第87章 好事连连
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盐铁塘,旧传吴王濞凿,以运盐铁,南通吴淞江,北通扬子江,起自南直隶沙洲县杨舍镇,经鹿苑,西旸入常熟县的福山,赵市,梅里,枝塘,进入太仓县的直塘,城厢镇,往南流经嘉定县的葛隆,外冈,方泰,在黄渡镇会合吴淞江,全长近二百里。与长江平行,连接吴淞江和黄浦江,经过大运河,可连接浙江。
所过之处,都是富庶的江南地区,物产丰饶,商贸繁荣,货运量极大。哪怕放在太平时候,盐铁塘都能缓解大运河的压力,繁荣商业。更何况如今倭寇横行,海路不畅,又危险重重。如果能修好盐铁塘,价值之大,简直不可估量!
唐毅从容笑道:“以往光凭着朝廷一己之力,征调民夫,修筑水利,靡费甚多,是个苦差事。可是如今不同,倭寇一闹,商人是受到冲击最严重的一群人,对盐铁塘的期盼比什么时候都强烈。这时候只要晓以利害,并且以运河建成之后的关卡税金作为担保,可以向商人借来银子和粮食,靠着钱粮,驱动数万无家可归的难民,修通盐铁塘,轻而易举。”
魏良辅对地方的政务最为了解,唐毅的设想虽然新奇,老头也能接受。倒是陈梦鹤有些犹豫:“向商人借贷,有辱斯文,恐怕不妥吧?”
“没什么不妥的!”唐顺之冷笑一声,“近些年来,朝廷税赋越来越少,举债度日是常事,就连京城六部都是如此,地方上凭什么就不行!”
陈梦鹤无话可说,倒是魏良辅缓缓说道:“借钱吗,放在暗处就是,大家都这么干,没人敢揭出来。老夫倒是担心沿途之上,其他州县会掣肘。”
唐顺之一听,顿时不以为然,笑道:“上泉公,您老也糊涂了,盐铁塘主要经过的就是太仓和嘉定两地,太仓没问题,嘉定能拒绝吗?”
可不是,别忘了受倭寇荼毒最严重的可是嘉定,能解决难民问题,别管是谁当政,都一万个愿意。
魏良辅略微一寻思,所有看似难题全都不成问题,脸上不由得显出惊骇之色。同样震惊的还有唐顺之。
这两位何等聪明,唐毅的方案竟然兼顾到了方方面面。首先朝廷不用花一分钱,就能拥有一条运河,傻瓜都会同意,其次地方上能修成运河,解决难民问题,也是一大政绩,第三,商人虽然出钱,可是他们也是运河的主要获益者,而且还能有税收的担保,不但不吃亏,还能大赚一笔,至于难民,有了活儿干,就有了饭碗,也会乐开花。
算来算去,大的方面都照顾到了,就算有些小小的影响,也能轻松摆平。就像昌文纸店一般,唐毅这小子做事滴水不漏,让各方都满意,谁还能不甘心供他驱使!如此手段,多少人想学都学不上来。这两位都有冲动把他的脑袋撬开,看看里面究竟装的是什么玩意?
唐毅见他们变颜变色,不时看看自己,眼神之中透着诡异,吓得他一阵阵发毛。
“师父,荆川先生,是不是有什么漏洞?”
“没有,你小子比我们厉害多了!”唐顺之自嘲地笑道:“陈大人,你看如何?”
陈梦鹤也点头赞叹:“天衣无缝,简直完美!贤侄之才,经天纬地,不可估量!”
嚯,直接拔到了诸葛亮的程度,唐毅竟有些不好意思。
唐顺之明察秋毫,笑道:“你小子不用谦虚,如此利国利民的好事,我们都听你的驱使,说吧,要怎么做?”
这么大的事情,一个人肯定不行,唐毅沉吟一会儿,笑道:“事缓则圆,难民们体质虚弱,需要一段时间恢复。勘察运河故道,规划施工方案,确定运河的经营方略,这些都要弄清楚,有一点差错就会功亏一篑。给我十天时间,做一个完整方案出来。另外还请陈大人上书苏州府,乃至朝廷,寻求支援。荆川先生和恩师联络东南有实力的士绅,晓以大义,钱粮都要靠他们。”
三个人一听,一起点头,唐毅考虑的的确比他们成熟多了。
商量妥当,就各自忙活去了。
唐毅在前世也参加过救灾,改造危房一类的事情,虽然未必对口,但是也有不少的想法。接下来的十天里,他找来难民代表,向他们讲出了大略的设想,难民们没什么说的,只要能吃上饭,出多大的力气都没问题。
“大家伙放心,我唐毅不敢说自己公正无私,但是也会照顾大家伙的,只要运河能修成,我担保你们的日子会更好。”
几天下来,难民对于唐毅已经是无条件信任。尤其是唐毅拿出来的方案听着就靠谱,不是信口胡说,他们都翘首以盼。
和难民沟通好,唐毅又找来周巡,让他派遣一些差役,跟着他考察盐铁塘运河故道,撰写方案。
一连十天,每晚唐毅睡得不过一两个时辰,弄得唐秀才心疼死了,他亲自陪着儿子跑。几天下来,唐秀才从儿子身上学来了不少本事,办事能力大为上涨。
眼看着十天之期到来,一个更大的好消息传来了。
嘉定失陷的消息终于送到了京城,刚过完年,满心欢喜的嘉靖皇帝彻底被气到了。听说送信的小太监有些大舌头,竟然把嘉定说成了“嘉靖”,把道君皇帝给惹毛了,直接杖毙。又把严嵩和徐阶叫过来,一顿臭骂,狗血淋头。
当场就免了苏州知府傅伯良的官,调安庆知府王崇古为苏州新任知府,派遣锦衣卫捉拿嘉定知县朱志良问罪。
一直不声不响的徐阶突然开口,“启奏陛下,微臣以为倭寇作乱,为祸南直,闽浙诸省。各省文武官吏各自为政,互不统属,我方发现敌情,不知通知彼方,我方遇难,彼方也不能支援。因此,微臣建议,设置督抚之官,统筹大局,恳请陛下恩准。”
行家一伸手,就知有没有,须发皆白的严阁老目中闪过一丝寒光。徐阶说的冠冕堂皇,不就是想趁机把东南拿到手中吗?
这个小个子进入内阁以来,明面上恭顺无比,实则积极扩充实力,先是把老师聂豹推上了吏部尚书的位置,接着有插手财赋重地的东南,你真当我严嵩是面捏的不是!要不是顾忌陛下,老夫有一万种办法把你弄死!
你不是能吗,老夫就看你能折腾到什么程度!
“徐阁老,你可有合适的人选?”严嵩老气横秋地问道。
徐阶急忙躬身施礼,一点不敢怠慢。
“启禀阁老,山东巡抚王忬政绩卓著,任顺天巡按御史之间,曾修筑城堡,抵御俺答入寇,文武双全,可堪大任。”
啊!
严嵩不由一惊,王忬这个家伙还真挑不出毛病来,而且又好命,生了个文坛盟主的儿子。不过他是太仓人,恐怕不能回老家任职。哪知道嘉靖比他脑子转的还快。
“嗯,王忬是个不错人选,他,他是嘉靖二十年的进士吧?”皇帝自言自语道:“资历威望稍微差了点,暂时让他提督闽浙外加苏松两府的军务,等有了合适人选,再换也不迟。”
嘉靖一锤定音,内阁没有说的,王提督大人新鲜出笼了。
王忬还没从山东赶来,消息就传到了太仓,王二公子第一时间找到了唐毅,兴奋之情,溢于言表。
几天前唐毅去王家借粮,结果王家只出了五百石,王二公子觉得对不住朋友,可惜他不是家里做主的人,老爹被调到了东南,他的腰杆立刻硬起来。
拍着胸脯,信誓旦旦说道:“表弟,这回可好了,我爹提督两省两府的军务,有他老人家撑腰,你就放手大干吧!出了什么事情有我爹呢!”
和唐家相反,王二公子不光不给老爹排忧解难,还净往身上推麻烦,比起唐同学,实在是不孝顺,不过唐毅倒是挺欣慰这个“不孝子”的。
看得出来,王忬不过是过渡人物,就凭他出身太仓王家这一条,嘉靖疯了也不会把东南长时间交给他。但只要王忬能在东南多呆一天,唐毅就没有了顾忌。
“天成,你去给太仓的士绅商贾发请帖,三天之后,在昌文纸店商议大事。”唐毅吩咐完毕,心中越发喜悦,竟然把王忬派来了,简直老天爷都在帮自己。
只是,真的会这么容易吗……