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我盯着他看了很久。侧面隐约有东西闪过，肩膀顿时痛得发麻，从手臂到指尖都动不了了。我转过身，看到一个面目凶狠的墨西哥壮汉。他板着一张脸望着我，棕色的手垂在一边，手里握着一把点四五口径的手枪。他留着一撮小胡子，油腻腻的黑头发往上、往后包过脑袋，再往下梳去。他后脑勺上扣着顶肮脏的宽边帽，两根皮带子在下巴下面打个结，然后松松地垂在他散发着汗腥味儿的手缝衬衫的前襟。世人再凶也凶不过凶悍的墨西哥人，再柔也柔不过温柔的墨西哥人，再真也真不过真诚的墨西哥人，尤其是，再悲也悲不过悲哀的墨西哥人。这家伙属于凶悍那一类，没有比这些人更凶悍的了。
我揉了揉手臂，有点刺痛，但麻木和疼痛的感觉并未退去。如果挣扎着去拔枪，我多半会把枪掉在地上。
曼宁德兹朝那个打手伸出手，那家伙好像看都没看，就把枪扔了过去。曼宁德兹接住了。他站在我面前，一脸容光焕发的样子。“瘪三，你喜欢打哪里？”他的黑眼睛亮闪闪的。
我只是望着他。像这样的问题是没有答案的。
“瘪三，我在问你话呢。”
我舔了舔嘴唇，反问了他一句：“阿戈斯蒂诺呢？我还以为他是你的枪手哪。”
“奇克变软蛋了。”他的声音变得和气起来。
“他向来很软蛋——就跟他的老板一样。”
椅子里的家伙眨眨眼，忍着没笑出来。那个把我手臂弄瘫痪的凶悍家伙既不动也不说话。我知道他在呼吸，我能够闻得出来。
“瘪三，有人撞上你胳膊了？”
“被一只辣椒肉馅玉米卷绊了一跤。”
他甚至没看着我，随手抡起枪把朝我脸上打来。
“不许对我放肆，瘪三。你没时间玩这把戏。警告过你，好声好气地警告过你。我不厌其烦，亲自登门，告诉一个家伙别多管闲事——他就别多管闲事。要不然他就躺下去再也别想站起来。”
我能感觉到一股鲜血顺着我的脸颊往下淌，我能感觉到颧骨痛得发麻，接下来疼痛感扩散到整个头部。他下手并不重，但使的家伙太硬。我还能说话，没人阻止我说话。
“曼迪，怎么你亲自上阵了？我以为这该是收拾大模子威利·马贡的那帮苦力的活儿。”
“这是私人招待，”他温柔地说道，“因为我出于一些私人原因想要教训教训你。威利·马贡的事完全是公事公办。他以为可以骑在我头上——老子给他买衣服，买汽车，为他填满保险箱，把他的房子从信托公司手中救回来。风化纠察队的宝贝哪个不是这德行？我还为他付了他家小崽子的学费。你还以为这狗娘养的会知恩图报。你猜他怎么着？他走进我的私人办公室，当着我手下的面给我颜色看。”
“这是为什么？”我问道，隐隐希望把他的火气引到别人身上去。
“因为有个涂脂抹粉的婊子说我们用灌铅骰子。好像那骚货跟他上床了。我请她从夜总会里滚出去——连同她带进来的每个铜板。”
“能够理解，”我说，“马贡应当知道没有哪个职业赌徒会诈赌。他不必这样干。可我怎么冒犯你了？”
他想了想，又给了我一下。“你让我脸上无光。在我们这一行里，话是不说两遍的。就算对厉害角色也一样。要么他马上照办，要么你控制不了。你控制不了，这一行你就干不下去。”
“我有一种感觉，事情不会是这么简单，”我说，“对不起，我拿一下手帕。”
我拿出手帕，擦了擦脸。其间枪眼一直对着我。
“下三滥探子，”曼宁德兹慢吞吞地说道，“以为可以把我曼迪·曼宁德兹当猴儿耍，让别人笑我，拿我当大笑话。我只好用刀子对付你了，瘪三。我只好把你大卸八块。”
“伦诺克斯是你哥们儿，”我盯着他的眼睛说道，“他死了，像狗一样被埋了，土包上连个姓名都没有。我想做点事情证明他的清白，这让你脸上无光了，嗯？他救了你一命，他送了自己的性命，这些对你来说无所谓。对你来说有所谓的就是做大亨。你他妈的谁也不在乎，除了你自己。你算不上个大人物，只是嗓门大罢了。”
他铁青着脸，抡起胳膊第三次打我，这回他出手很重。趁他手还没收回去，我向前跨出半步，朝他肚子上踢了一脚。
我没思索，没谋划，没等待机会，或者估量自己是否有机会，我只是受够了他的嚷嚷，我疼痛，我流血，我也可能只是被打得脑袋有点晕乎。
他弯着腰大口喘气。枪从他手里滑落。他慌忙去抓，喉咙里发出紧张的声响。我用膝盖抵住他的脸。他尖叫起来。
椅子上坐着的家伙笑起来，让我很惊愕。他站了起来，手里的枪随之举起。
“别打死他，”他温和地说道，“我们要留他作活诱饵。”
这时，客厅的阴影里有响动，奥尔兹从门外走了进来，眼神空洞，面无表情，平静异常。他俯视着曼宁德兹。曼宁德兹跪着，脑袋被扣在地上。
“软蛋，”奥尔兹说道，“软得像土豆泥一样。”
“他不是软蛋，”我说，“他受伤了。谁都会受伤。大模子威利·马贡是软蛋？”
奥尔兹瞧着我。另外那个家伙也瞧着我。那凶悍的墨西哥佬站在门边，没弄出丝毫响动。
“把那根该死的香烟从你嘴巴上弄掉，”我冲奥尔兹吼道，“要不就好好抽，要不就别碰。我看着你就来气。你让我恶心，就这样。警察让我恶心。”
他吃了一惊，咧了咧嘴。
“这是在做戏，孩子，”他笑嘻嘻地说道，“你伤得厉不厉害？那些个坏坯子打你脸蛋啦？依我看哪，你这是自找，挨一下对你有好处。”他低头看着曼迪。曼迪跪坐在地上，吃力地想爬起来，像要爬出深井一样，一次挪动几英寸。他喘着粗气。
“边上没三个律师跟着封住这毛孩子的嘴巴，”奥尔兹说道，“他就啰唆个没完。”
