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“非常谢谢你的合作。首先是你的住址。不过我们有了名片就够了。其次就是晚宴开始的时间。”厅长说。
“八点差一刻。”
“工厂打来电话的时间？”
“九点差一刻左右。”
“你到达工厂的时间？”
“我想是九点一刻左右。当时我没看表。走到夏热里才叫上计程车。”
“你刚才说，可能要晚归，所以打电话给夫人？”
“我是这么说的。但严格说起来，不是这样。我一到工厂就立刻察看事故现场，因此费了一些时间。往家打电话的时间应当是十点左右。”
“其实你在十一点左右，比你预期的要早，就离开了工厂？”
“是的。”
“你在夏多里遇到朋友当是在十一点二十分左右？”
“我想差不多就是那个时候。”
“我想请你说一下你朋友的姓名及他服务的公司。”
“姓名我刚才说过，马龙·巴顿。公司我不清楚。所以没法告诉。”
“那么，他的住址呢？”
“我也不知道。我们是在饭店认识的。碰过几次就熟了，交情还没到亲密无间的程度。”
“那是什么时候了？”
“一九0八年。哦，不对，是一九0九年夏天。三年前吧。”
“那家饭店的名称？”
“哈得逊。就是去年被烧掉的那一家。”
“我还记得，那火真大！你朋友搭乘十二点二十五分的火车去欧里安，是住在那里吗？”
“是在那里换车，还要去别的地方。我不知道他要去哪里。我问他为什么要选这班火车时，他说在巴黎住一夜，第二天一早坐特快车也要两小时才能到欧里安。”
“好了，这并不重要。请告诉女仆的姓名和地址。”
波瓦拉摇头说：“很遗憾我都不知道。只知道她叫苏珊。但我想管家或别的仆人能知道。” ※棒槌学堂 の 精校E书※
“我们希望能去人到府上调查。非常感谢你说了这么多。在尸体鉴定方面怎么说呢！你以为，死者确定无疑就是你夫人。但在法律上，你还是必须亲自确认。能不能请你去伦敦一趟？”
波瓦拉不安起来。他明显的不高兴这一提议：“如果可以的话，我希望能不履行这项手续。要是非去不可，我也只好去了。”
“我们理解你的心情。这道手续是必须的。要确定身份，必须直系亲属本人辨认。顺便提醒你，方便的话，伦敦之行越早越好。”
波瓦拉耸了耸肩：“非去不可的话，我想也是早点的好。今晚坐船，明天十一点就到苏格兰警察厅了。你说的是警察厅吧？”
“去之前最好跟警察厅联系。”
波瓦拉离开后，厅长马上走到屏风后。
“将刚才的问答打出六份。”接着，他又转向两名侦探，“这段有趣的讲述你们都听到了？先不管我们的看法，先将他的陈述一一核对了。你们马上去找管家弗兰索，最好赶在波瓦拉进家以前。将那房子搜索一遍，看有什么线索没有。最好能找到死者的笔迹。那位女仆的行踪也要查出来。今晚九点回这来，怎么样？”
