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写完了字，柳乘风拍拍手，看天色晚了，便从百户所里出来。这百户所，他是一天都不想多待，所谓锦衣卫的威严，正如这破城隍庙般的建筑一样灰头土脸。
“这百户做得真没有意思。”柳乘风微微笑着摇了摇头，心里这般想。
虽是天子脚下，柳乘风现在却明白了一个道理，这里仍然奉行的是丛林法则，东厂的拳头硬，所以在这儿就有大把的油水可捞，各妓馆的后台大，就敢轻视锦衣卫，一个子儿也不肯拿出来。
堂堂天子亲军又如何？拳头没有别人大，结果就是处处受气，人人吃不饱穿不暖。
别说什么天子亲军，一旦没有钱，就什么事都办不成，上头的人不肯为你出头，下头的人也不肯为你效力。摆在柳乘风面前的只有两个选择，要嘛默默无闻，要嘛有声有色。
默默无闻了太久，早已习惯了被人轻视，受人白眼，柳乘风现在的选择却是后者，宁为玉碎不为瓦全。
出了百户所，柳乘风孤零零地骑了马，在暗淡的月色下，没入黑暗之中。
……
“总旗大人……我这日子是没法过了，大家这么多年的老兄弟，现在家里头真的没米下锅了，再没钱，一家老小都要饿死。总旗大人开开恩，先借一点儿碎银，领饷的时候一定还的。”
陈泓宇眯着眼儿，盯着下头那一副惴惴不安样子的校尉，随即道：“你家里没米下锅，你当我的日子好过吗？锦衣卫总旗？嘿嘿……听着多风光？可是你也不想想，就算是总旗的俸禄一个月也不过三两，我一家大小八口，还有几个丫头老妈子，靠这些银子，这日子怎么过得下去，也就是往年的时候还存了点积蓄，还勉强支撑着这光鲜，早晚有一日，只要还在这烟花胡同百户所，就要到坐吃山空的时候。借钱的事休要再提了，钱是没有的。”
陈泓宇的脸色很不好看，这几日已不止是十个人向他来告借了，锦衣卫没了油水，这日子本来就不好过，他这总旗应酬的事更多，真凭着那点俸禄，只怕再过些时日，连家里的丫头都要打发遣散走。习惯了养尊处优的他，如今一下子成了落地凤凰，在同僚面前抬不起头来不说，眼下连生计都困难得很。偏偏旗下的校尉却是不懂事，他们没饭吃，要找也该找那柳呆子，寻自己做什么？
“大人……您就可怜……可怜……”
“住口！”陈泓宇拍案而起，怒气冲冲地大声喝道：“要怪，就怪那个姓柳的，哼，做百户的不体恤下头的兄弟，看看咱们百户所都成了什么样子？再这样下去，咱们的日子还能过吗？哼！反正横是死、竖也是死，索性明日点卯的时候，我亲自去质问他，他这个不许，那个不许，既不许咱们为难读书人，又让我们严守规矩。守住了规矩，没有饭吃，没有衣穿又有什么用？”陈泓宇冷笑一声，森然道：“人都要饿死了，谁管得了这么多规矩！”
“大人……那柳百户的身后……”
陈泓宇勃然大怒道：“我管他身后是谁，不管怎么说，总比活活饿死的好，大家都是有家室的人，他有个做佥事的岳父，怎么也饿不死他，可是弟兄们怎么办？老王，你我也是十几年的交情，这件事非闹不可了，麻烦你走一趟，跟大家都先打个商量，明日清早的时候，我来起头，大家一起闹一场。”
叫老王的校尉被陈泓宇一鼓动，也咬了咬牙，恶狠狠地道：“大人说的不错，事情到了这个地步，还怕他一个百户？”
一夜过去，陈泓宇大清早地到了百户所这边，柳乘风显然还没有到，这百户所里已是议论纷纷，众校尉们见陈泓宇到了，纷纷涌上来，陈泓宇挥挥手，道：“都留着力气，待会儿等柳百户来了再说，咱们也不是欺他，只是想有口饭吃而已。只要有饭吃，大家甘愿为他卖命，可要是没饭吃，我就算是拼着被拿去南镇副司，也要和他争一争，大不了丢了差事而已。”
校尉们群情激奋，纷纷道：“陈总旗肯打头，弟兄们怕什么！”
正说着，柳乘风不知什么时候负着手出现了，含笑道：“打什么头？大家今日的兴致都高昂得很啊！”
陈泓宇见了柳乘风来，心里不禁生出一些畏惧，柳乘风不在时，他是胆气十足，可是当着百户大人的面，心里免不了有些发虚。可是这时候他也顾不得什么了，话都已经放了出来，若是光打雷不下雨，下头的人怎么看他？这面子也没处搁去，于是陈泓宇朗声道：“百户大人，卑下有事要禀告。”
柳乘风始终是如沐春风的样子，他今日穿着御赐的飞鱼服，配着鲨皮鞘的锦春刀，带着儒雅的笑容，却又有几分英姿勃发的雄武之气。柳乘风三两步上前，慢悠悠地道：“禀告？有什么禀告？是发现了暗藏着的道门，还是有人在百户所的地头滋事？”
陈泓宇声若洪钟地道：“大人，卑下要说的不是这个。”
柳乘风微微一笑，已是坐在了自己的案牍之后，全身倚在梨木椅上，问道：“不知要说的是什么？”
见柳乘风来了，王司吏也是三步两步地抢着到了案牍边上，朝柳乘风挤了挤眼，示意今日有事要发生。
柳乘风却是从容淡定，这时候他心里却不禁在笑，憋了你们这么久，也该是你们将怨气一起爆发出来的时候了。人有了怨气才好，有了怨气、有了不满，才肯赴汤蹈火。
不过他的心思，别人怎么猜得透，柳乘风甚至觉得，自己的心机居然深沉无比，为什么自己从前没有表现出来？难道一入了这仕途、官场，就被传染了吗？
“太坏了，如此纯洁的一个读书人，就这么被一群坏人感染了。”柳乘风心里贼贼地笑。
陈泓宇深吸了一口气，大声道：“大人，弟兄们已经没有活路了，往年在别处的时候，每个月多少都有十几两银子的进项，吃穿无忧，养家糊口还是够的。可是现如今大人不许咱们去收份子钱，这让兄弟们怎么过日子？百户所里的陈校尉欠了一身的赌债，原本有原先的进项倒也不至于走投无路，可是现在一点进项都没有，如今人家已经逼到了家门口，再不还账，连性命都未必能保得住。”
柳乘风便怒道：“是什么人，居然敢逼债逼到咱们锦衣卫头上？”
陈泓宇见柳乘风这样一问，心里对柳乘风生出轻视，但凡是敢赌债的，哪个身后头没有一点儿后台，若是百户、千户这样的人，或许人家不敢得罪，一个校尉敢不还账还不照样整死？
可是这些话，陈泓宇根本没有心思去给柳乘风解释，继续道：“除此之外，还有赵校尉，现在家里连米都没了，婆娘孩子饿了一晚上，到现在还是水米未进。大人体恤读书人没有错，那些摆子摊、卖字画的也多是穷困潦倒之人，可是大人为何不体恤一下咱们这些兄弟？大家都要吃饭，总不能陪着大人吃西北风吧？请大人可怜可怜我等……”
柳乘风双目一沉，冷笑一声：“原来你说来说去，要说的是这个。”
陈泓宇这时候也是横了心，道：“卑下要说的就是这个，大人要做好人，可是弟兄们要吃饭，没有饭吃，不吃那些摆字摊、卖字画的酸秀才，难道活活饿死？大人若是不肯给弟兄们行个方便，弟兄们将来犯了大人的规矩那也是不得已而为之。”
这句话就有些威胁的味道了，可是陈泓宇话音刚落，校尉们立即鼓噪起来，这个道：“不错，请大人做主。”
“大人身份显赫，却是不当家不知柴米贵，卑下已经没有活路了。”
这些校尉一旦被鼓动起来，也颇有几分胆魄，人人都是红着眼睛，一副舍命与百户大人顶着干的意思，更有几个鼓噪：“弟兄们没了饭吃，只能卷了铺盖去大人家讨口饭吃了。”
