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“刚才那个思维包里说，你是十七年前见到土不伦的，那么你为什么不在当时就向人类通报，让我们齐心协力应对危难？”
达里耶安微微一笑，“你想不通吗？我把这个问题作为智力测验题，请你们都认真想想，答案是什么。尤其是你，秘书长先生，如果答不上这个问题，你就没有资格再担任秘书长。我可以给点提示：不妨想想你在《京都议定书》协商过程中经历过的难处吧。”
他将了这么一军，秘书长真的开始认真思考了。姜元善、布德里斯等人很快有了答案，但在秘书长回答前他们礼貌地保持着沉默。
最后秘书长说：“我想答案是：鉴于人类的自私与多疑，如果你直接警告人类‘危险迫在眉睫’，也许人们并不会相信你——侵略者的同族。”
“对。”
“在人类中，国与国之间同样难以互相信任。”
“没错。”
“就像是人类应对温室效应的表现——虽然温室所造成的危险已经迫在眉睫，但每个国家仍然只考虑本国利益，穷国和富国为减排定额争吵不休，使《京都议定书》拖延到四十四年后才通过。”
“那已经是很大的进步了。我从没有为这点——你们由恶趋善的步履是如此缓慢和多次反复——而苛求你们。但现在面临的是一场生死之战，绝不允许如此低效。”
“所以你决定利用人类的邪恶本性，挑起各国之间的猜忌，让他们全力发展对隐形飞球的防御武器。”
“对，一旦你们的‘恐惧’和‘猜疑’被激活，就能产生强大的动力，而且反应非常迅速，因为它是凭生存本能所做出的。可惜我是一个社会学家，不擅长硬科学，无法向你们传授关于隐形飞球或脑波干扰器的技术秘密，只能鼓动你们自己去努力。我这个宝看来是押对了，短短十几年，已经有七个国家研制出初步的反制武器，其中两种已经接近完善。有了这个基础，我可以把真相摊开了。你们可以以此为基础，协力部署全球性的防御网。”
“我的上帝——”秘书长摇摇头，“我也改称‘先祖’吧，那样更亲近一些。”
达里耶安宽和地说：“请随意。”
“先祖，有没有考虑过地球人类与恩戈人和谈的可能？”
达里耶安干脆说：“鉴于双方的文明程度，也鉴于双方的实力悬殊，和谈没有任何可能。双方接触的结局只会是你死我活。”他沉重地说，“难道我不想双赢？那样我就不必背叛母族了，良心上好受一些。但依十万年的人生经验，我对此不抱任何幻想。无论是地球人，还是恩戈人，都还没有进化出足够的理性，无法在同一个共生圈内和平相处。”
八个人领悟到了这番话极重的分量，都沉默了。
达里耶安坦率地说：“由于实力悬殊，这场战争中你们的获胜几率很小。恩戈人有你们所没有的脑波发射技术，而且——不幸的是，我在这十万年中已经向母星传送了有关地球人大脑固频的详尽资料。单凭这一点，恩戈人就足以轻松取胜。你们只有一点优势，那就是已经从我这儿洞悉了所有内情而远征军还蒙在鼓里。你们必须利用这种优势发动突袭，一击而中，绝没有第二次机会。这次突袭不敢说能够成功，但你们只能如此。”
姜元善沉思着，“应该还有一个优势吧。”
“什么？”
“就是土不伦的那个‘伟大设想’。它可以转化为地球人的优势——既然他要培育‘高智力家畜’，就不得不控制脑波袭击的强度，那么这里面就有空子可钻。”
先祖赞赏地说：“没错，这正是我的打算。”他继续说下去，“如果你们幸而胜利，那恩戈人即使卷土重来，也是两千年之后的事了。到那时，地球人已经有了足够的实力，也许双方也有了足够的理性，可以平心静气地商谈，构建一个星际共生圈。如果你们这次不幸失败，‘土不伦大帝’那套设想就会变成现实并延续下去。地球人类正处在一个历史岔路口上，所以——孩子们，好自为之吧。”
在八个人类代表心中，悲愤之潮沉重拍击——先祖燃起了一场灾难之火，烧毁了人类现有的文明之路，重新激活了人类的野性和求生本能。几个小时前，他们还对“上帝”怀着深深的疑忌，而现在，他们却被他的人格力量所慑服——虽然对一个“五爪老章鱼”使用“人格”这个词似乎不太合适，但他确实有强大的人格力量，无影无形又触手可及。他对人类子民怀有真挚的亲情，这种亲情是伪装不来的。虽然他厌恶人类的胡作非为，但在大难来临时，他仍竭尽全力保护他的子民。在这一段交流中，他的口音、口吻、遣词造句，甚至思维方式，都非常像人类的一分子，让聆听者忘记了他实际的形貌。很显然，在十万年的守护中，他与人类子民已经融为一体，文化上的“大同”覆盖了血统之异。
姜元善真诚地说：“先祖，谢谢你，谢谢你为我们所做的一切。我们一定会珍惜你给我们的机会，尽全力打好这一仗。不胜利，毋宁死。”
班纳吉严肃地说：“姜先生这句话代表了我们八个人的心声。”
这句话把“恶魔”布德里斯也包括在内了。在此之前，这个小团体一直把他看成异类，现在这条界线已经化解于无形。智力过人的布德里斯当然感觉到了这种变化，他看看大伙，对先祖说：“我想在先祖面前作一个声明：在与恩戈星远征军的战争结束之前，我放弃对人类的仇恨。”
这个“有条件的放弃”未免让其他人不快，但他们没有苛求，布德里斯身边的谢米尼兹和加米斯还友好地拍拍他的肩膀。这个动作表示，大家已经把他当成“自己人”了——在“外来的大邪恶”呼啸而来时，人类内部的小邪恶可以暂置不论了。
“先祖，恩戈星远征军将在三十年后到达，您是不是可以为今后三十年的备战工作做一个统筹安排？我想你肯定已经有了明确的打算。”秘书长说。
“那是自然，不过咱们先吃饭吧，我想你们肯定饿了。”达里耶安笑着说，“我这儿有丰富的地球食品。我说过的，这十万年来我一直食用着地球食品。请你们稍等片刻。”
他用五条腕足迅速荡进了另一个房间，八个人明显松了一口气。刚才那段时间内，虽说先祖言辞温和，但在那双小眼睛的炯炯逼视下，每个人都感到了无形的压力。秘书长想趁先祖不在眼前时与大家商量一些事情，姜元善先开了口：“秘书长，那两位恩戈星远征军特使，土不伦和阿托娜，我很想知道他们的下落。”他回头看看大家，“刚才先祖一直没提。”
众人都体会到他的话中之意——对这位外星血统的先祖仍有疑忌。达里耶安说把土不伦夫妇弄到冬眠室了，那么这两人连同他们的飞船此刻在哪儿？
姜元善笑着补充道：“反正先祖能时刻监测咱们的脑波，甭想跟他玩心眼儿，所以咱们心里有什么想法不妨坦诚告诉他。”
秘书长想了想，温和地说：“刚才先祖已经说过，那位土不伦是他的直系后代，先祖肯定对他有舐犊之情，也有很深的内疚。所以，对那两位的处置就让先祖一手操办吧，咱们最好不要打听了，好不好？这不是玩心眼儿，是必要的礼貌。”
姜元善想了一下，觉得秘书长说得对。他尤其能体会到先祖的内疚和负罪感——他骗了土不伦夫妇，又为母族大军准备了一个陷阱。所以，即使他对土不伦夫妇有什么特殊的照顾也是可以理解的。
“好，我听从秘书长的意见。”姜元善同意道。
不一会儿，达里耶安拉着一张饭桌过来。餐桌上摆满了中国式的熟食，也有冒着热气的汤类，还有几瓶酒。先祖肯定能听见刚才这边的谈话，但他这会儿没有提它。他笑着说：“十万年中我已经吃遍了地球上的美食，不过最常吃的是中国食品，我的库存中也以中国食品居多。原因很简单，最近几千年的大部分时段内，华夏农耕区一直是地球上最大的经济体，食品供应相对来说最稳定，所以这些年来我已经习惯了它。你们呢？如果哪位吃不惯，我给你调换成其他食品。”
“谢谢，我们都能吃惯。”谢米尼兹幽了一默，“您老人家是外星人都能吃惯，何况我们呢。”众人都笑了。
“至于你，姜元善，一定会觉得可口。我知道你是中国的中原人，而我的库存大部分是汴京风味——从九百年前我就对它有所偏爱了。”
姜元善敏锐地说：“你是说——从北宋时期开始？”
“对，那时我是汴京酒肆的常客。可惜我一直隐身，否则《清明上河图》里肯定会有我的身影。”
从进入飞球到现在，赫斯多姆第一次感觉不快。从上帝的言谈中可以看出，他似乎对姜元善（或中国人）有所偏爱，而且并不想隐藏这一点。这未免有悖常情——按说作为“上帝”，他应该同西方人更亲近一些才对，毕竟这是西方社会的普世信仰。但换个角度想想，他说的也是事实，几千年来，华夏农耕区一直是地球上最大的经济体，那么，对于一个必须“食用人间烟火”的肉身上帝来说，那儿当然是他取得食物的第一选择，没什么好奇怪的。赫斯多姆努力消解心中的不快，继续听下去。
先祖用两只腕足悬挂在天花板上，其他三只腕足灵活地舞动着，打开酒瓶，为每个人斟上酒，分发筷子和小勺。三只腕足各行其是，互不干扰，看得人们眼花缭乱。不过，这三只腕足中有一只稍微笨拙一些，用得也比较少。后来他们知道这是恩戈人的“性足”，主要功能是用来进行性行为。从这个意义上说，五爪的恩戈人其实也和地球人一样是两手两足。
“这是中原的酒，它和恩戈星的图瓦汀饮料非常类似，这些年来我已经爱上它了。来，咱们干一杯。”
先祖的一只腕足翻卷上来，端起酒杯，一张可伸缩的嘴巴向前突伸到酒杯里，迅速吮吸着，转眼就喝干了。八个人盯着他的动作看得出神，都忘了喝酒。虽说他的动作很怪异，很滑稽，但大伙儿却感到很亲切。显然，在十万年的守护中，这位外星传教者确实已经融入人类社会了，连饮食习惯也与地球人无异。这一点似乎比其他因素更能博得大家的信任和亲近。
先祖见大家一直没有喝，催促着：“请啊，你们不会还要向我学习喝酒的方法吧？”
大家笑了，都把杯中酒一饮而尽，连不习惯烈性酒的小野一郎，还有按教规不能饮烈性酒的犹太人加米斯，也都毫不犹豫地喝了。
