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厨娘垫脚望了望外面的大雪,叹道:“这个时候无论是饭还是面饼子,带出去放一盏茶的时间都冷了。这样吧,我准备个小炉子,备足三个时辰用的碳火,再带上一小锅羊肉汤,将肉给的足足的,锅就放在炉子上,只要马车架的稳就成。再拿一盒软饼,哪怕是冷了也能在炉子上烤着吃,或掰碎了扔锅里一起煮煮也成。”
“今儿还炖了鸡汤,大小姐一向爱吃鸡汤小馄饨,我这就下一碗,下面垫着碳,你等会儿拿过去就成。”
小桃点头:“那就这样!”
厨房里瞬间忙碌起来。挑碳的挑碳,洗碗的洗碗。到了冬天,羊肉汤是常备的,倒不用现做,厨娘从今儿一早就开始煮了,现在肉已吸满了汁水,味道正好。鸡汤是天未亮就开始熬得,掀开锅盖,一股子香气就往鼻子里钻。
一刻钟的功夫,东西都已备好。
小桃拎着食盒便走了。
看着小桃来去匆匆,几个使粗小丫鬟忐忑不安问:“我们不用出去干活吗?”
厨娘:“那路不是已经扫了,水也都打上来,衣服也都洗完了么。大妞姑娘可还安排你们做什么事了?”
小丫鬟们连忙道:“都做完了,没旁的事了。”
“这就得了。安心在这边烤火吧。”厨娘放下门帘,将风雪都挡在门外,“咱们伺候的主子与别家的不同,不兴做那些折腾下人的事儿。有事儿会吩咐你们的。”
小丫鬟们不好意思的笑了笑,又开开心心坐在灶台旁,暗自庆幸当初是被杜家买进来的。
杜秋蔓吃了一碗鸡汤馄饨,又吃了两个肉包子,在府里歇息了半个时辰,又出门了。城南处又聚集了不少人。
吴大全早早就在这里,拿着一面铜锣,敲打道:“都排队!每个人都有吃的,谁要是抢了吃食,直接赶出城门!”
铜锣一声接着一声。
只是当初那个敲锣施粥的少年却换了一个。
杜秋蔓沉默了会儿,一阵寒风夹杂着雪花吹来,让她顿时回了神:“这样不行啊,今年雪太大了,只在城门口这里扎几个棚子怕是要冻死不少人。”
周达也来了,也是一身的风雪,墨书跟在后面打着伞一路小跑:“大人,您走慢些啊!!”
周达搓着手:“南门这边有好几处民宅屋顶被雪压塌了,少说也有三十来户人,本官勉强将他们安排在慈儿院里,好歹那边盖得是瓦房,能避寒。但慈儿院现在也住不下了。”
“若是夏天还好办,县里的富户们能开庄子让他们进去,但如今过冬,庄子里堆着粮食,谁也不敢开口子放流民们进去。本官也没法担保不会出个万一。”
刺耳的铜锣声依旧不断,吴大全喊得嗓子都快哑了,但还有些刺头想要插队。周达摇摇头低声叹道:“原先看昭哥儿做这活儿的时候还以为是个简单事呢……”
“寺庙!”杜秋蔓眼前一亮,“对啊!可以让他们住在寺庙里啊!”
周达:“这……?”
杜秋蔓:“还是您提醒了我。当初昭哥儿能够将秩序维持好,乃是特地去请了清泉寺的大师与佛像过来!流民们住在其他地方或许还敢做些什么,但寺庙里到处都有佛祖看着,大多数人都是心存敬畏的,就算想做什么也不敢在佛祖眼睛底下做!集中到了寺庙,衙门也可以集中派衙役守在哪里,也不用分散力量。”
“这倒是一个办法!”
周达说干就干。
清泉寺在本地名声极好,主持也经常下山施,听说衙门要借他们的斋舍,想了想,到底还是答应了,但这些流民的吃食,衣物,碳火等物,寺庙却是承担不起的。
周达咬牙,直接将昌平的地主和大户们都召集了起来。
杜秋蔓坐在衙门后院大堂内,见颜庭萱来了还挺惊讶:“怎么是你来?”
颜庭萱挑眉:“我就来不得了?”
“我只是以为会你是父亲来呢。”杜秋蔓道。
颜庭萱:“你能来,我难道就不可以,还非要劳烦他?父亲年事已高,我那几个兄弟也不中用,我若不出门,难道还得年迈的祖母出面吗?这也太不像样了。”
杜秋蔓:“……”得,看来颜府内部斗争还没结束,不过胜利的一方已经开始显露了。
除了她们两个稍显另外,随后来的人就正常多了。
清溪书院的杨山长,瑞宝堂的东家柳宝斌,林子祺、路敬元竟然都代替老爹们来了,看来考上秀才后在府里的话语权也变重了,冯小胖府里倒是他爹娘一并来了,又有几家在县里举足轻重的人也陆陆续续来了几位。
见人差不多都到齐了,周达道:“如今县里的情况想必诸位也都知道了。南城那边聚集的流民已高达一百二十人,今儿请大家来也是想与诸位商量个对策。”
在座诸位你看看我我看看你,都不想当出头鸟。作为周县令的铁杆的支持者,杜秋蔓只好率先说道:“早前各家捐了近一千斤粮食,混着水,能够撑一个多月。周大人还缺什么,只要我杜府也有的,定不会推辞。”
颜庭萱正要给杜秋蔓捧个场,被林子祺与路敬元两个插了一嘴,不满地朝那边横了一眼。林子祺毫无知觉,爽快道:“若是还缺粮食,我们林府还能再捐点。”
路敬元:“路府也是的。”
颜庭萱品了口茶,慢悠悠道:“颜府再捐三百斤粮食。”
在座众人纷纷侧目——都知道颜府有钱,没想到竟然这么豪气!
柳宝斌呵了一声:“颜府果然是大手笔啊,不愧是被圣上都嘉奖过得。府里老夫人近来可好?”
颜庭萱淡淡道:“祖母一切都好,多谢柳东家关心。”
柳宝斌:“我们瑞宝堂这两年生意惨淡……”说着,被有深意的看了一眼杜秋蔓与周达,“自从有了那白玉纸,还有谁会来买我这小门脸的纸呢。我这小本买卖可没有颜府那样的魄力,之前已经捐了一百斤粮了,如今若是再捐,那我也只能把自家的口粮拿出来了。”
柳宝斌起了个头,马上又有几人跟着表示地主家也没有余粮啊。这几年收成一直不好,家家户户也只是勉强维持个收支平衡。
又人道:“要我说,周大人就是太心善了。远的不说,迁淮县来与咱们不过是一日的路程,他们直接关了城门,不许流民入城。”
“你这样说就没意思了。现在流民已经涌来了,难道还能把人赶走?”
“旁的地方都能赶了,咱们怎么就不行了?若是担心饿死,大不了给他们送上三天口粮,省着点吃,怎么着也能让他们走到下个城了。”
此话一出,不少人纷纷点头,觉得这个主意可行!让那群流民多找几个地方化缘,他们昌平又不是冤大头,凭什么一直讹在这里。