桩重大的案件。前几天你来我们店里吃饭，记得有一个留着黑胡须的男子也在吃中饭吗？他坐在靠窗的那张小桌边。还打了电话。这些你还记得吗？你还跟我问了那人是谁？”
“记得。”药剂师声音低沉，“那个男子怎么啦？”
“这位先生想知道他是哪天在我们店里吃的饭。我想你大概记得吧？”
“为什么一定要记得呢？”
“巴斯科先生，你那天到过我们店里，应该记得哪一天的。就是你太太去巴黎的那一天——你是这么说的。”
这个傲慢的男子，因为餐厅侍者在别人面前提起他的私事，显得有些恼怒。拉登很客气地跟他做了解释：“巴斯科先生，若是你能提供帮助，我会非常感激的。事实上，我是在为一个遭受了冤狱之灾的男子工作。”他把菲力克斯的不幸际遇说了，并语调同情地请他予以援助。同时，还说他会对他的辛苦付出酬谢的。
巴斯科的态度有了改变：“我去问问我的太太。请等一下。”说完他走进里屋去了。出来之后，他说，“我想起来是哪一天了。那天我太太刚好去巴黎找律师。查过记事本，那天是三月二十九日，周一。”
“真不知要如何感谢你！”拉登衷心地说。随即他掏出二十法郎作为酬谢。
拉登无比的兴奋，他终于推翻了波瓦拉的不在场证明了。他直接去了波瓦拉的家。又是管家来应的门。
“弗兰索先生，我再次向你请教那个电话的事。我不记得你是否告诉过我波瓦拉是从哪里打来电话的。我好像听你说的从加莱还是夏兰顿打来的。我要写报告，必须将这调查清楚了。”
管家一副惊讶不已的表情。这问题似乎引起了他的兴趣：“让我吃惊的是你会问这样的问题。我记得我根本没跟你说过这件事。我本以为电话是从夏兰顿打来的，但当我听到接线员说 ‘这是加莱的长途”我吓了一跳。我根本不知道波瓦拉去了巴黎。后来才知弄错了。我跟波瓦拉说话时，我问‘这是加莱的长途吗’？他说，‘不，是夏兰顿。’根本是我听错了。我有重听，经常将类似的名字混淆在一起。没想到你跟我一样。”
拉登说：“真奇怪！这难道是心灵感应？我只要确定你知道是夏兰顿就行了。”
拉登马上又去了中央电话局。起初，他们并不愿意提供拉登需要的线索。拉登的名片让办事员得到了上级许可。他们用电报向加莱问了。很快，对方答复说，周二两点三十二分和四十四分，各有一个长途电话打到巴黎去。用的是公用电话，打出局分别是帕西局386及诺鲁局745。
拉登查了号码簿，发现波瓦拉拨打的长途电话刚好是家里和公司的，他忍不住放声大笑。
