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王府暗卫也是懂眼色的, 一听季燕然吩咐, 二话不说便抬高板子，挟威裹风地重重拍在李财眼前。“噼啪”一声, 三指宽的厚重竹板自中间扭曲裂开, 碎渣灰尘四处飞溅, 李财眼睁睁看着地上被砸出一个深坑，那半截儿耷拉无力的刑棍, 就像是自己即将耷拉无力的断腿, 于是几乎是声嘶力竭地哭嚎出声：“大夫人！那化尸药是大夫人给我的！”
“哦？”季燕然问，“不是许大掌柜, 而是他的夫人？”
李财冒着虚汗, 连连点头。那晚他一直在外头赌钱, 直到天麻麻亮的时候，才被匆匆忙忙唤回去。当时张瑞瑞已经咽了气，身上到处都是伤，脖颈处也有明显的青紫指痕, 惨不忍睹。本来准备带去后山刨坑埋了, 可那阵家里偏偏来了一群客人, 说要恭喜许大掌柜又得佳人，闹哄哄的人多眼杂，为了避免丑事暴露，情急之下，只得暂时将尸首掀入枯井。
“原打算等到晚上，再拉出去埋了的。”李财道, “可下午的时候，大夫人却突然说她有一瓶化尸水，只要浇上去，保管能化得连渣滓都不剩。”
于是当天深夜，李财便依言照做，将一整瓶药水全部倒进了井里。
袁氏与另几个仆役当时也在，本以为会像说书故事里的那样，悄无声息化为一滩脓血，可谁曾想没过多久，井里竟冒出了剧烈而又刺鼻的气味，久久不散，像是无辜少女狰狞的冤魂，攀着石壁就要往上爬，吓得众人魂飞魄散，赶忙取了七八床棉被遮住井口，担惊受怕地捱过好几个时辰，那味道才稍微散了一些。
李财继续道：“天亮之后，我壮着胆子看了一眼，里头果然已经化得差不多了，一堆骨头白森森的。”
季燕然问：“既然都化成了骨头，为何不捡出来丢到山庄外，却要继续填在井里？”
“大夫人的确打算扔了的。”李财老老实实道，“但后来却改了主意。”
那股诡异气味在化尸时，早已浸透至骨髓，宅子里的黄狗一闻到就疯叫，拉都拉不住地想冲过去刨。袁氏担心这新鲜白骨若丢到外头，被野狗刨出来，难免又要引起官府注意，招来不必要的麻烦，索性便往井中投了不少甜腻香料，打算熏一段时日再做处理。
云倚风单手撑着腮帮子：“所有这些事情，皆为袁氏一人所做？那许大掌柜呢？莫不是在糟蹋完姑娘后，就吓得缩进房中闭门不出了？”
“我从赌庄回去的时候，院中只有大夫人，老爷待在房里，说他见不得死人。”李财惶惶回忆，“后来道喜的宾客来了，老爷就去前院招待客人，从中午到晚上，被人搀回来的时候，已经喝得烂醉如泥了。”
张孤鹤听着那许氏夫妇所犯恶行，心中怒火熊熊，原本就青黑的脸色，此时更是黑中带紫。他自认明察秋毫、素来公正，却不想竟会被许秋旺蒙蔽这许多年，还一直尊其为仁慈善人。强奸、杀人、毁尸之后，再往死者头上倒一盆污水，令张家人至今备受煎熬，自己却大摇大摆喝酒宴客，能做出此等禽兽不如的事情，哪里还配得上一个“善”字。
季燕然又问：“所以在尸首被抛入井中后，许秋旺就去了前院，直到晚上才回来。而当天下午，袁氏将化尸水交给了你？”
李财点头：“是。”
“她是从哪里得来的化尸水？”
“这我就不知道了，真不知道。”李财道，“那天我也害怕，大夫人让我在院中守着枯井，中途她回去了一阵，再来时就拿了化尸水，许是以前就放在房中的吧。”
张孤鹤在一旁皱眉，显然也觉察出异常。听这些人毁尸时的情形，应当是头回做这种事情，否则不该一闻到气味就惊慌失措，不知要如何是好。可若先前从未杀过人，那房中又为何会藏有化尸水？
李财浑身瘫软，趴在堂下抖若筛糠，也再说不出什么，王府暗卫便将他拖了下去，暂且收押休息一阵。
张孤鹤问：“王爷对此有何看法？”
“袁氏一开始是打算埋尸荒山的，直到下午才改变主意。”季燕然道，“所以在这段时间里，应该有人提醒了她，并且给了那瓶化尸水。”
张孤鹤点头，又请教：“那云门主呢？”
“我？”云倚风诚恳道，“我一介江湖中人……啊呀！”
季燕然又拍了他的脑门一下：“好好说话！”
云倚风坐直身体，道：“交给她化尸水的那个人，应当一样没什么经验，否则至少应该提醒一句，干这种事情需选在通风畅快的野外，河边最好，哪有人直接倒入枯井里，那种地方潮湿狭小，异味莫说三五个月，就算一年两年，只怕也散不干净。
“那到底是谁呢？”季燕然自言自语。
云倚风答：“山庄内的人吧。袁氏一个妇道人家，在许秋旺出事之前，她都是深居简出，应该没多少机会结识外头的闲人。不过那人究竟是谁，怕就要由张大人来审了。”
……
暮色时分，袁氏被带进了府衙。
事情既已败露，她反而不像先前那般慌乱，拿出当家主母的沉稳做派来，一口咬定化尸水是许秋旺半年前就带回来的，当成江湖里的稀罕货，准备得空了化头猪化只鸡，看看这说书先生故事中的奇药到底有多歹毒。自己在刚发现张瑞瑞的尸体时，由于太过惧怕，所以没能及时想起来，后头缓了一阵才记起还有此物，便直接拿来用了。
季燕然啧道：“拿着化尸水化鸡鸭鱼肉，许大掌柜平日里的爱好还挺奇特。”
袁氏低头：“是，我家老爷平日里就喜欢收集各种稀罕玩意，从古玩到兵器，甚至还有南面部族的蛊毒干婴，摆满了好几间房，诸位若不信，随时都能去看。”
故事听起来并无破绽，袁氏的眼神亦没有任何闪躲，佐证更是齐全——连干婴尸体都有，那再有一瓶化尸水，像也不奇怪。
人是许秋旺杀的，化尸水是许秋旺买的，孙达是许秋旺找的，而现在许秋旺已经死了，一命还过一命，袁氏与仆役顶多算从犯，剩下的就只有到张家登门道歉，还死者清白，赔些银两，或许再加个挨板子与坐牢悔过，很快就能顺利结案。
但云倚风总觉得，这件事背后或许还有更多秘密。
