住院的病人 (第2/5页)

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“你要我帮忙，我非常乐意，”福尔摩斯说道，“请你把事情详细地说给我听吧！”

“这里有一两点不值得说的，”特里维廉说道，“我一想到这些，就觉得非常惭愧。不过，这件事令人非常奇怪，而近来则更加复杂，我也分不清楚哪些事是真的，哪些是假的，就只能把一切都全盘告诉你，让你取其精华，去其糟粕。

“首先，我得谈谈我大学生活中的一些事情。那时候，我还是一个伦敦大学的学生，是一个很有前途的学生。我的教授一直这样认为，而不是我过于自吹自擂。毕业以后，我去了皇家大学附属医院干了一个不怎么重要的职务，继续从事研究工作。以后，幸运的是，我对强直性昏厥病理的研究引起了人们的极大兴趣，我的一篇关于神经损伤的专题论文，也就是你的朋友刚才提到的那篇论文，获得了布鲁斯·平克顿奖金和奖章。可以非常自信地说，那时，人们都认为我年轻有为。

“可是，我遇到了最大的障碍——缺乏资金。你知道，一个专家要想成功的话，就必须在卡文迪什广场区十二条大街中的一条街上创业。而这需要巨额房租和设备费。而且除了这笔创办费用之外，他还必须为自己准备能维持几年生活的费用，还得留出一部分钱租一辆像样的马车和马。但在那时，这些要求实在是我力所不能及的。

“我最后选择了节衣缩食，决定用十年的时间积蓄，挂牌行医，但是没有料到的是，突然一件事情改变了我的人生。

“这就是一位名叫布莱星顿的绅士。他和我素不相识，但是一天早晨他却突然走进我房里，开门见山地跟我谈他的来意。我还清晰地记得那天我跟他的谈话。

“‘你就是那位取得卓越成就，最近获奖的珀西·特里维廉先生吗？’布莱星顿说道。

“我点了点头。

“‘请阁下坦率地回答我的问题吧！’他继续说，‘因为这样做对你是有好处的。我知道你非常有才华，最终会成为一个成功的人。你应该清楚。’

“我听到这样突如其来的问题，不由得笑了起来。‘我相信我会尽力而为的。’我说道。

“‘你酗酒吗？’

“‘我不会！先生。’我大声说道。

“‘太好了！这非常有必要！不过我必须问问，你既然有这些本事，为什么不自己创业行医呢？’我耸了耸肩，表示很难为情。

“‘对，对，’他急忙说，‘这根本不奇怪。虽然你想法很多，可是口袋里却没有钱，所以要是我帮你在布鲁克街开业，你有什么想法？’

“我惊异地看着他。

“‘啊，这并不是为了你，而是为了我自己的利益，’他大声说，‘我十分坦率，如果对你合适，那对我也就合适了。我准备用几千镑来投资。你知道的，我可以投资给你。’

“‘怎么了？’我赶紧问道。

“‘啊，这比别的投机事业更保险一些。

“‘那么，我该如何去做？

“‘这个当然要我告诉你。你要做的就是替我收收房租，置办家具，雇女仆等管理工作。还有就是坐在诊室里看病。我给你钱和一切需用的设备，然后赚来的钱，我拥有四分之三，那四分之一归你。’

“以上就是布莱星顿向我提出的建议。福尔摩斯先生，我觉得不用再叙述我跟他怎样协商，怎样成交的事了吧，这样会使你感到厌烦。后来就是，我接受了他的条件，在报喜节那天住进了这个寓所并开始营业。同时，他也搬了进来同我住在一起，做了一个住院的病人。因为他的心脏不好需要非常细致的治疗。他把二楼两间最好的房子租了下来，一间当做居室，另一间用作卧室。他深居简出，闭门谢客，一看就知道脾气古怪。他的生活很不规律，但却又极其有规律。每天晚上的同一时刻，他都如期来到我的诊室，检查完账目，每一畿尼给我留下五先令三便士，便把其余的钱都放到他自己屋内的保险箱里。

“我曾经自信地认为对这项投机生意，他根本不用后悔。一开始，合作就很成功。因为我出色地治好了几个病人，再加上我在附属医院的声望，很快我便出了名。这一切在很短的时间里就使他变成了一个富翁。

“福尔摩斯先生，我和布莱星顿先生的合作事项大体就是这些。我现在只剩下一个问题，那就是今晚我来此求教你的事情。

“就在几个星期之前，布莱星顿先生突然下楼来找我。我觉得他的心情异常激动，他跟我说起伦敦西区发生的一些盗窃案。我觉得这些事情本来没有必要令他那么激动，但他却提出应当把门窗加固闩牢，并且马上就应该办。接下来的这一星期里，他不断向窗外张望，坐立不安。他午餐前习惯短暂的散步，现在也停止了。他的行为好像是对什么事或是什么人怕得要死，可是当我问他时，他又变得非常无礼，所以我就不再跟他谈这件事了。几天过后，他的恐惧似乎逐渐消失，又恢复了常态。可是新近发生的一件事情，又使他重新回到了以前的状态。

“事情是这样的：两天以前，我收到了一封信。如果你愿意听，我现在就把它读给你听，这封信上既没有地址，也没有日期。

“信上这样写：一位侨居在英国的俄罗斯贵族，亟愿到珀西·特里维廉医生的诊所处就医，因为他一直深受强直性昏厥病的痛苦，而特里维廉医生在这方面是闻名遐迩的权威。他明晚六点一刻左右就可以前往就诊，如果特里维廉医生方便的话，就请在家等候吧。

“我对这封信深感兴趣，因为这种疾病是罕见的，这也是强直症进行研究的主要困难。所以，当小听差在指定的时间领那个俄罗斯病人进来时，我正等候在我的诊室里。

“他是一位身材瘦小性格异常拘谨的老人，而且很平凡，根本不像是一个人们想象中的俄罗斯贵族。而他的同伴却是一个高大的年轻人，面色黝黑，非常好看，唯一的不足就是面色带着一副凶相，好像赫拉克勒斯的肢体和胸膛。他用手扶着老人的一只胳膊，把老人搀到椅子跟前。他是那样地体贴入微，这跟他的外表看起来非常矛盾。

“‘医生，请原谅我的冒昧！’他用英语对我说道，吐字有些不清，‘这是我的父亲，他的健康，对我来说，是非常重要的事。’

“我被他的孝顺感动了。‘在诊治时，你还是留在诊室里吧！’我说。

“‘这绝对不行！’他显得非常吃惊，‘我忍受不了这种痛苦。我害怕看到我父亲疾病发作时那种可怕的样子，我相信自己的神经官能对这十分敏感。你如果允许，我可以在候诊室里等候。’

“我当然同意了。他的儿子便离开了，接下来我开始研究他的病情。我把病情详细周到地记了下来。他的智力平常，回答问题时常常含糊其辞。本来我还以为这是由于他不大懂我们的语言的缘故。然而，接下来，当我坐着想写病历的时候，他突然停止了回答。我转身向他，非常惊诧地看到他笔直地坐在椅子上，肌肉强直，眼睛直盯着我，面部毫无表情。显然，他的疾病又发作了。

“那时，我既怜悯又害怕。但是，凭着我的职业兴趣，我试了试他的肌肉强直程度，记下了病人的脉搏和体温，并且检查了他的反应能力，并没有发现哪个地方与我以前所诊断的这种病例有不一致的。对以前的病例，我使用烷基亚硝酸吸入剂取得了良好的疗效，现在，我觉得正是试验它疗效的极好机会。我跑到楼下我的实验室里去拿这个药瓶，耽误了一些时间。五分钟后我回来了，可是屋里病人却不见了。可想而知，那时我是多么的惊讶了。

“我急忙跑到候诊室，发现他儿子也不在了。前门已经关上，还没有上锁。那个站在前门听差的是一个新来的仆役，也不机灵，总是习惯在楼下等我按铃时，才跑来把病人领出去。我问他时，他并没有发现什么异常。就这样，这事成了一个不解之谜。不多久，布莱星顿先生出去散步了，可是我并没有向他提起这件事，因为我近来很少和他交谈。

“啊，我原来以为我再也不会见到这个俄罗斯人和他儿子了。可是今天夜晚，他们两个人又像昨天那样来到我的诊室，而且时间一样。我被这件事情弄得糊涂了。

“‘请原谅我们昨天突然离开，太抱歉了，医生。’他的父亲开口便说。

“‘我觉得非常奇怪。’我说道。

“‘啊，情况是这样的，’他解释道，‘我清醒过来时总记不住犯病时发生的一切事情，只是微微记得你不在时，我昏头昏脑地起身出去走到街上了。’

“‘而我，’他儿子接着说，‘看到我父亲从候诊室门口走过，以为是已经诊治完了。直到我们到了家，我才明白事情是怎么回事。’

“‘哈哈！’我笑了笑，说道，‘我就是有点惶惑不解，别的倒也没什么。所以，先生，如果你愿意，我很高兴再继续接着昨天诊治。’