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“当真？”他问。
当真？刹那间，只觉天旋地转，仿佛全世界都在和我作对，五脏六腑里注满了苦水。我手脚发软，一点力气都没有，眼珠像翅膀一样在眼窝里扑闪，脑子疼得直跳，血一冲上来，更是涨得跟个气囊似的。我听见那警察隔老远又开始跟我说话。
“我是福克斯警官，”他说，“这是我的私人警局，请你多提宝贵意见。我一直想把这地方弄得干净些。”
我顿时感觉大脑受到了暴击，身体已经瘫软，但又不肯就此倒地。我知道，只要晕过去一秒钟，我就会离开人世。我知道，只要和那痛苦的一天切断联系，我就不可能醒来，就别想获知真相。我知道他是马瑟斯，不是福克斯。我知道马瑟斯已经死了。我知道我得跟他搭茬，假装一切正常，然后，也许得冒死最后再逃一次，逃回我的自行车身边。我甘愿舍弃一切，包括所有的钱匣，只为和约翰·迪夫尼再见一面。
“这警局倒是挺漂亮，”我喃喃道，“可为什么设在人家房子的隔墙里？”
“这没什么神秘的，我想你应该知道原因。”
“我不知道。”
“原因很简单。之所以设在隔墙里，是想省下一笔财产税，因为如果跟别的警局一样，就会被当作可继承的财产。我要是告诉你今年的税金有多高，你准会吓一跳。”
“有多高？”
“每英镑十六先令八便士，外加三便士的自来水费——尽管那水浑得根本没法用——还有四便士的技术教育费。农民都快活不下去了，老百姓穷得叮当响，你说这国家能不垮吗？我现在手头光传票就有十八张，下次开庭简直不堪设想。对了，你车上怎么不装灯？大小得装一个嘛。”
“灯被偷了。”
“偷了？果然不出所料。这已经是今天第三起。上周六光打气筒就被偷走四个。有些人趁你不注意，会从你屁股底下把车座偷走。好在轮胎偷不走，除非你先把轮子弄坏。等一下，我给你做个笔录。请你描述一下失窃的车灯，尽量说得详尽些，别漏掉任何细节，因为在你看来不重要的东西，对经验丰富的警察来说，也许就是最有用的线索。”
我本来觉得特别难受，不过，这一聊倒让我心里踏实了。等情绪一旦平复，我便开始琢磨怎么逃离这邪恶的房屋。这时，那警察打开了一个记录本。本子很厚，像一大册书被锯成了两半，否则小桌上根本放不下。他问了几个有关车灯的问题，认真记录下我的回答。笔尖在纸上沙沙作响，他喘着粗重的鼻息，时而停下笔来，因为某个单词不太会写。我趁他埋头记录的时候，仔细将他打量了一番。不用怀疑，这就是老马瑟斯的脸。然而，他现在似乎更像个单纯的小孩。一辈子没离开过的皱纹，头回见时还很明显，现在却奇迹般地变浅了，消失了。此刻，他正专心做着笔录，看上去是那么纯真、和蔼，于是，我心里重又燃起希望的火焰。细看之下，他并不像穷凶极恶的敌人。也许，我是在做梦，或者魔怔了。我有很多事弄不明白，也许到死都不会明白——比如老马瑟斯的脸和那肥大的身躯，我可明明记得把他埋在地里了啊；又比如那诡异的警局，居然建在房子的隔墙里；还有那两个怪警察，我才刚逃出他们的魔爪。所幸，离家已经不远，自行车就等在门口，盼着我把她骑回家。如果我说要回家，这家伙会拦住我吗？他知道黑匣子的下落吗？
他将纸上的墨水仔细吸干，然后彬彬有礼地递给我钢笔和本子，让我签名。我一瞧那本子，只见硕大而幼稚的笔迹写满了整整两页。我心想，姓名的问题最好还是别谈了，于是便匆忙在笔录的下方潦草地签了个名，合上本子，交还给他。然后，我尽量轻松地说了句：
“那我回家了。”
他遗憾地点点头。
“很抱歉帮不上你的忙。”他说，“好在今天晚上挺冷，应该不会对你造成丝毫伤害。”
我的体力和勇气本来就在恢复，听他这么一说，更觉信心百倍。要想的事情太多，但我现在不会去想；一切等回到家再说。我要尽早回家，路上不再东张西望。想到这里，我慢慢挺直了身板。
“走之前，”我说，“有件事想问你。我有只黑色的钱匣被偷了，这几天一直在找。不知道你这儿有没有消息？”
话刚说出口，我就后悔了，因为要真是马瑟斯复活了，那他也许会想起抢劫、谋杀的事来，也许会找我报仇。然而，福克斯警官只是笑笑，像是早已猜透我的心思。他坐在狭窄的小桌边，用指甲叩击着桌面，然后转头看了我一眼。这是他第一次注视我，我顿时有些眩晕，仿佛意外瞥见了太阳。
“喜欢吃草莓酱吗？”他问。
这问题太傻，问得也突然，我只好点点头，直愣愣地看着他。这下子倒把他给逗乐了。
“我说，要是那匣子没丢，你就能变出一大桶草莓酱，喝下午茶的时候正好能用上。如果嫌不够，那就变一浴缸，整个人躺进去。要是还不够，那就找一块十英亩的地，往上抹草莓酱，一直堆到胳肢窝那么高。你看怎么样？”
“我没看法，”我咕哝道，“我根本就没明白。”
“那我换个说法吧，”他亲切地说，“你本来可以有一屋子草莓酱，每个房间都塞满，连门都打不开的。”
我只能摇摇头，心里又不安起来。
“我用不着那么多草莓酱。”我傻乎乎地回道。
警察看我还是没懂，叹了口气，像是已经绝望，而他的表情也开始略显严肃。
“我就问你一个问题，”他郑重地说，“你那次跟普拉克、麦克鲁斯金下到树林里，见到了什么？感想如何？是不是觉得那里的一切都很异常？”
我听他提到那两个警察的名字，吓了一跳，感觉自己再次陷入了险境。我得十二万分地小心。他怎么知道我中过普拉克、麦克鲁斯金的圈套？我不明白。但我告诉他，我觉得地下天堂很不可思议，那里发生的一切都像是奇迹，就算现在回想起来，仍然觉得像做了一场梦。看到我惊讶的表情，福克斯似乎很满意。他莞尔一笑，像是明白了什么。
“和所有难以理解、难以置信的事情一样，”他半晌之后说道，“这其实很简单，三岁小孩都能懂。你人在那儿，居然没想到草莓酱，太可惜了。要知道，你本来能免费拿一桶的，而且会是特等品，选用最纯的果汁，绝少或者完全不含防腐剂。”
“我的所见所闻——并不简单啊。”
“你以为这里面有什么魔法，有什么邪术吗？”
“是啊。”
“其实，都可以解释，也相当简单。等我告诉你真相，你会大吃一惊。”
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