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“好……”
听了花荣的提议，在外面吃大锅饭的贼寇齐声叫好。
当然，贼寇是他们以前的身份，现在已经成了弘农王的义兵，算是官家的人了。只是仍然衣衫杂乱，毫无纪律，还是改变不了山贼的本质，要想成为真正的官兵，还需要一步步的潜移默化。
廖化有心在太后和弘农王面前显示一下身手，抱腕道：“既然花将军提出来了，廖化怎敢拒绝？请指教！”
当下二人来到院子里，各自提了武器，互相施了一礼，缠斗成了一团。
花荣用枪，讲究的灵活多变，廖化用戟，讲究势大力沉。斗了二十余个回合，花荣就发现了廖化的破绽，虚晃一枪，廖化果然上当，欺身疾进，却不料扑了个空，花荣反转枪杆，一下抽打在廖化的手背上，武器登时脱手，“呛啷”一声，坠落在地上。
“廖将军，承让了。”花荣笑吟吟的收了长枪，向廖化抱腕道。
廖化输的心服口服，感慨道：“花将军功夫果然了得，怪不得大王委以重任，你这条长枪比当初我跟随的张曼成渠帅还要厉害，末将输的心服口服，愿意听从花将军调遣。”
廖化对着满山寨的兵丁大声宣布：“从今天起，花将军就是我们的统率，日后我们的训练由他负责，谁敢不从，军法处置。”
山贼最服的就是武功高强的人，看到花荣二十几个回合就打败了他们的寨主，一个个佩服的五体投地，纷纷附和道：“愿意听从花将军的调遣，能跟着花将军学习武艺，是我等的服气！”
刘辩击掌叫好：“高山流水，琴瑟相和。看到二位相处的如此融洽，孤就放心了。”
何太后一直在默默观察刘辩的所作所为，看到儿子谈笑间就把一支山贼收在麾下，心中很是高兴，问道：“皇儿，既然廖化已经归附，咱们明日便领了队伍下山进南阳城吧？”
刘辩却没有急着做决定，问廖化道：“此处距离南阳治所宛城还有多远？太守是何人？驻扎了多少兵马？”
“回大王的话，此处距离宛城尚有六十里路，坐镇宛城的是刘表的侄子刘磐，手下有八千兵马。此人作战勇猛，性格彪悍，数次出兵围剿我等，恐怕等不到我等进城，他就会出兵围剿。”廖化抚摸着下颌的胡须，不无忧虑地说道。
何太后一脸的不以为意：“那是以前，既然你们现在投靠了皇儿，便是官兵了，他刘磐敢再来找麻烦？”
“暂时不能下山！”
刘辩略作考虑，便否决了何太后的提议：“山上的兵卒都穿着流寇的服装，到时候刘磐的兵马一股脑的杀过来，谁能阻挡的住？”
“先派人通知刘磐，如何？”何太后还是觉着把兵带在身边比较安全，试着说服儿子。
刘辩的态度却很坚决：“那也不行，卧榻之侧岂容猛虎酣睡？南阳是刘表的地盘，他们绝对不会允许有另外的一支人马存在。到时候宣称讨贼把我们的人灭了，再说杀错人了，咱们也无可奈何。母后要进城，我陪你走一趟便是，正好向你们何家筹措点资金，给兵卒们制作官兵服装，打造铠甲，购买战马。”
何太后觉得刘辩说的有道理，而且现在的儿子已经与从前大不相同，只好由他自己做主。
次日，刘辩与何太后、唐姬在穆桂英的保护下，仍然同乘两骑，下了山寨，朝南阳郡治所宛城进发。
花荣唯恐路上有意外，与廖化挑选了十几个精干的士卒，一路直送到距离宛城只有四五里的地方，方才下马恭送。
“大王在城中务必谨慎，但有风吹草动，可使人上山通知臣等，必然冒死来援。”分别之际，花荣仍然不放心，一再叮咛。
刘辩却胸有成竹的道：“两位爱将尽管放心，纵然孤现在不是天子了，但仍然还是弘农王，仍然是高祖的后裔先帝的儿子，谅他刘磐也不敢乱来。况且母后的娘家乃是南阳大族，他刘磐做事也得掂量掂量。你们尽管回去好生操练人马，我让人置办好了兵服铠甲之后，就派人给你们送到山上，那时候你们下山，再也没人敢把你们当成山贼了。”
交代完毕，四人两骑打马向南，直奔宛城而去。
