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第二天晚上，孩子们到河里洗澡。他们在一条搁浅了的驳船下发现了伊佐特。这驳船就停在离村子不远的岸边，一半搭在岸边的岩石上，另一半浮在水里。伊佐特的长长的尸体挂在水中一半船的舵把上，他脸朝下，被砸破的脑壳空空的，河水把他的脑浆冲走了。这个渔夫是被人从后面砍死的，后脑壳被斧子砍得很齐整。伊佐特的尸体被水流冲得荡来荡去，两条腿被冲到岸边，两只胳膊也在摆动着，好像他正使劲地试图往岸上爬似的。
河岸上阴沉地、凝神地站着二十多个富农，贫农们则还没有从地里回来。胆小而又狡猾的村长挥着一根手杖在奔忙着，用鼻子大声吸着气，拿粉红色的袖子擦鼻涕。粗壮的杂货铺老板库兹明则宽宽地叉开双腿，挺着肚子站在那里，他轮番地时而看看我，时而看看库库什金，恶狠狠地皱起眉头，不过他那双淡色的眼睛也含着泪水，一张麻脸显得可怜巴巴的。
“哎呀，真是胡作非为！”村长哭丧着脸喊道，两条罗圈腿摇来摆去，“唉，这些庄稼人，真可恶！”
村长的儿媳妇是个又高又胖的年轻女人，她坐在一块岩石上，呆呆地望着河水，用颤抖的手画着十字，嘴唇微微地抖动着，那又厚又红的下唇像狗嘴唇一样，极其难看地下垂着，露出一排黄色的大牙。姑娘们和小伙子们像花球似的一个接一个地从山上滚下来；满身尘土的庄稼汉也及时赶来了，群众都小心地小声地议论着：
“是一个好惹是非的庄稼人。”
“怎么会这样？”
“喏，就像那个库库什金，好惹是非……”
“无缘无故地弄死一个人……”
“伊佐特生前是个安分守己的人……”
“安分守己？”库库什金吼起来，向人群扑过去，“那你们为什么要杀死他？你们这些败类！”
突然有个女人歇斯底里地大笑起来，这种笑声像一根鞭子抽打在人们身上，庄稼汉们都叫嚷起来，相互推搡着、辱骂着、吼叫着。库库什金跳到杂货铺老板跟前，抡起胳膊朝他的麻脸上打了一个嘴巴：
“给你一下，老畜生！”
他挥着双拳立即从乱哄哄的人群中跳出来，几乎是高兴地冲我喊道：
“走吧，要打架啦！”
人们也打了他。他吐出被打破的嘴唇上的血，不过脸上还显出很得意的样子……
“看见没有，我给了库兹明一个嘴巴！”
巴里诺夫跑到我们跟前来，胆怯地打量了一下挤在驳船旁边的人群。从人群中传来了村长的尖细的话音：
“不，你说，我纵容谁了？你就说吧！”
“我该离开这里了。”巴里诺夫嘟哝道，朝山上走去。晚上天气很热，令人感到憋闷。紫红色的太阳降落在厚密的蓝色云层里，灌木丛的枝叶上闪烁着红色的反光，什么地方传来了雷声。
伊佐特的尸体在我眼前浮动，破脑壳上的头发被流水冲得笔直，好像竖了起来。我回想起了他那低沉的声音和好听的话语：
“每个人身上都有童稚的东西，我们应当注意到这一点，看到这种童稚的东西！就拿霍霍尔来说吧，他表面上好像铁一样硬，但他的心灵却像儿童般的天真！”
库库什金跟我并排走着，他生气地说：
“他们要把我们全都弄成这样……天啊，多么愚蠢！”
两天后的深夜里，霍霍尔回来了。看样子他有什么开心事，对人特别亲热，在我领他进屋时，他拍了拍我的肩膀说：
“马克西梅奇，你睡得很少吧！”
“伊佐特被害了。”
“什——么？”
他的颧骨像肿瘤一样鼓了起来，胡须在抖动，像一股细流往胸口流淌。他没有脱下帽子，站在房子中间，眯缝着眼睛直摇头。
“那么，知道是谁干的吗？是啊……”
他慢慢地走到窗子跟前，在那里坐下来，舒展了一下腿脚。
“我早就对他说过……长官来过了吗？”
“昨天，警长来过。”
“那么，有什么结果吗？”他一边问，一边又自己回答说，“当然，不会有什么结果的！”
我告诉他，警官像往常一样，待在库兹明家里，并下令把库库什金带到拘留所去，因为他打了杂货铺老板一个嘴巴。
“是呀，你还能说什么呢？”
接着我便到厨房里烧茶炊去了。
喝茶时罗马斯说：
“这种人真可怜，他们杀害自己最好的人！可以认为，他们是害怕好人。正如这里的人所说的，他们跟好人‘合不来’。当年我被流放到西伯利亚时，有一个苦役犯曾对我讲过，他原来是行窃的。他们一伙有五个人，后来其中一人提议说：‘弟兄们，我们别干扒窃的事了，反正没有好处，日子不好过！’为此，他们趁他睡觉的时候，把他掐死了。讲故事的人还把被掐死的人大加称赞一番，他说：‘后来我杀死过三个人，我一点也不怜惜他们，倒是这个被我们掐死的伙伴，我至今还很怜惜他，这是个好伙伴，聪明，快活，心地纯正。’我问他：‘那你们干吗要杀害他呢？是怕他出卖你们吗？’这个讲故事的人甚至生气地说：‘不，他决不会为了钱或任何什么东西出卖伙伴的，只是因为同他合不来——好像我们都是罪犯，而他却是正派人，叫人很不舒服。’”
霍霍尔站起来，倒背着双手，开始在房间里踱步。他嘴里叼着烟斗，穿一件齐脚跟长的鞑靼式的白衬衣，全身雪白，光着脚板，迈着稳健的步子，平静而若有所思地说：
“我曾多次碰见过这种害怕正派人、杀害好人的事。有两种对待正派人的态度：一种是先用巧妙的方法加害于他，然后千方百计地消灭他；另一种是像狗一样直望着他，匍匐在他的面前。这种情况比较少见。至于向好人学习如何生活，仿效他们——则不能，也不会。也许是不愿意吧！”
他端起那杯已经冷却了的茶，接着说：
“他们也许是不愿意！您想想，人家好不容易才为自己安排了某种生活，并习惯了这种生活，却突然有一个人出来反对，说什么：你们别这样生活！不是这样吗？我们把最宝贵的精力都投到这种生活里去了，见你的鬼去吧！于是就‘啪’的一声，给他的老师——一个正派人一个嘴巴：你别来干涉我们！可是生活的真理毕竟是在敢于说出‘你们别这样生活’的人的一边。他们是对的，正是他们推动生活向更美好的方向发展。”
他朝书架挥了挥手，又补充说：
“尤其是这些书！唉，我若是会写书就好了！可是我不会写，我的思想迟钝，没有条理。”
他靠桌子边坐下来，把臂肘支在桌面上，双手抱着脑袋说：
“伊佐特真可怜……”
