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“为何都是这种人,朝廷就不能征些良家子去当兵吗?”
“良家子?”刘湛笑了,“哪种人是良家子?吕兄啊吕兄,良家子是像你我这样,哦不对,是像你这样有田有地的青壮年。家中有田地,为何要去当兵?当兵很光彩吗?吕兄愿去当兵吗?”
吕俨沉默不语。
“吕兄在家乡呆习惯了,不知道这些也很正常。愚兄说话直,吕兄只当切磋学问,不要往心里去。”
“不会不会……小弟,受益良多。府试之前,小弟也要去四处游历,增长见识了,坐井观天难免贻笑大方。”
“吕兄有这样的心思,府试策论是肯定难不住你的。既然知道了这12o万兵员的主要构成人员,吕兄也应当明白冗兵为什么会成为一个难题了吧?”
吕俨略加思索,点头道“既是流民与山贼,那自然是不能轻易裁兵的,否则必然四处为害。小弟只是不明白,若12o万兵之中大多是这类人,那为何会有如此多的流民和山贼呢?明明我大宋已承平百年,逐渐有盛世之相了啊?”
是啊,盛世,谁的盛世呢?刘湛默默的想到前世的笑话即使是贫民窟里的乞丐,谈到大英帝国的荣光,也会不由自主的挺起胸膛。
“就是因为盛世才能有数量众多的流民。”刘湛心里又默默的补充了另一句因为乱世的流民不是死了就是反了,而史书会说他们是野外的白骨或杀进城的反贼。
吕俨的脑门开始隐隐作痛,眼神中透露出清澈的疑惑,好在刘湛迅给出了解释
“盛世的时候,最好的路就是参加科举,然后当官。当官多好,工资又高,还能免徭役,免税赋。要是一不小心高中了,也多少也算个中高级官员了。很好,后代再不成器,也能通过恩荫科来入仕。一人当官,三代当官。
既然当了这个官,有了这个钱,能免这个税,那第一件事是做什么?回老家买田。平常自然没人卖,但青黄不接的时候呢?洪水、旱灾、蝗灾、家中变故?总有力不从心的时候,田就要卖给官爷。
即便小有家资,扛得住天灾。那徭役呢?家中壮劳力去个半年,家里的田就算废了一年,可税还是要照交的。再有家资,能扛住几回?于是田地如流水般,涌入乡里德高望重的退休官员家。老乡贤有了闲暇,还要写两应景的诗词,叹民生多艰,百姓多苦……”
“刘兄偏颇!”吕俨脸上已经是红一块白一块,显然气的不轻,“他处小弟不知!只在这登州界内,吕家所收之地,皆因耕者自身不懂农法,播种收获和吕家老农相比,相去甚远。同等田地,我吕家交完税赋,结余颇多,而耕者仅能度日。如是再三,索性将田地卖与我家,让吕氏尽其地力,年年丰产。吕家也善待了每一户人家。若吕氏有任何逼迫残害之举,愿天雷即刻落于我身,以偿此罪!”
刘湛看着眼前的年轻人,他善良、勇敢、急公好义、关心国事,有些容易上头,无论在哪个时代都是个好青年。可是这样的好青年,现在在他面前赌咒誓,那些农民,都是自愿将田地卖给他家的……
“吕兄还请见谅,愚兄并没有指责的意思。说的话也只是我个人胡思乱想而来,并无什么道理。吕兄只要记得,这就是第二个必考题,冗官……”
吕俨只是不说话。
刘湛叹了口气,高声向门外喊道“有没有人在?再来碗茶水!”
……
茶水来的时候,狱卒带走了吕俨。
登州知府许遵,在书房等着他。
刘湛也丧失了说话的欲望,卷起草席睡大觉。
而在隔壁的房间里,书吏正向眼前的人,双手呈上所作的笔录。
那人一边翻阅,一边喃喃自语。
“三道必考题……”
“岁币……白银……铜钱……交子……”
“冗兵……流民……”
“冗官……兼并?”
他抬起头看向墙壁,仿佛能看见躺在那边的人影。
“刘湛,刘伯汝……你到底还知道些什么?”
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