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忙过秋收, 昌平的第一个冬天也渐渐来临。
杜秋蔓站在窗前哈了一口气,白气在空气中渐渐消散, 在接连下了三场雨后,便冷成这样。院子里的那棵银杏被吹落了最后一片叶子,只有枝干上还残留着雨水,湿漉漉的。
杜秋蔓搓了搓脸, 大妞连忙将披风给她围上:“方才连翘来说, 姨娘屋里的碳火是够的。因前日晚上在厅堂用完饭回屋时吹了些冷风,这才着凉了。”
杜秋蔓道:“冬日来了,姨娘身子弱便不要再出门了, 饭食都送到屋里去。今儿再去请郎中来, 让他多备些药。”
大妞点头应下。
如今她不仅是杜秋蔓的贴身丫鬟,更多时候像是一个管事娘子。杜秋蔓很少需要她贴身陪伴, 反而会有许多差事让她去做。
大妞是见过楚成月身边刘妈妈的作风的,因楚成月不管事, 所以楚府一应安排都是刘妈妈来做。当初杜秋蔓问她以后想要做什么时,大妞便说起了刘妈妈。杜秋蔓当即点头同意了,很欣赏大妞能有这样的事业心。
待杜秋蔓梳洗完后, 小桃便过来与大妞做一个交接。如今陪伴杜秋蔓身边最多的还是小桃, 大妞要去府里各处巡视。刚入冬,府里各处要备不少柴碳,还要看太平缸里的水是否盛满,地窖里的菜需要储备什么品种,储备多少。像这样的主人家顾及不到的事情, 大妞都得一一学会安排。
杜秋蔓知道她忙,也不拦着她,只是嘱咐道:“不要忘了用午饭,上次狗子回来还说你瘦了。”
大妞脸一红:“那小子就是个大嘴巴。”
比起大妞,小桃就活泼多了。如今连翘在江氏身边伺候,就有些担心她。好在杜秋蔓大度,也不像其他主家那样看中规矩,见小桃没有被杜秋蔓训斥,连翘这才放下心,但私下里还是少不得叮嘱和敲打。
小桃将烧好的小块银碳小心翼翼地放在手炉里,“大小姐,您今儿用这个鎏金手炉吧,配那一身红色大氅,可好看了。”
“好啊。”杜秋蔓双手接过,顿时觉得手里一暖,脸上也带出了一丝笑意。
穿戴整齐后,杜秋蔓便去了江氏屋子。玲珑赶紧撩起帘子,福了一身:“昨夜喝了药后,姨娘睡得比前日香了些。”
杜秋蔓走到一旁的炭盆处烤了烤,确定身上没有寒意后,这才走到里屋。这份贴心玲珑看在眼里,都有些羡慕江氏了。
“我就说只是一些小风寒,哪里就值得这样大张旗鼓了。”江氏在与连翘小声抱怨,“喝两天药也就好了,快过年了,也别为了我而晦气。”
“姨娘说什么呢。”杜秋蔓走来,“什么晦气不晦气的。病了就该休息,就要好好吃药,这还是您之前对我说的呢。”
江氏见着她赶紧道:“蔓姐儿怎么来了,快出去!免得过了病气,出去出去!”
杜秋蔓哭笑不得:“那姨娘要好好吃药,乖乖让大夫过来问诊,可不准再擅自跑出去了。那些秀活儿也不要做太久,一天半个时辰就好了,费眼睛。等会儿吴春会请说书的女先生过来,您要是闷了,就让她隔着帘子给您说一段。”
江氏正要推辞,杜秋蔓挑眉:“您要是不听话,我可就过来了啊,这病气……”
“好好好,姨娘都依着你。”江氏心里熨帖。蔓姐儿待她这样,不是亲生的也胜似亲生的了。
杜秋蔓也不得闲,好在连翘一向稳重,叮嘱她好生照顾姨娘后,便套了马车出门。
这是她来到这个世界过的第一个冬天,但此前冬春之交的流民之乱的阴影始终挥之不去。如今朝廷式微,指望着朝廷能有什么章法那就是异想天开,杜秋蔓没什么远大抱负,她只想自己身边的人都能平安度过这个冬天。
依着以往,田庄已进入农闲时分,但现在庄子上还有不少人在干活儿。蒋老汉见到杜家马车,顿时擦了把汗,揣着手走来:“大小姐,今儿庄子上又招了二十个旁村的壮劳力过来,您放心都是老实本分的。每日管一顿饭,十五文钱,他们都想赶在过年前捞个进项。今儿还有人过来问咱们还要不要人?”
“暂时不用了,只是挖水渠,现在这些够了。”
托周达的福,杜秋蔓看过县志。最近几年大旱和大涝几乎是接连上演,又问了不少老人,都说近十年的冬天一年比一年来的早。结合后世的知识,杜秋蔓怀疑现在这个时代正处于小冰河时期。
昌平靠着水,不怕旱,却怕涝,水利工程就显得格外急迫了。
原来庄上的水渠挖的太浅,有的地方还堵住了,一旦水势过大,根本起不到疏通的作用,反而会倒灌到田里。蒋老汉是老把式,自然知道这样下去不行,但米氏一来不懂农事,二来这庄子是杜秋蔓的嫁妆,怎么肯认真打理,自然不会花这个钱。
杜秋蔓可不想浪费农闲这样的大好时光。与其让人猫在家里不如都出来活动活动。她不缺钱,抓紧冬日农闲赶紧将庄子上的水渠都修复一遍,有些不便利的地方也赶紧做好改动,免得影响来年的春耕。
庄稼人将田看的比命都要重,主家出钱出粮食来修水渠,哪有不应的。杜秋蔓走在田埂上,便看见王大成婆娘正在生火做饭。一大锅熬的浓浓的粗粮粥,旁边摆着一早就摊好的饼子,还放着三大碗咸菜。
杜秋蔓一行人正好赶上开饭的点。
王大成婆娘经过施粥历练,一股子麻利劲儿,每个人盛了一碗粥,又舀了两勺咸菜。旁边的沈氏也手脚爽快,一人包了两个大饼递过去,这便是一顿饭了。
庄户人家没什么讲究,拿着粥和饼子,蹲在田根上就吃了起来。大饼里是掺和了白面和鸡蛋,吃起来格外软和。
蒋老汉忍不住说道:“往年这个时候,许多人都会往州府去闯闯,看能不能找到活计。这几年年景不好,能找到的也都是在码头扛包,还不管饭。那地方鱼龙混杂,稍不留意,连命都能丢了。去年曹家老二在码头上瘸了一条腿才回来的。”
王大成也叹道:“现在好了,大家连城里都不用去,来咱们庄子上就能找到活计。不仅管一顿饭还给月钱,我活了这么多年,从来没有见过像大小姐这样善心的主家。”王大成是最有感慨的,他因姚管事换田,差点被害的家破人亡,家里的娃拢共也没几套衣裳,一个人穿了另一个就只能缩在杯子里。
但现在,大小姐不仅让他们重新回到庄子上住,还给他找了新活计。因每日都要给知味轩和府里送菜,陶掌柜对他也熟悉了起来,前几日还问他要不要将家里的小子送来当学徒,王大成自然是答应了,过完年大儿子就要去镇子上了,一家人的日子总算是有了希望。
趁着大家吃饭的时候,杜秋蔓亲自去看了看挖的水渠。见没有偷工减料,这才稍稍放了心,又再三叮嘱道:“大家都要把春种留好,万万不可将春种给煮了吃了,若是庄上缺粮就赶紧与我说。”
蒋老汉连连点头:“您放心。”
庄上的事情交代完,杜秋蔓正要登马车回去,突然那些吃饭的汉子们都放了下碗。也不知他们从哪里知道,远处的那个小姑娘就是主家,冲着杜秋蔓弯腰拜了又拜,有一个汉子干脆直接跪下了,哐哐磕头。
蒋老汉解释道:“那是曹家的老大,家里还有个生病的老娘,弟弟断了一条腿,要不是您招工,这个冬天那家人还不知道要怎么过。”
杜秋蔓略想了想,调头朝着人群走去。
那些汉子没想到主家竟然来了,不知所措的站着,头也不敢抬。
杜秋蔓道:“诸位放心在我这庄子上做活儿,每日管一顿饭并十五文钱,想要日结或者做完活儿后再一起结都可以。”
曹家老大壮着胆子问:“那……俺今天能拿钱不?俺娘等着吃药。”
“可以!”杜秋蔓点头,对蒋老汉道,“等会儿你们别忘了。”
大约是没想到主家这么和气,又有一人问:“以后您还有活计,还能顾我们吗?”
杜秋蔓:“只要不是偷奸耍滑之辈自然可以来。以后有活计,蒋老叔都会贴在庄子外的石墙上。但来做活儿的都得守着我庄子上的规矩,一是要手脚勤快,二不得长舌生事,若是这两样做不到的,我杜家庄子会将他立刻赶出去!”
众人缩了缩脑袋,再不敢起什么偷懒的心思。